Episke rejser

Guder fra mytologi og helte fra margenen befolker koothu -scenen - og Sandhya Kumars film om denne teaterform fra Tamil Nadu

Koothu, Koothu scene, Sandhya Kumar, indian express talkEt stillbillede fra Koothu; (nedenfor) Sandhya Kumar

I mørket om natten spiller gamle fejder ud på koothu -scenen. I en scene taber Pandavas i et terningspil. I en anden er Abhimanyu låst fast i en kamp med Karna. Filmskaber Sandhya Kumar så sin første koothu -forestilling i Bengaluru, langt fra landsbyerne Tamil Nadu, hvor det er en populær teaterform. De forestillinger og fysiske stringens, der var nødvendig i koothu, var fængslende at se. Jeg var helt blæst væk. Forestillingen var helt på tamil, men jeg indså, at sproget ikke var vigtigt for at forstå alle historierne. Det var det, der fik mig til at beslutte at lave filmen, Koothu, siger Kumar.



Koothu vil blive vist på Open Frame, en årlig filmfestival af Public Service Broadcasting Trust (PSBT), på India International Center i Delhi den 17. september. Koothu udføres i løbet af nætterne på Mahabharata -festivaler, der arrangeres af templer, hvor Draupadi tilbedes som en gudinde. Tidligt informerer Kumar seerne om, at kunstnere er fra marginaliserede samfund, hvis traditionelle pligt det er at være samfundets tjenere og berolige gudinden. Hun åbner filmen i mørke med billeder af en bil, der rejser mod et område oplyst af eventyrlys, og kunstnere, der maler deres ansigter i masker af mytologiske figurer.



Det mørke og lyse i Kumars film symboliserer den natlange varighed af koothu-forestillinger såvel som performernes sociopolitiske realiteter. Kumar, en kandidat fra statskundskab fra Lady Shri Ram College i Delhi, der studerede filmdannelse ved Jamia Milia og San Francisco Art Institute, tegner koothus subalterne karakter i filmen. Min mor skammer sig over, at jeg er en dårlig koothu -performer. Hun vil ikke have, at andre skal vide, at jeg gør det her, siger en dreng. En ung pige, med gyldne øreringe og tråde af hvide blomster i håret, fortæller kameraet, at hun udfører trods modstand fra hendes familie. Det meste af tiden, når jeg opfører mig som hende, forestiller jeg mig, at jeg er Draupadi. Jeg kan godt lide hendes styrke. Hun var alene. Hun kæmpede alene. Alle siger, at hun var en meget stærk pige. Jeg vil også gerne være som hende, tilføjer hun.



Koothu følger film af Kumar som O Friend, This Waiting! - som handlede om Bharatanatyam lige så meget som om seksualitet og vandt en National Award i 2013 - og Hockey In My Blood, der handler om Kodava -samfundet, der tæller 3.50.000 mennesker, i Coorg, der brænder for sport. Jeg er bestemt interesseret i subaltern. Med Koothu kiggede jeg også på Hanne M de Bruin, der arbejder så flittigt og omhyggeligt. Hun kæmpede for at give den legitimitet og skaffe midler til en kunstform, der primært udføres af lavere kaster. Vi viser, hvordan vi helt sikkert har en kasteskævhed, siger Kumar.

Filmen besøger lærere, såsom P Rajagopal og hans hollandske kone, lærde Hanne M de Bruin, fra Kataikuttu Gurukulam og Sambandan Thambiran, en femte generations kunstner, samt sporer udviklingen i formen. Mod slutningen af ​​Koothu siger en skuespiller, der spiller klovnen, hvorfor kommer folk efter koothu? Kommer de efter historien, til underholdningen eller måske fordi den giver dem lykke.