To dage, 100 blomsterhandlere, 1 million blomster: En festival blomstrer i New York City

L.E.A.F Festival of Flowers, et åbningsshow, der finder sted den 12. og 13. juni på Manhattan, er inspireret af velkendte europæiske begivenheder som Londons RHS Chelsea Flower Show eller Tulip Festival Amsterdam

Aurea Sanabria Molaei, en blomsterdesigner og ejer af Flower Bodega i Bushwick, Brooklyn. (Mary Inhea Kang/The New York Times)

Blomsterhandlere led ligesom mange andre små virksomheder økonomisk under den værste pandemi.

Måned til måned var meget skræmmende for os, sagde Aurea Sanabria Molaei, ejer af Flower Bodega i Bushwick, Brooklyn, om nedlukningen. Der ville være øjeblikke, hvor jeg bare græd på gaden og troede, at vi ville miste alt, hvad vi havde bygget.

stor sort og gul bille

Sociale begivenheder er brødet og smørret for mange i branchen, men har været knappe i store dele af det sidste år, sagde Manhattan-blomsterdesigneren Lewis Miller, der er kendt for sine blomsterblink, pop-up-arrangementer i overraskende byområder som busstoppesteder. Andre blomsterhandlere, sagde han, arbejder regelmæssigt med restauranter og butikker, som begge først for nylig er begyndt at vende tilbage. Alle sektorer i vores industri er lige blevet ødelagt.

Men byen genåbner hurtigt, og dens parker og haver, grønne og i fuldt flor, afspejler den spænding. Det samme gør L.E.A.F Festival of Flowers, et åbningsshow, der finder sted den 12. og 13. juni på Manhattan, der er inspireret af velkendte europæiske begivenheder som Londons RHS Chelsea Flower Show eller Tulip Festival Amsterdam.

Både Molaei og Miller deltager i festivalen for at fejre New Yorks blomsterhandlere. Molaei bruger det som en mulighed, ikke kun til at offentliggøre sin virksomhed, men også for at fejre den nuyoricanske kultur i en by, der har haft et hårdt år. Hendes installation til begivenheden var inspireret af Viva La Charanga, et album lavet af det lokale salsa-kollektiv Fania All Stars. Pladens navn betyder 'længe leve bandet', så jeg tænkte, at det kunne være sådan, 'længe leve blomsterhandlerne, der har klaret sig gennem dette skøre år'.

Weekenden vil forløbe sådan her: På fredag, midt om natten, vil mere end 100 blomsterhandlere, de fleste fra hovedstadsområdet, dække Meatpacking District med mere end 1 million blomster. Gansevoort Plaza, et nyt offentligt torv, vil forvandle sig til et blomstermarked i europæisk stil med 25 blomstersøjler eller sokler, hver over 6 fod høje. Omkring 20 butikker og restauranter i bydelen, fra Theory til Dante, vil have blomstrende installationer i lokalerne.

I fremtiden vil L.E.A.F være for-profit med foredrag, master classes og fester. I år bliver det dog gratis for offentligheden. Blomsterhandlere vil ikke blive opkrævet for at sælge fra markedet, og der vil også være et program, der forbinder blomsterhandlere med detailhandlere, der søger in-house displays.

Disse blomsterhandlere er blevet decimeret af COVID, så i år ønskede vi at fjerne alle barrierer for adgang, sagde showets grundlægger, Moira Breslin, der driver et strategisk kommunikationsbureau.

Breslin, en tidligere bosiddende i London, som nu bor i New York City, fik ideen til at lave en blomsterfestival efter at have set sine venner poste scener fra RHS Chelsea-showet på Instagram. Jeg kan bare huske, at jeg tænkte: 'New York fortjener en,' sagde hun. (Lidt anderledes end Macy's Flower Show, en etableret to-ugers begivenhed, der fandt sted i sidste måned i hele Manhattans flagskibsbutik på Herald Square, denne vil være udenfor, vil spænde over flere blokke, butikker og restauranter i hele nabolaget, og vil indeholde et marked.)

Det har taget Breslin fem år at samle begivenheden. Det første show skulle have været i juni sidste år, men måtte udsættes. Idéen har haft sin del af skeptikere, siden selv det ansete Chelsea-show i London blev virtuelt sidste år og blev udskudt i år. At organisere New York-festivalen under en pandemi har ikke været let.

Da jeg først hørte om det, tænkte jeg: 'Held og lykke, pige, det er virkelig ambitiøst,' sagde Miller. Chelsea Flower Show har eksisteret i et århundrede eller mere. Det er denne enorme ting. Men Miller støttede i sidste ende New York-begivenheden og skabte installationer rundt om i byen for at promovere den.

Under tidlig planlægning var en af ​​de største forhindringer at finde den rigtige placering. Vi har 25 installationer i massiv skala, sagde Breslin. Faktisk er det udfordrende at kunne rumme alle disse store designs i New York City.

hvordan ser et egetræ ud

Hun fandt en villig partner i Meatpacking Business Improvement District, som afslørede sin nye plads, et 30.000 kvadratmeter stort område med en fodgængerzone, for blot to år siden. L.E.A.F bliver den første store begivenhed, distriktet har afholdt der. Vi forberedte os til et stort 2020, og så ved vi alle, hvad der skete, sagde Jeffrey LeFrancois, distriktets administrerende direktør. L.E.A.F vil bogstaveligt talt pynte kvarteret; det kommer til at se så godt ud.

Da L.E.A.F havde en plads, begyndte Breslin at bejle til lokale blomsterhandlere. Vi lavede et nyhedsbrev, vi havde en drinks-ting, hvor vi inviterede blomsterhandlere hjem til mig og bad om feedback, vi brugte sociale medier, sagde hun og tilføjede, at hun kontaktede FlowerSchool New York, i Manhattans blomsterdistrikt, såvel som virksomhedsledere der. Mens L.E.A.F var inspireret af europæiske blomstershows, for at det kunne fungere i New York, skulle det have denne bys grus og energi, sagde hun. Vi var nødt til at vise mangfoldigheden af ​​talenter her.

Blomsterhandlere er tiltrukket af begivenheden af ​​en række årsager. Udover improviseret tilløb i blomsterdistriktet er det svært for blomsterdesignere at mødes i byen for at dele ideer og råd. Nogle deltagere ser showet som en mulighed for at gøre netop det.

Det er virkelig vigtigt for mig at møde mine jævnaldrende, sagde Molaei. Jeg kan ikke vente med at se deres installationer og se, hvad de skal skabe. Jeg tror, ​​jeg vil lade mig inspirere af deres arbejde, og det vil være godt for mig at se, hvad kunder og deltagere reagerer på.