Manguster er hårde jægere såvel som store kæledyr

Hårde jægere, manguster afsender deres bytte med hurtighed, de er også store kæledyr.

ranjit-mainMangusterne kommer fra deres egen klan (Herpestidae), og seks arter findes i Indien. (Kilde: Ranjit Lal)

Med sine perleøjne og spidse lyserøde tryne og bugtede vridning har den aldrig været min favorit i den karismatiske nedtælling. (Måske, den mest charmerende af klanen, og bestemt berømtheder med filmskabere, er Afrikas surikater.) Og ja, flertallet af mongoose, er mongooses ikke mongeese! De har dog en USP, som har gjort dem verdensberømte: de er frygtløse slangedræbere, især kobraer, og hvis du ser en mangust i din have, så pas på med slanger (dog måske ikke ret længe). For årtier siden i Madras husker jeg begejstringen, da en slangetæmmer blev kaldt i skole: en kobra var blevet set på den enorme grund. Han slap en mangust løs (find den, dreng!), og se, den havde rodfæstet slangen på ingen tid overhovedet. Slangetæmmeren rullede kobraen væk og pakkede sin mangust og honorar væk, og først meget senere havde jeg mistanke om, at han nok havde sluppet slangen ud i haven i første omgang.



Men ja, at se en mangust og kobra sammen blev betragtet som underholdning i topklasse, og det er en af ​​de få ting, der kan få selv den mest ivrige slangehader til at føle for krybdyret. I lyset af disse kviksølv darting angreb og finter, selv en slående kobra har ringe chance. Og mens mangusten har en stærkere modstand mod slangegift end de fleste andre skabninger, er den ikke helt immun, og en god dosis gift vil lægge den lavt. Den eneste frelsende nåde ved disse shows var, at slangetæmmeren (gad vide, hvordan ordet charmør kom til at blive brugt om denne fyr) ville samle slangen op, før mangusten virkelig kunne skære den op.



Mangusterne kommer fra deres egen klan (Herpestidae), og seks arter findes i Indien. De er voldsomme jægere, der blandt andet løber ned - eller angriber - rotter, slanger, skorpioner, frøer, firben, fjerkræ og fugleæg (en stor favorit). Et løbebid i nakken eller frontalt angreb er som regel, hvordan de sender deres bytte. Fremragende rottefangere, de er en velsignelse for landmænd, selvom de kan skabe kaos i en fjerkrægård eller duegård, slagte langt ud over, hvad de spiser, og angiveligt åndssvagt sluge deres ofres blod. De siges at være fremragende kæledyr (en nabo - igen i Madras for alle de år siden - havde et), selvom jeg ærligt talt ville foretrække at tage en hund en tur end en mangust. Det har sine anvendelser, hvis du deler bolig med en masse rotter og bandicoots.



Manguster findes stort set over hele landet. De to mest almindelige arter er den almindelige mangust og den lille indiske mangust. Førstnævnte er gulbrun gråbrun, omkring tre fod lang (hvoraf halvdelen er hale), sidstnævnte, omkring halvdelen af ​​den størrelse, og olivenbrun (ligner farven på rhesus-makaken). De er helt hjemme i store haver, parker og skove i storbyer. Jeg har set dem i haven og meget ofte på den nordlige højderyg, og der var en mindeværdig lejlighed, hvor en trekant havde et helt skandaløst og meget frenetisk orgie i Okhla fuglereservat - behørigt dokumenteret, men undskyld, ikke skammet på Facebook eller Youtube! De har ingen særlig ynglesæson, og et par kan producere fem eller seks kuld (på to eller tre babyer) om året, hvor faderen ikke spiller nogen rolle i at opdrage ungerne. Der er en energisk trang til, hvad end de gør; de tumler og slynger, vrider sig og glider og er aldrig slappe og dovne i deres bevægelser. Uanset hvad du ellers måtte mene om dem, har disse små fyre en holdning!

De har også, desværre, fint hår, som kunstnere begærer, fordi de er så fremragende malerpensler. (Mange er uvidende om, hvad der sker med den stakkels mangust i processen.) Det er en stor forretning, og manguster er nådesløst blevet jagtet, fanget, stenet eller slået ihjel i tusindvis for deres hår. De siger, at der skal 50 manguster til at producere 1 kg hår af penselkvalitet. Dyrene er nu beskyttet af vildtbeskyttelsesloven. Der er foretaget enkeltbeslaglæggelser, der peger på nedslagtning af 50.000 dyr, hvilket giver en indikation af problemets omfang. Ifølge en rapport blomstrer handelen i Uttarakhand, UP, MP, Bihar, Vestbengalen, Karnataka, Tamil Nadu, Kerala og Chhattisgarh, og de steder, der modtager varerne, omfatter Mellemøsten, Europa og USA.



En mistænkt malerpensel vil have følgende afslørende egenskaber, så tjek din hurtigt ud:
Hårene vil være stive og stå lige op fra børsten.
Børsten vil være skraveret i graduer af grå, brun og mørkebrun:
Spidserne er mørkebrune med creme eller grålige i midten og igen mørke nær roden.
Børsten vil male smukt, især alle de fine detaljer og gøre rent. Men hvis du er kunstner, så frygt ikke: der er syntetiske erstatninger på markedet, og at male med blod (som journalister elsker at sige det) er ikke noget, du skal gøre, eller at opmuntre dine børn til at gøre.
Hvad der imidlertid kunne opmuntres, er at lægge en mangust ned i bukserne på dem, der er involveret i denne forfærdelige forretning.



Ranjit Lal er forfatter, miljøforkæmper og fuglekigger

Historien udkom på tryk med overskriften Not One More Hiss Out of You