De marginale mænd

Landsbyen i den pakistanske forfatter Ali Akbar Natiqs bemærkelsesværdige samling af historier er et voldeligt, utilgiveligt og akut virkeligt sted.

Hvad vil du give for denne skønhed?
Ali Akbar Natiq
Oversat af Ali Madeeh Hashmi
Pingvin
217 sider
399 kr

Denne slanke mængde historier er forankret i den frodige, overdådige jord i Pakistans landlige Punjab. Her styres menneskers liv af naturens luner og menneskers grusomhed. Og mens pirer og maulvis dukker op side efter side, er dette et gudløst univers, drevet af grådighed, lyst og de snoede magtveje. Forfatter Ali Akbar Natiq fortæller os disse historier i usentimental prosa, klippet af ornament, men aldrig af tempo. Hver historie støder ubarmhjertigt på enten vold eller fortvivlelse eller begge dele.

I medier er mennesker, tegnet med en håndværks sikre hånd. Jeera, troubador og historiefortæller, er en af ​​de mange karakterer, der lever i udkanten af ​​landsbylivet ('Jeera's Return'). Ingen husker, hvem hans forældre er, eller hvor han forsvinder til seks måneder ad gangen. Men han er elsket for sit vid og velvilje og havet af historier, han bringer til landsbyen, fabler og garner, der samler folkemængder i tre gange og holder dem nitede. Sådan magt forstyrrer altid dem, der udøver magt, og sikker nok går Jeeras ubetydelige komme over Pir Moday Shah ikke ustraffet.

Faktisk, oddballs og outcasts, de marginale mænd i et feudalt samfund er hovedpersonerne i mange af disse historier. Baba, det enøjede ur, er den eneste barber i landsbyen, der hader børnene, der hader ham til gengæld ('Det mandlige barn'), men hvis ensomme død medfører en underlig melankoli. Akoo Akrobaten, i en historie med samme navn, går fra at være misundelse af hans lysere klassekammerater til et ydmygt objekt for deres velgørenhed. I begge historier er det førstepersonsfortællingen, der afslører den langsomme, sikre, men problematiske forstærkning af hierarkiet.

Landsbyen for dette værk eksisterer i en spænding: mellem mytteri og lydighed, mellem voldsomt individualistiske karakterer og den pisklignende modreaktion fra samfundet. Andre som Ghafoor, dimwit ('Jodhpur's End') og Nooray, søn af en prostitueret ('Fortvivlelse') lever hele deres liv i voldsom overgivelse, indtil et øjeblik med blodig vold bringer befrielse. Det øjeblik er hverken uddybet eller forherliget af forfatterens blinke øjne. Den findes simpelthen.

Inden han blev kendt som en dygtig forfatter, var Natiq murer i Okara, byggede moskeer og minareter og fortsatte sin uddannelse privat. Han forlod landsbyen til Islamabad for at søge sit liv som forfatter, men den landsby har ikke forladt sin fiktion. Han trækker os ind i sit arbejde med den skarpe vippe af samtaler, der høres i landsbyens hjørner, og rydder Gibbons 'test af ægthed (hvorfor er der ingen kameler i Koranen?) Ved ikke at spilde for mange linjer på beskrivelsen.

Hans kritik og ærbødighed over for religion og dens tilsynsmænd fremgår af historier som 'Jeera's Return', 'The Maulvi's Miracle' og 'The Mason's Hand'. Den sidste er en historie, der trækker meget fra hans eget liv. Ashgar er en murer, der beslutter at tage til Saudi -Arabien for bedre udsigter. I det ældgamle, hellige land besøger han de steder, han længe har æret, men hans søgen efter et ærligt liv ender med en ubeskrivelig vold - godkendt af sharia. Dette er et land, der er blevet øde af enhver velsignelseskraft.

Denne bemærkelsesværdige samling er en værdig tilføjelse til urdu -novellekanonen med ekko af Manto og Premchand. Det kan ikke let fastgøres i ideologiske holdninger. Dens troskab er over for de mennesker, Natiq skriver om, den vold, de lever med, og de voldsomme lidenskaber, der driver dem. I det bedste af værket, 'Qaim Deen', bliver en mand repræsentativ for den tragiske menneskelivsbue - en helt i sit samfund, Qaim Deen bliver slået af skæbnen, forladt af sin egen og lader vente på en befrielse, der vil ikke komme.