Nede i Jungleland: På flugt

Den sarte chital er enhver rovdyrs foretrukne bytte.

Bor på kanten: veludstyret til at håndtere truslen fra rovdyr, chitalen er udstyret med fremragende hørelse, syn og duftende evner. (Kilde: Thinkstock -billeder)

De er bestemt de flotteste rådyr, der findes i Indien-og som en bonus er de også endemiske (selvom de er blevet eksporteret til flere lande rundt om i verden). Chital eller plettet hjort med deres sarte bygning, udtryksfulde flydende øjne, iført deres polerede guldfrakker med rækker flormelis er en godbid for øjet, når de driver gennem græsarealer og skove i Indien og græsser eller søger fredeligt. Hjorte, der er geviret, (de har tre tænder) står 3 fod høje ved skulderen og vejer op til 85 kg, er mindre og lettere.

Men desværre er der en forbandelse over disse sarte hjorte og en frygtelig sådan: De er også de lækreste af hjorte -arterne - tigre, løver, leoparder, ulve, hyæner, dhole, sjakaler - og vi mennesker vil stå inde for at! Dette får dem til at leve deres liv i en tilstand af evig rød alarm, hvilket ikke kunne være godt for blodtrykket. De er godt rustet til at håndtere dette med fremragende hørelse, syn og duftende evner. Ved det svageste tegn på fare vil en vagtpost stå stift til opmærksomhed, nakken holdt fremad, en hov hævet delikat klar til at stemple et Go! Gå! Gå! signal ved det første tegn på problemer. Advarselstillingen fanges af andre medlemmer af flokken, som også stivner og ser og lytter. Hvis truslen realiseres, stamper de med fødderne, gøer deres advarsler og kører, trommer væk i en enkelt fil, haler op og når en maksimal slikning på 65 km / t. De leder mod den nærmeste skov, hvor de kan sprede sig og dukke mellem træerne. En tiger skal være temmelig tæt på for at lancere et vellykket baghold, selvom vilde hunde simpelthen vil køre dem ned til udmattelse i relæer.

Chital findes stort set i skove og skove i hele Indien, og jeg husker godt min første vilde observation af dem for årtier siden i Borivali National Park i Mumbai. På en grå, monsuneftermiddag, mens de kørte ned ad vejen til søerne (Tulsi og Vihar, tror jeg), gik to pludselig delikat ud af den smaragdgrønne skov og stoppede ved kanten af ​​vejen og kiggede begge veje. Vi stoppede bilen, og så hakket de meget hastigt over vejen og forsvandt ind i skoven på den anden side. Andre gange har jeg set dem nærme sig vandhuller - de skal drikke mindst en eller to gange hver dag - og det er nok et af de mest spændte øjeblikke i deres dag. De kommer ud af skoven og ud i lysningen, og trin for trin går de mod vandet. At bøje sig for at drikke er det farligste øjeblik af alle, fordi de ikke kun kan blive angrebet bagfra af en stor kat, men en ubådskrokodille kan pludselig rejse sig ud af vandet under deres næser og kaste sig efter dem. De har fundet ud af områder, hvor faren er større (som omkring vandhuller) eller mindre (i åbne græsarealer) og er passende på vagt. Og, ja, også de har deres eget tidlige varslingssystem på plads: langurer, der ligger højt oppe i træerne, scanner skovene rundt og knurrer staccato -advarsler, når de ser en stor kat eller vilde hunde, der sniger sig op. Der er også en bonus, fordi langurer er tømmerfoder og kasserer en masse frugt og taber meget af det, de spiser, som chitalen taknemmeligt henter. Til gengæld vil chitalen gø deres advarsler ud, hvis de lugter fare, som langurerne ikke har været i stand til at se ovenfra. Andre skabninger, der leverer denne sikkerhedstjeneste, omfatter påfugl og lapwings, som begge giver tunge ved de første tegn på fare.

På trods af at være så populær på så mange menuer, har chital gjort det godt nok til at tjene en status som værende mindst bekymret, hvad angår fare for udryddelse. De kan yngle hele året (endda to gange om året), og doven har normalt en fawn ad gangen. Den lille, næsten lugtfrie baby fødes med pletter og er gemt lavt nede i græsset af sin mor i den første uge eller to af sit liv. Derefter vil den følge sin mor rundt og blive hos hende i de næste to eller tre år. Stag bulder højt, når de er i rusk og vil forsvare deres damer voldsomt. Fornuftigt ligner deres stødkonkurrencer mere at skubbe tændstikker, og de svagere trækker sig hurtigt tilbage, før der kan opstå alvorlig skade. Men der har været mindst ét ​​registreret tilfælde, hvor hjortene viklede deres horn så uløseligt sammen, at de døde elendigt sammen.

Disse yndefulde hjorte er mest aktive om morgenen og aftenen og ligger i skyggen i løbet af de varme eftermiddage. Græs udgør størstedelen af ​​deres kost, og de vil også gå ind på landmændenes marker for at græsse på afgrøder. De er en favorit i nogle parker i byer - som Delhi's Deer Park og Chennais Guindy National Park, der huser betydelige besætninger. Det rigtige sted at beundre dem er naturligvis deres naturlige habitat, der suser fredeligt gennem græsarealerne og let skovklædte jungler, eller står klar til at flygte med en hævet hov, øjne mørke og ængstelige, ørerne rykker, halen opad og sort fløjls næse dirrende .