Historien om Chandra Shekhar, mavericken i indisk politik

I stedet for at erkende, at Chandra Shekhar var forpligtet til at lede regeringen i tæt samarbejde med dem, der havde gjort ham til premierminister, afstod han fra konsultation og insisterede på at have sin egen uhæmmede måde.

Hvis bare forfatterne havde været mindre tilbedende af deres helt, kunne dette have været en meget god bog. (Kilde: Rupapublications.co.in)

Mani Shankar Aiyar

Chandra Shekhar bragte vores politik en forfriskende forandring fra det sædvanlige løb af sycophants og tidstjenere. Han var engang mavericken og aldrig teamarbejderen, og han tillod sjældent jordrealiteter at afskrække ham. Han udfordrede ofte de store, netop fordi de var de store, men lod dem så bruge ham til deres egne formål, fordi han værdsatte magtens brug. Han skjulte denne modsigelse ved konsekvent at mene, at politiske forskelle ikke var personlige forskelle. Han så sig selv som højsindet og principfast, men han kommer igennem som forfængelig og selvretfærdig, med en bemærkelsesværdig evne til at skjule sig selv i dyd, når han forråder sine ledere og skifter side. Dette gjorde ham i stand til at spænde over spektret af politiske partier og skiftende alliancer, mens han overbeviste sig selv om, at han var ideologisk konsekvent.

Af ydmyg oprindelse besluttede denne 'Balliatiske' - det nedsættende udtryk, der blev brugt på Allahabad Universitet til at beskrive landbumpkins - i sin studietid, at socialisme ville være hans livsideal og meldte sig ind i Socialistpartiet. Men inden for et år eller deromkring, i 1952, var han forarget over den måde, hvorpå billetterne blev uddelt af socialisternes ledere til de velbeslåede. Alligevel forblev han i partiet, blev dets fælles sekretær og, efter et møde med Ram Manohar Lohia, opstod han til sidst som tilhænger af Narendra Dev/Asoka Mehta-fraktionen, der kaldte sig Praja Socialist Party (PSP), og gik ind i Rajya Sabha på sin billet i 1962. Der gjorde han sig hurtigt et navn som en højrøstet kritiker af Jawaharlal Nehru og hans familie.

Så da hans leder, Asoka Mehta, reagerede positivt på Nehrus opsøgende arbejde til alle socialister om at forene sig efter det ydmygende nederlag, Indien havde lidt i Kinas hænder, gik Chandra Shekhar af sted i et humør, hvilket førte til hans bortvisning fra PSP, men efter seks måneder som en ensom uafhængig besluttede han at slutte sig til kongressen. Det var hans træk fra tredjemand på 10 år! Der var mange flere på vej. Konsistens i at udstråle socialismens dogme, men inkonsekvens i valget af instrumenter til at nå sit ideologiske mål prægede hans politiske liv. Så selvom han som socialistisk ideolog havde rejst et væld af spørgsmål, der skulle definere Indira Gandhis regeringstid i halvfjerdserne, herunder banknationalisering og afskaffelse af private punge, blev han hovedsageligt fejret i tresserne for sin hårde kritik af Indira Gandhi og hans virulente afsløring af industrihuses forseelser og deres tvivlsomme forbindelser til Kongrespartiet. Alligevel var det ingen ringere end Indira Gandhi, der tilsidesatte sine partiveteraner for at give Chandra Shekhar en anden periode i huset. For i Chandra Shekhars Young Turks havde Indira fundet de allierede, hun havde brug for for at konfrontere syndikatet.

Ganske vist udgjorde de unge tyrkere kommandosoldaterne i Indiras kamp med syndikatet, men på mindre end et år efter, at hun havde hersket, målrettede hun de interne partikritikere af sin regering, ledet af Chandra Shekhar, som lænestolskritikere, der var ligeglade. at kende virkeligheden af ​​situationen. I løbet af de næste par år voksede kløften mellem de to. Den 25. juni 1975 var Chandra Shekhar blandt de første, der blev arresteret og fængslet under proklamationen af ​​nødsituation. Da han blev løsladt, var han involveret i hektiske tiltag for at forene de uforenelige i Janata-partiet, og forestod derefter dets optrævling. I midten af ​​firserne var festen slut, og denne principielle politiker drev ind i selskab med Arun Nehru, som han mistroede, og VP Singh, som han ikke kunne lide, for at fordrive Rajiv Gandhi-regimet. Det var en pyrrhussejr. Inden for få uger var han tilbage til at kæmpe mod sine kolleger i regeringen. Vicepræsident Singh gik, og mindre end et år efter at have slået Rajiv Gandhi ud, flyttede Chandra Shekhar ind som premierminister, men kun takket være, at Rajiv lånte ham den parlamentariske støtte, som hans egen lille bagdel manglede.

I stedet for at erkende, at dette forpligtede ham til at lede regeringen i tæt samarbejde med dem, der havde gjort ham til premierminister, afstod han fra konsultation og insisterede på at have sin egen uhæmmede måde. Desuden havde intet af dette noget at gøre med socialisme: Betalingsbalancekrisen trak ham ind i omfavnelsen af ​​de selvsamme Bretton Woods-institutioner, som han som indfarvet socialist havde set med dyb mistænksomhed på alle. hans liv. Deres støtte var til gengæld afhængig af at acceptere en obligatorisk pakke af ikke-socialistiske - ja, antisocialistiske - økonomiske reformer. Endnu mere afgørende kunne pakken kun udformes med amerikansk godkendelse. Og denne godkendelse var betinget af, at Indien leverede tankningsfaciliteter til amerikanske fly og bunkring til den amerikanske flåde i deres angreb på Irak. Dette betød opgivelsen af ​​ikke-tilpasning. På dette afgørende tidspunkt undlod Chandra Shekhar at bære eller endda konsultere sin vigtigste partner. Han forpurrede også Rajivs forsøg på at uskadeliggøre Babri Masjid-spørgsmålet ved at bede præsidenten om at anmode Højesteret om at give en bindende konklusion om det væsentlige spørgsmål om, hvorvidt moskeen faktisk var blevet bygget efter at have ødelagt et eksisterende tempel.

Det var sammenbruddet i gensidig tillid forårsaget af Chandra Shekhars selvbesejrende krænkelse af det, Atal Bihari Vajpayee senere skulle kalde koalitionen dharma, der førte til hans vanærende fald. Historikere ville have undersøgt denne vinkel; hagiografer ville ikke. Hvis bare forfatterne havde været mindre tilbedende af deres helt, kunne dette have været en meget god bog.

(Forfatteren er tidligere unionsminister)