Theyyam: Når de ‘lavere kaster’ vender guder og gudinder

En gammel ritualistisk Kerala -dansform, der hæver medlemmer af de nedre kaster til Guds statur, Theyyam ses stadig som en krig mod kastesystemet og undergår en bølge af genopblussen.

Theyyam, løst oversat til 'gudernes dans', fejres som et medium for adgang (til guderne på jorden) og protest (mod kastesystemet). (Kilde: Manu Mayyil)

Klokken er 02.00 en sen januar nat, og der er et lille nip i luften på Koodali Thazhathu Veedu, en Nair -husstand i Kannur, Kerala. Mod den yderste ende af den massive forbindelse nipper unge drenge kattan kaapi (sort kaffe) for at bekæmpe søvn, da de ældre medlemmer af den store fællesfamilie sidder på verandaen, dybt i samtale. Omkring to dusin mennesker, hovedsagelig fra nærliggende områder, møller rundt om komplekset og tager fotografier og venter på, at uret slår 5 om morgenen.

Sørg for at få et godt sted at sidde tidligt. Der vil ikke engang være et sted at stå, rådgiver en lokal.

dværg fyrretræer til landskabspleje

Tro mod hans ord, ved 4.30 -tiden, begynder en strøm af mennesker - mænd, kvinder og børn - at strømme ind gennem portene. Den tavse forbindelse er pludselig overvældet af latter og snak, mens natten viger for lyset. Ved 5 -tiden, de første svage slag af chenda (et slagtøjsinstrument) og lyden af kuzhal (et blæseinstrument) signalerer ankomsten af ​​'Agni Kandakarnan' Theyyam, en af ​​det nordlige Keralas sjældne og herlige former for ritual tilbedelse. Med et 30 fod højt hovedbeklædning dekoreret med kokospalme blade og ornamenter og kulsort hår, der flyder til livet, har Agni Kandakarnan en slående personlighed og er latterligt vanskelig at udføre. Den lyse røde maske, de svulmende øjne, det indviklede om morgenen (ansigtsmaling) giver danseren et djævelsk look, der er ekstremt svært at lukke øjnene med. Men frem for alt, hvad der får Theyyam til at virke endnu mere skræmmende, er de 16 fakler, der er fastgjort til kunstnerens krop, der kontinuerligt er fyldt med olie.

Den lyse røde maske, de svulmende øjne, den indviklede mukhathezhuthu (ansigtsmaling) giver danseren et djævelsk udseende. (Kilde: Manu Mayyil)

Disse bevægelser er ritualistiske og er beregnet til at påkalde en bestemt gud, hvor kunstneren til sidst går i trans og bliver besat af Gud. (Kilde: Manu Mayyil)

Da lysene i området er slukket, kommer Kandakarnan, der står i ildkredsen, til live og lancerer sig selv i langsom, periodisk bankning af fødderne med akkompagnement af chenda , det nyse (et andet slaginstrument) og kuzhal . Inden for et par minutter begynder bevægelserne at tage fart for at matche rytmen i chenda . Disse bevægelser er ritualistiske og er beregnet til at påkalde en bestemt gud, hvor kunstneren til sidst går i trans og bliver besat af Gud.

Ideen, får jeg at vide, er at 'kaste ilden' ved at danse og flytte kroppen så kraftigt, at ilden fra faklerne bliver slukket af sig selv. Med bestemte mellemrum skriger og skriger kunstneren, hans grove, grove stemme blomstrer om natten og øger skuespillets mærkelige guddommelighed. Da de første stråler om morgenen begyndte at streake ind, har Theyyam påbegyndt sin opbygning til et crescendo, hvor kunstneren bevæger sig hurtigt og cirkulært; og undervejs slukke ilden på hver af de 16 fakler. Efter forestillingens afslutning nærmer publikumsmedlemmerne sig individuelt til Kandakarnan for at få hans velsignelser og fortælle ham deres klager. For denne dag er han mediet, gennem hvem Gud taler til dem.

Da lyset i området er slukket, kommer Kandakarnan, der står i ildkredsen, til live og lancerer sig selv i langsom, periodisk bankning af fødderne med akkompagnement af chenda, thimila (et andet slaginstrument) og kuzhal .

Theyyam - de undertryktes teater

Oktober bringer til det nordlige Kerala starten på den lovende Theyyam-sæson, når husstande, hellige lunde og templer gør klar til at være vært for statens århundredgamle rituelle tilbedelse. 'Theyyam' kan opdeles til at betyde 'dans af Gud', og etymologisk set kan det komme fra ' daivam ', Der betyder' gud 'på malayalam og' attam 'Betyder' dans '. Selvom kunstformens nøjagtige antecedenter ikke er blevet dokumenteret, omfatter Theyyam forskellige aspekter af stamme og primitiv religion, hvilket bringer dem under et bredt lærred af folkelig praksis. Hovedsageligt blandt de tilbedte er modergudinden (Bhagavathi), der har forskellige former sammen med spøgelser og ånder. Der er næsten 400 former for Theyyam, selvom mange af dem er falmet ind i hukommelsen i årtier.

Men måske er det, der gør Theyyam central for Keralas sociokulturelle etos, dens behandling af kaste. Kunstnerne er fra lavere kaster og lokalsamfund såsom malayanerne, Velan, Vannan og Peruvannan. Chancen for at optræde Theyyam i en husstand i øverste kaste, a kshetram (tempel) eller a kaavu (hellig lund) ses mere som en ret end en mulighed for kunstnerne, der for en kort stund påtager sig rollen som en gud/gudinde.

Dette er Vettekkuorumakan Theyyam, og det er en manifestation af Lord Shiva.

Rajesh Komath, en fremtrædende Theyyam -praktiserende læge, der også er lektor i samfundsvidenskab ved MG University i Kottayam, beskriver denne unikke metamorfose: I de dage, hvor urørligheden var udbredt, blev de behandlet som urørlige. Men da de fremførte Theyyam, kunne de blive rørt. Folk ville falde for deres fødder og søge deres velsignelser. Og i det øjeblik han tager kostumet af, bliver han en urørlig igen.

Ellers ignoreres og undgås, i løbet af Theyyam -sæsonen bliver de æret, siger Rajesh over en telefonisk samtale. Det er denne undergravning af kastesystemet, selvom det er momentant, der gør Theyyam attraktiv for de lavere kaster, tilføjer han. Når vi udfører Theyyam, ses vi som ligeværdige med Gud. Det er en ekstraordinær situation, fordi selv en Namboodiri (brahmin) vil falde for dine fødder og græde. De vil græde over deres problemer derhjemme. De vil måske sige, at det har været to år, og de ikke har et barn endnu. Så vi velsigner dem. Og ved Guds nåde, hvis et barn bliver født, så er vi heldige. Næste år får vi en ‘ nilavilakku ’(Traditionel lampe), griner han.

Da de første stråler om morgenen begyndte at streake ind, har Theyyam påbegyndt sin opbygning til et crescendo, hvor kunstneren bevæger sig hurtigt og cirkulært; og undervejs slukke ilden på hver af de 16 fakler. (Kilde: Manu Mayyil)

Denne forbigående højde er vanedannende. Så selvom han brænder sin hånd eller ben eller bryder ryggen, er han stadig klar til at udføre Theyyam. Det er det psykologiske aspekt. Det er en form for rituel vending, tilføjer Rajesh, der har været medforfatter til en omfattende bog om Theyyam og dens indflydelse i Malabar.

Eksperter siger, at drømmen om et samfund uden kastebarrierer er meget forankret i de folkesange, der er knyttet til Theyyam. For eksempel gør Pottan Theyyam, æret af Pulaya -samfundet, et meget relevant og dybtgående punkt under en forestilling: Ningal murinjalum onnale chora. Njangal murinjalum onnale chora (Når du bløder, er blodet det samme. Når vi bløder, er blodet det samme).

I den forstand ses Theyyam som en kulturel krigsførelse mod fast forankrede forestillinger om kastehierarkier. På sin reneste måde fortsætter det med at rejse relevante spørgsmål gennem ligningerne mellem lavere og højere kaster i Kerala, der muligvis har gennemgået en massiv transformation gennem årene.

Se Varavili - en dokumentar om Theyyam , her.

Globaliseringen hjælper Theyyams genopståen

For tyve år siden kunne du ikke engang se et flex-board eller et fotografi af Theyyam. Det var forbudt at tage billeder. Men i dag fejrer samfundet Theyyam. Mediernes indflydelse er enorm for at gøre det attraktivt for masserne, siger V Jayarajan, formand for Folkland Academy, en institution i Kerala, der arbejder på at beskytte folklore og kultur. Danseformen var ved at gå tabt, som mange af Indiens traditioner har, men der har været en fornyet interesse for sent.

steril rose af sharon sorter

Denne 'popularitet', synlighed for masserne og Theyyams 'eksport' uden for Kerala i det sidste årti er imidlertid ikke gået godt i mål med et stort antal kunstnere og organisationer, der mener, at den bliver nedværdiget, når den udføres og ses uden for det hellige rum. Faktisk siger Jayarajan, at der er en stærk bevægelse i gang mod beslutningen om at tage kunstformen ud af kaavu , hvor det traditionelt er blevet udført. På samme tid har en følge af en bane taget af Kathakali, statens anden fornemme kunstform, ført til, at mange Theyyam -kunstnere har tjent den slags penge, de muligvis aldrig kunne tjene i staten. I gamle dage var indtjeningen meget mindre. Men i dag åbner flere helligdomme op, og der er mere arbejde for Theyyam -kunstnere. De kan fastslå deres løn, siger Kunhirama Peruvannan, en førende Theyyam -kunstner og guru.

hvad der får Theyyam til at virke endnu mere skræmmende er de 16 fakler, der er fastgjort til kunstnerens krop, der kontinuerligt er fyldt med olie. (Kilde: Manu Mayyil)

Eksperter siger, at det, der muligvis ansporede til, at Theyyam genopstår selv i Kerala, er nostalgi og fantasi forbundet med kunstformen, især blandt atomfamilier, der er gået fra hinanden. Jeg har følt, at der er en følelse af ' vanvid ’(Familiens ære) bliver bygget op af store familier. De indser, at de havde en aktiv 'Theyyam kaavu ’Før, og der er behov for at genoplive det. De mødes som en stor familie, og de genstarter traditionen for at vise de lokale, at de har en stolt historie. Dette har resulteret i flere nedlagte ' kaavu Bliver genoplivet igen, siger Rajesh Komath.

Da malayalier i massivt antal emigrerede, især fra Malabar -regionen, til Golflandene på jagt efter økonomiske muligheder, rejste Theyyam på mange måder med dem. I et land med ørkener og olierigge, der ikke kunne være mere adskilt fra Kerala -økosystemet og alligevel betragtes som et andet hjem for malayalier, har Theyyam også plantet sine fødder.

Holde øje Uriyattam Theyyam dokumentarfilm , her.

Mennesket migrerer til forskellige steder, men da hans koncept for tilbedelse er Theyyam, planter han det der igen. Theyyam vil ikke dø, fordi det ændrer sig med tidens melodier. Det har potens til at ændre sig sammen med tiden, siger MG -universitetsprofessoren.

Men kernen forbliver: For her er der ingen mellemmand. Der er ingen vediske ritualer. En mand bliver en gud. Du kan se gud, røre ved gud, tale med gud og fortælle ham dine problemer, siger han.