Sange af mod

Historien om Dalit -aktivisten Bant Singh og hans datter Baljit er en med stort mod. Mumbai får snart mulighed for at høre det førstehånds

Bant Singh.

Bant Singh havde to kilo khoya i tasken, da han cyklede hjem om aftenen den 5. januar 2006. Hans kone havde brug for khoyaen til at lave slik til lohri, og Singh tænkte på dette og andre ting, da han blev henlagt af en bande af unge mænd, der overfaldt ham og smadrede hans lemmer til splinter. De slog ham, fordi Singh var en stolt og frygtløs dalit i et kasteopdelt samfund. Han var en aktivist, der nægtede at bøje sig for de øvre kaster, selv slog til på egen hånd som en lille forretningsmand, frem for at slite på andres marker som arbejder. Dette var en uskreven lov, brudt. Singh brød en anden, da hans datter Baljit - dengang en niende standardelev - i 2002 blev gangraperet af mænd i øvre kaste, og i stedet for at tage imod nogle penge og tie, tog han voldtægterne for retten.

Se hvad der ellers laver nyheder

hvordan ser mesquite ud

Angrebet på ham var beregnet til at være et eksempel for alle andre dalitter, der turde komme over sig selv, men som journalist Nirupama Dutt skriver i sin bog, The Ballad of Bant Singh: A Qissa of Courage, viste det sig magtesløs at tie stemmen det var Bant Singh. Både hans ben og den ene arm måtte amputeres efter angrebet, men den attende dag efter at han havde mistet lemmerne, sang Singh igen sine sange om protest og stolthed.

planter, der lever i ørkenbiomet

Omslaget til bogen Ballad of Bant Singh: A Qissa of Courage

Synet af ham fremkalder ikke medlidenhed, men det minder os om, hvad mod betyder. Det viser os, at intet er så slemt, at du ikke kan bekæmpe det, siger Dutt, der vil være i Mumbai med Singh og Baljit for at deltage i Tata Literature Live! Mumbai LitFest, der begynder i dag. Alle tre vil være i samtale ved to forskellige lejligheder, hvor journalisten interviewer faderen og datteren om deres historie. Singh vil også fremføre nogle af de spændende sange, som han synger til stævner. Bant er uskrevet; han synger fra den mundtlige tradition, og mange af hans sange er inspireret af den revolutionære digter Sant Ram Udasi. Bant havde faktisk mødt Udasi, da han var en ung dreng, og han har sunget siden da, siger Dutt, uanset hvor han går, åbner folk sig og er meget varme over for ham. Hans oprigtighed kommer på tværs, og folk reagerer meget stærkt på hans historie.

Mens Singh har talt om sin historie og optrådt ved forskellige arrangementer i hele landet, herunder Jaipur Literature Festival tidligere på året, er det første gang, at Baljit, nu gift og en mor til tre, rejser for at fortælle sin historie før en publikum. Den eneste gang, hun tidligere har talt offentligt, var ved et stævne, efter at Bant blev angrebet, siger Dutt, Faktisk var jeg tilbageholdende med at interviewe hende til min bog, fordi jeg følte mig forfærdelig over at få hende til at genopleve disse minder. Men hun fortalte mig, at dette ikke var noget i forhold til den slags spørgsmål, som politiet og retten havde stillet hende. Og jeg indså, at det var mine mellemklasse-hang-ups, der holdt mig tilbage. Når du har været igennem noget forfærdeligt, finder du modet til at sige fra, og Baljit er Bants datter hele vejen.