Kan Kashmirs håndværk overleve lockdown?

Mere end 35.000 håndværkere af papier mache i Kashmir skoldes under en langvarig, dobbelt lockdown.

Hakim Gulam Gulam, hvis familie på fire er involveret i håndværket, udover et dusin kaarigarer, han beskæftiger, ville hvert år deltage i forskellige håndværksmesser i hele Indien. (Foto: Hakim Gulam)

De fleste af os sidder derhjemme og venter tiden væk under lockouten. Vi har været hjemme i flere måneder nu, siger Hakim Gulam, en papir-mache-kunstner fra Srinagar. For tusindvis af håndværkere, der er tilknyttet håndværket i og omkring Srinagar, er det at sidde-tom-og-vente blevet mere en norm. Dem, der har råvarerne, forsøger at skabe hvad de kan ud af det begrænsede udbud, siger Gulam. For resten er der nul produktivitet og nul salg.

Kashmiri-håndværket af papir-mache-der hovedsageligt bruger træ, rester af træmasse og papiraffald-stirrer på overlevelsesspørgsmål lige siden ophævelsen af ​​artikel 370 i august sidste år satte håndværkerne i en ubestemt periode. Tilføjelse til deres problemer er COVID-19 lockdown, som de mener også har formindsket deres fremtidige muligheder. Kunsten er hovedsageligt koncentreret omkring downtown Srinagar og beskæftiger omkring 35.000 håndværkere - store som små, handlende og kaarigarer , siger Maqbool Farooqi, vicegeneraldirektør for J&K Apex Marketing Federation, som ville organisere forskellige udstillinger for disse håndværkere i samarbejde med statsregeringen. Men der har ikke været nogen udstillinger i år, siger Farooqi. Alt er lukket, og ingen ville tage risikoen for at samle hundredvis under ét tag i forbindelse med den seneste politiske udvikling i staten, tilføjer han.

lilla blomst med gul midt fem kronblade

Kashmiri-håndværket af papir-mache-der hovedsageligt bruger træ, rester af træmasse og papiraffald-stirrer på overlevelsesspørgsmål lige siden ophævelsen af ​​artikel 370 i august sidste år satte håndværkerne i en ubestemt periode. (Foto: Hakim Gulam)

Gulam, hvis familie på fire er involveret i håndværket, udover et dusin kaarigarer han beskæftiger, ville deltage hvert år i forskellige håndværksmesser i hele Indien - det være sig begivenhederne arrangeret af Dastkari Haat Samiti, Surajkund Crafts Mela, udstillinger på Dilli Haat eller kunstmesser i Bengaluru og Pune. Han siger, at de rejsebegrænsninger, der blev pålagt i staten siden sidste år, ikke kun har afbrudt hans deltagelse i messer, men også lokale virksomheder, da turismen i dalen har taget et stort hit. Jeg ville levere butikken på et lokalt femstjernet hotel, men de er holdt op med at give ordrer på grund af et kraftigt fald i internationale turister siden august, tilføjer han.

For papir-mache-kunstnere i dalen (udover 35.000 i Srinagar er der omkring 10.000 i Budgam-distriktet) er deres eneste levebrød i de sidste 50 år skabt ved at skabe souvenirs-bakker, shikaraer , figurer, væghængninger og penneholdere. Men nu ser det ud til, at en mørk fremtid venter dem. Den eneste frelsende nåde er måske den følelse af enhed, som uro ofte medfører. Selvom vi ikke har penge eller salg på grund af lockdown, er vi sikre på, at nej kaarigar i Srinagar vil sove sulten. Hver enkelt af os har altid sikret, at den anden spiser, siger Gulam. Farooqi siger, at der ikke har været noget initiativ fra administrationen i de sidste to år til at støtte dette døende håndværk.

hvilken type ahorntræ har jeg

Masrat Ul-Islam, direktør-håndværk, J&K Administration, indrømmer tilbageslaget. Selvom de fleste af dem (håndværkere) har råvarer og afventende ordrer til at blive gennemført, vil der være problemer på lang sigt, hvis lockdown strækker sig. Salget blev påvirket det meste af sidste år på grund af internetlukning, siger han. Flere håndvæve og kunsthåndværk i staten har lidt - hvad enten det er tæppevæverne fra Bandipora og Baramulla eller kaani sjalfremstillere af Budgam og soozni -håndværkerne spredt ud over det hele, tilføjer islam.

For papir-mache-kunstnere i dalen er deres eneste levebrød i de sidste 50 år skabt ved at skabe souvenirs-bakker, shikaraer, figurer, vægophæng og penneholdere. (Foto: Hakim Gulam)

Imidlertid mener administrationen, at håndværket vil overleve, da det har overvundet de mange forstyrrelser i staten siden 1990'erne. Der er en enorm efterspørgsel efter Kashmiri -håndværk på det internationale marked; men hvis lockdown ændrer internationale tendenser for luksus og dekorationsgenstande, vil tingene ikke forblive de samme, siger islam.

Gulam er håbefuld. Han siger, I de sidste par år havde vi bemærket et støt fald i efterspørgslen efter traditionelle dekorationsgenstande (vægophæng, blomstervaser) og et skift til brugsgenstande (bakker, penneholdere, fotorammer). Vi tænkte på at genopfinde og havde også et par input i denne retning, men fandt aldrig tid til at implementere dem. Han har nu designet ludo, knuder og kors og et hukommelsesspil i papier mache, og planlægger at sælge disse i butikker, for alt mellem Rs 2.500-5.000 pr. Stykke. Det tager mig to dage at oprette et bræt, da det kræver præcision og tålmodighed, tilføjer han. Han venter på at teste markedet, før han laver dem i løs vægt. Indtil da bruger han prøverne til at spille spil med sin søn og datter.