Et sæt kort på Varanasi ruter arv gennem templer, håndværk og symbolske rejser

Hvert kort er et resultat af tre årtiers forskning udført af INTACHs respektive afdelinger - Immateriell kulturarv, naturarv og arkitektonisk arv.

Kort over Kashi Darpan

Der er skrevet meget om Varanasi - dets historie, håndværk, templer - og nu har Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) forvandlet prosa til ikonografi med sine seneste kort. Sættet på fire, med titlen Kashi Bhraman (Banaras City), Kashi Darshan (Vishwanath Temple), Kashi Darpan (Panchkroshi Yatra) og Kashi Chitran (Living Heritage of Banaras), udfolder de forskellige lag af den århundreder gamle by.

Hvert kort er et resultat af tre årtiers forskning udført af INTACHs respektive afdelinger - Immateriell kulturarv, naturarv og arkitektonisk arv. I næsten 35 år har vi indsamlet oplysninger om Benaras. For nogle år siden genopførte vi omkring 1.200 bygninger, lavede en undersøgelse af dens immaterielle arv og stillede forslag til dens vandområder og Panchkroshi Yatra. Men de fleste af disse var akademiske, så vi ønskede at konvertere vores resultater til kort, som alle kunne bruge, siger Divay Gupta, hoveddirektør, Architectural Heritage Division. Kortene er designet af Grafiniti og er i farver forbundet med byen, lige fra varm safran til okker og dyb rødbrun.

Panchkroshi Yatra-kortet er en moderne pilgrimsrute ved at afbilde vandområderne ved de fem stoppesteder på vejen og dets tilknytning til templerne i området. Omkredsen af ​​Kashi er oversået med templer, helligdomme, hellige træer, kunds, brønde og dharamshalaer. En fortolkning fra det 19. århundrede af Kashi Kshetra fokuserer på byens kosmiske betydning. Vi ville præsentere det gamle mod det nye. Det gamle er ikke et geografisk kort, det er som en mandala, det viser den mytologiske historie, da Shiva kom med guderne og opholdt sig her. Vores kort er geografisk, og vores rute viser, at Kashi egentlig ikke er en cirkel, men organisk og bugtende. Selvfølgelig er der mange templer, der er placeret, som svarer til den faktiske placering selv i dag, siger Gupta.

I Kashi Chitran læser man om festivaler og messer, ritualer ved sine 84 prime ghats, mundtlige traditioner og videninstitutioner. Kortet viser den ghat-kramende flod Ganga oversået med steder af håndlavede og immaterielle ting - fra tekstiler til paan og historiefortælling - og universiteter, inklusive det ældste Sanskrit-universitet i verden, Sampurnanand Sanskrit University. Gupta siger, at disse kort har taget deres eget liv med studerende fra Banaras Hindu University (BHU), der bruger dem som en ressource til byvandringer.

Rejsen med at lave kort førte INTACH-forskere til mange andre opdagelser. Panchkroshi selv var en øjenåbner. Ingen havde set på det fra et arkitektonisk synspunkt. Vi fandt perler af kulturarvsbygninger, et tempel fra det 10. århundrede og flere kunder. Selvom den har floden, havde byen engang tæt på 300 vandområder og over 1.000 brønde. Man kunne se, at der var rigelig plads til fremtidig planlægning. Da briterne så kom, havde de et netværk af vandrensningssystemer anbragt i smukke bygninger, siger Gupta.

Når vi taler om de seneste nedrivninger i tempelbyen, er Gupta kritisk over for den måde, hvorpå den er blevet henrettet. Man forestillede sig, at Benares ville bane vejen som en kulturarvsby, men ingen af ​​de bedste praksisser blev vedtaget for, hvordan man bevarer bygninger og fjerner indgreb. Der var måder at genbruge mange af dem på, og ingen af ​​dem er sket. Mange lande i Sydøstasien bringer nu det gamle og det nye smukt sammen, herunder Nepal og Singapore. At omdanne pladsen til en europæisk plads er så fremmed for tanken om Benares. Den fuldstændige sletning af en af ​​de ældste dele af byen har også ødelagt dens arkæologiske håb. Vi kunne have fundet så meget mere om byens historie. Desuden har der ikke været dokumentation for nedrivningen, ingen registrering af de bygninger, der er blevet raseret. Det bliver nu behandlet som et greenfield-projekt, som om intet eksisterede før dette, siger han.

Kortene taler dog ikke om nedrivninger eller vejudvidelser. De præsenterer 'bed, spis, shop'-synet, som alle er bekendt med, om oplevelser, der kan fås hele året igennem. Til 500 Rs for et sæt på fire er disse tilgængelige i INTACH-butikken i Delhi og dens hjemmeside.