Sand sandhed: Kvinder overgår mænd i opslidende MTB -løb

I et af de mest udfordrende cykelløb i Indien overgår en flok kvinder mænd og sætter alle stereotyper til ro.

Monali Haldipur havde et smil på læben i begyndelsen af ​​løbet. Men det var kortvarigt. (Billede: Samir Azad/HASTPA)

Hun var parat til at kravle til målstregen. Ansigt fyldt med snavs, benene halvt lamme af kramper og krop på randen af ​​sammenbrud, men Monali ville ikke give op. Hun havde forestillet sig en anden slutning. Ikke en forfærdelse og fiasko, men om håb og styrke. Monali ville grine indad af hendes knibe og også af den hudkrammende syntetiske trøje, hun bar, der blev klam af varmen og rejste en storm på hendes hud. Men hun fik en slags sadistisk glæde ved dette fysiske og mentale sammenbrud. Jeg ved ikke, hvad der først går i stykker, fortalte hun sin veninde Aditya, mig eller cyklen.



En stewardesse ved Lufthansa, den 37-årige Monali Haldipur var en af ​​de kun fem kvindelige deltagere ved MTB Shimla, et to-dages 130 km endurance mountainbike-løb, der river i din beslutsomhed og tester dit sande grit. Overvej dette: ud af 63 deltagere var kun fem kvinder, og af dem var fire førstegangskørere. Selvfølgelig er det et lille antal. Men interessant nok afsluttede fire løbet, mens 15 ud af 58 mandlige deltagere ikke kunne afslutte 15. Monali sluttede på tredjepladsen i kvindernes kategori, som nummer 36 af 63.



hvor mange palmer er der i florida

MTB Shimla-annoncebanneret fastslog løbet som 'ikke for svaghjertede'. Det var det med rette ikke. Det var en meget intens og hård oplevelse. Den første dag var brutal, jeg tvivler på, at nogen cyklede hele vejen uden at stoppe og vandre flere gange op ad de stejle skråninger, siger 37-årige Gautam Chima, en deltager ved løbet.



Mere end 60 procent af stierne var stejle op ad bakke sektioner præget af sporadisk ned ad bakke, seks flodkrydsninger og ekstremt smalle enkeltspor, der passerede maleriske landsbyer, hvor ridning ikke var mulig, og du skulle trække din cykel på skuldrene. Stigningsforøgelsen steg fra 1500m til 1900m (6200 ft) nogle steder.

Løbsrute Dag 1. (GRAFIK: HASTPA)Løbsrute Dag 1. (GRAFIK: HASTPA)

90 procent af det var ridbart, sagde Ashish Sood, direktør for HASTPA, en non-profit organisation og arrangører af MTB Shimla-løbet. Gentagne ryttere vidste, hvad de gik ind til, men førstegangskørere vidste ikke, hvad de skulle forvente.



En af de få vandløbskrydsninger ved arrangementet. (Billede: HASTPA)En af de få vandløbskrydsninger ved arrangementet. (Billede: HASTPA)

Løbet kom som et chok for Monali. Faktisk var hendes eneste træning lejlighedsvis 35-40 km turer i og omkring Delhi på sin cykel. Jeg var ikke helt fysisk forberedt på at tage udfordringen op, fordi jeg ikke havde gjort dette før. Jeg ødelagde endda gearskiftebitten, fordi ridning på bakker er meget forskellig fra byen. Ærligt talt vidste jeg ikke, hvordan jeg skulle skifte gear så hurtigt fra op ad bakke til ned ad bakke, sagde hun. Da hun spurgte en erfaren rytter: Hvordan overgår du hurtigt fra et lavere gear til et højere? han var forvirret over hendes tilsyneladende mærkelige spørgsmål. Han gav mig et du skulle kende denne form for look, men han rådede mig til at skifte gear i god tid, før du begynder at klatre eller falde ned.



Løbsrute dag 2. Total distance-53km. Højdeforøgelse-1448 m.Løbsrute dag 2. Total distance-53km. Højdeforøgelse-1448 m.

Selvom løbet var en øjenåbner for hende, var hun i første omgang ikke så ivrig efter at deltage, da hun lærte, at det var et løb. Jeg ville ikke konkurrere. Men så ville mine venner lave offroad-ridning, så jeg besluttede at give dem selskab og have det sjovt. Jeg fortalte dem, at jeg ville gå med skildpaddehastighed, men vil afslutte for enhver pris. For mig var det at vinde sekundært, sagde hun.

Som det viste sig, havde kvindelige deltagere lignende motiver til at lave løbet. Det var mindre et spørgsmål om stolthed og mere om at bevise for sig selv, at de er dygtige nok til at gøre det. Sagde Ashish Sood: Vi så de bedste kvindelige ryttere deltage i år. Ud af fem afsluttede fire løbet. Sidste år lykkedes det kun én at fuldføre ud af seks. Det er klart, at kvaliteten af ​​kvindelige ryttere på MTB Shimla er steget, og forhåbentlig vil vi se flere kvindedeltagelse i fremtiden, sagde han.



I betragtning af at fire ud af fem kvinder havde ringe eller ingen træning til løbet, var deres præstationer bemærkelsesværdige i betragtning af de overvældende forhold. De motiverede endda en flok cyklister til at komme tilbage på sadlen på dag to af løbet, efter at de nægtede at fortsætte på grund af et uventet vejrskifte.



PIGE

billede af et ahorntræ

Slået med flere kramper på sine kalve, hamstrings og quadriceps på dag ét, var den 50-årige højtstående luftvåbenofficer Arvind Badoni klar til at kaste håndklædet i, hvis det ikke havde været til Monalis peptalk i sidste øjeblik. Hun kan virke skrøbelig, men hun var klar til at gnide skuldre med erfarne ryttere i det hårdest mulige terræn. Da vi alle opgav på dag to på grund af dårligt vejr og kramper, viste hun mod og motiverede os til at gå videre med sin beslutsomhed, sagde han.



MAP1-nyRutekort for dag 1.

Da hendes venner bakkede ud af løbet på dag to, gik det ikke godt med Monali. De trak ud og sagde, at det ikke er muligt at ride under regnfulde forhold. Selvom jeg ville være den første, der begyndte at ryste, fortalte jeg dem, at hvis vi går sidst, kan vi altid fortælle folk, vi forlod sidst, frem for at gå først og slutte sidst, spøgte hun. Det virkede som en beroligende balsam på et sår.



Løbet var mere et mentalt spil end et fysisk. Og Monali kompenserede mere end sine fysiske begrænsninger med sin mentale sejhed. Fysisk er kvinder bygget på en bestemt måde end mænd, så der er ingen konkurrence om det. Når din krop giver op, skubber du dig selv mentalt længere end normalt. Det er sandt for alle.

Ryttere går ned ad en teknisk ned ad bakke. De fleste ryttere bar deres cykler på skuldrene ned ad disse skråninger. (Billede: HASTPA)Ryttere går ned ad en teknisk ned ad bakke. De fleste ryttere bar deres cykler på skuldrene ned ad disse skråninger. (Billede: HASTPA)

I en mandsdomineret sport var det at være kvindelig rytter lige så mentalt udfordrende som selve løbet, afslører Monali. Da hun gik ind i løbets tilmeldingsrum, hvor det hovedsageligt var mandlige ryttere, var deres reaktion en af ​​ærefrygt og dæmpet påskønnelse, der grænser til overraskelse. Folk kom hen til mig og spurgte, om jeg virkelig var en af ​​de ’rigtige’ ryttere. De var overraskede over at se en kvindedeltager. Hvad er så sjovt ved en kvinde -rytter? hun sagde.



MONALI2



Der var andre, der harangued hende med gyserhistorier om løbets 'sejhed'. Men hun stemte sig ud af alle de negative kommentarer. Jeg ville nyde, ikke bevise, at jeg som kvinde er bedre end andre kvinder eller mænd i løbet, sagde hun.

Race map dag 2.Race map dag 2.

Stereotypisering af mennesker på grundlag af deres udseende eller køn er ganske voldsomt i enhver livssfære, oplyste 47-årige Ajay Jaiman, en anden deltager i løbet. Det er fem år siden, at Ajay begyndte at cykle, og han møder ofte også kvindelige ryttere. Folk, der ikke er bekendt eller ny inden for cykling, vil være hurtige til at dømme en kvindelig rytter. Blot at være kvinde sætter dig ikke i en ugunstig stilling, fordi du i en sport som MTB konkurrerer mod elementer og tyngdekraften, ikke så meget med andre mennesker. Du er måske stor og stærk, men en lille kvinde kan være bedre end dig. Power-to-weight-forholdet er vigtigt, ikke brutal kraft.

Alison Clews, 44, vandrede den stejle stigning på dag 1. Hun skulle cykle endnu en time for at nå målstregen. (Billede: HASTPA)Alison Clews, 44, vandrede den stejle stigning på dag 1. Hun skulle cykle endnu en time for at nå målstregen. (Billede: HASTPA)

Alison Clews er helhjertet enig. Som 44 -årig var skotsk Alison den ældste kvindelige rytter og også vinderen i kvindekategorien. Jeg gik ikke for at konkurrere, men jeg ville se, om jeg kunne blive færdig. Men mænd har en fundamentalt anderledes holdning end kvinder. På et eller andet niveau har de presset til at vinde, for at bevise for nogen.

Vamini Sethi, 28, der stod på andenpladsen i kvindernes kategori og 24. samlet, rødder til Alison og sagde, at John havde store forhåbninger fra Alison, men forventede ikke, at hun ville komme ud som vinder. Ikke alene vandt hun, men hun viste sig at være et forbillede for mange ryttere, sagde Sethi.

lilla blomster med hvid midte
Alison Clews kørte ned ad bakke på dag 1. Hun fortalte Indian Express, at hendes hastighed var næsten tæt på 40 km/t ned ad bakke. (Billede: HASTPA)Alison Clews kører ned ad bakke på dag 1. Hun fortalte Indian Express at hendes hastighed var næsten tæt på 40 km/t ned ad bakke. (Billede: HASTPA)

Selvom Alison har afsluttet et Ironman-triatlon-et langdistanceløb, der involverer svømning, cykling og et maraton efter hinanden-var dette hendes første rigtige mountainbike-løb. Før havde hun kun cyklet mildt ‘off-road’ i ​​og omkring Gurgaon-Faridabads skovområde sammen med sin cykelgruppe Pedal Yatris. Bjerge er et andet boldspil. Folk træner normalt måneder i forvejen til sådanne løb, men gæt hvad? Jeg fik min racercykel kun to uger før løbet. Indtil da trampede jeg på en træningscyklus, sagde hun.

Oplevelsen, som Alison beskriver det, var som at begynde med en ren skifer og ekstremt udfordrende. Det hakkete terræn, store højder og den ubarmhjertige cykling greb hende om kraven. Seks timers non-stop ridning slidte mig mentalt og fysisk. Jeg fik kramper flere gange, men min Ironman -træning lærte mig at blive ved med at komme videre. Du stopper ikke, når du får kramper ellers bliver det værre. Men samtidig er det vigtigt at bremse farten, før du bliver udmattet. Det er en kombination af mental, fysisk styrke og fokus, der får dig igennem, sagde hun.

Vamini Sethi krydser Red Bull -kontrolpunktet på dag 1. (Billede: HASTPA)Vamini Sethi krydser Red Bull -kontrolpunktet på dag 1. (Billede: HASTPA)

Vamini følte også et frustrationsstik under talrige stejle op ad bakke, da hendes krop gav op. Under en af ​​de svimlende opstigninger red hun med Alison og opdagede, at det var forgæves at matche hendes hastighed under sådanne straffe -forhold. Alison er en stor op ad bakke, bemærkede Vamini. Hvis jeg blev ved med hende, kunne vi være færdige sammen. Men du kan ikke fremskynde et punkt, så jeg lod hende gå af frygt for at skade mig selv. Du skal respektere dine begrænsninger.

Så meget som kvinder respekterede hinanden for at være en søjle af styrke for alle omkring, var der en sund konkurrence blandt dem, der bragte deres bedste ud. Vamini lærte vedholdenhed af Alison. Alison var ikke særlig hurtig, men hun var konsekvent. Hun kom næsten ikke af sin cykel, hvilket gav hende den fordel over os. Når du er på din cykel, uanset hvor langsom du er, vil du altid være hurtigere end nogen, der er ude af det.

Vamini Sethi hukker sig lavt på sadlen og klatrer på dag to. Hun bremsede også sine forbremser, hvilket også bremsede hendes tempo. (Billede: HASTPA)Vamini Sethi hukker sig lavt på sadlen og klatrer på dag to. Hun bremsede også sine forbremser, hvilket også bremsede hendes tempo. (Billede: HASTPA)

En bankmand af erhverv, dette var Vaminis andet MTB -løb. Hendes første tur var MTB Himalaya sidste år i april, en tilbagevendende 7-dages 500 km tur, hvor hun græd på dag fire og næsten faldt ud af en klippe på dag fem. Selvom hun stod fjerde i kategorien for kvindernes solo, gjorde den ydmygende oplevelse hende kun klogere. Efter at have kørt 500 km virkede 130 km som et stykke kage, men det blev aldrig let. Uanset hvor meget du øver, kan intet forberede dig på at være der. Ruten er anderledes, folk er nye, så det tager tid at opbygge en relation til dem, tilføjer hun.

Halvvejs i løbet væltede Vaminis eneste ridepartner over sit cykelstyr og faldt med ansigtet nedad på en klumpet stenbund, mens han kørte ned ad bakke. Han blødte og måtte eskorteres til en ambulance. Det var helt uventet, huskede hun. Under hele løbet var jeg alene.

Uden det anker af støtte havde hun kun sig selv at falde tilbage på. Men sådan er sportens skønhed, at du aldrig rigtig er alene og ikke en eneste rytter, selvom de er perfekte fremmede, vil forlade dig, når du er i problemer. At vinde er ikke så smukt, hvis du slutter alene, sagde Vamini. Hvis en medrytter hjælper dig på vej, husker du løbet. Det var særligt udfordrende for Alison, fordi hun forstår meget lidt hindi. Den indlysende sprogbarriere var imidlertid et ikke-problem, fordi hun følte, at hver eneste rytter gennemgår nøjagtig de samme følelser som dig, så du udvikler et bånd med det samme.

Ryttere gør deres vej op ad bakke. (Billede: HASTPA)Ryttere gør deres vej op ad bakke. (Billede: HASTPA)

Monali fortæller om et afgørende øjeblik, da hun var på nippet til at stoppe. Uphills havde knust hendes ben af ​​udmattelse, og hun længtes desperat efter nedkørsler for at lette spændingen på hendes kalve og hamstrings. Nu og da stod hun af sin cykel, vandrede i et par minutter og kom tilbage igen, indtil smerterne noget aftog. Det var da Aditya kom hende til undsætning. Aditya var en højtstående BSF -officer og var som et anker, der forhindrede hendes skib i at køre væk. Aditya ville gå foran mig, og fra en bøjning råbte han, Downhill aa raha hai. Det viste sig, at der ikke var nedadgående strækninger de næste kilometer, men han gav hende håb om, at målstregen var nær.

Det, der også hjalp deres præstationer, var manglen på kvinders deltagelse. Det faktum, at ikke mange kvinder deltager i sådanne ekstreme begivenheder, får mig til at føle mig godt om mig selv. Det giver mig selvtillid at sige, at hvis jeg gennemførte et 130 km løb, er intet umuligt i livet, sagde Vamini. Hun har to mest sandsynlige årsager til dette: For det første kommer de fleste kvinder ikke, fordi de tror, ​​at de ikke er fysisk stærke. Min erfaring har lært mig, at det mere er et mentalt spil end fysisk. Selv eliterytterne kæmpede for at nå målstregen. For det andet får kvinder ikke nok familiestøtte, og folk tror, ​​at de ikke kan gøre det. Jeg er en gift kvinde med et barn. Dette gør tingene mere udfordrende. Men jeg holder mine svigerforældre og min mand informeret om mine aktiviteter, så meget at min mand følger med til sådanne begivenheder. Efter at jeg gjorde det godt sidste år i MTB Himalaya, forventer hun nu, at jeg skal have en medalje med hjem, hver gang jeg deltager. Det er meget opmuntrende.

Alison foreslår, at kvinder først skal komme fysisk på plads og slutte sig til en cykelgruppe. De vil fortælle dig, hvordan du håndterer et terræn, give dig feedback på dine ridefærdigheder og motivere dig. Mest af alt skal du være 100 procent bag din beslutning om at deltage. Og vær forberedt på at kravle til målstregen!