Boroline til Bantul den Store: Hvordan bumper Puja-udgaverne af børnemagasiner formede Bengals litterære smag

Pujo sankhya (puja-udgaven) eller puja barshiki (puja-årlig) udgør en del af det mentale univers for enhver uddannet middelklasse-bengaler, især dem, der kalder, eller engang kaldte, Kolkata hjem.

Puja-siderne: Udgaver af børnebladene, Kishore Bharati (C) og Anandamela.

Det første Bangla-magasin, der udgav et særnummer i anledning af Puja, var Bharati, som udgav sit særlige puja-nummer i 1919, mens Anandabazar Patrika bragte et Puja-tillæg i 1922. Siden da har næsten alle bengalske magasiner, der er værd at navnet, bragt ud af særlige Puja-spørgsmål. De er normalt meget tykkere end det almindelige magasin, indeholder alt mellem tre til 10 gange antallet af sider og indeholder et smørbord af artikler - normalt en blanding af fiktion og faglitteratur, med liberale portioner af poesi, nogle gange rigt illustreret, og ofte indeholdende det, man i dag kalder grafiske romaner eller grafiske noveller.

Hvis man købte Anandamela primært for den seneste Sunil Gangopadhyay (Kakababu for valg, men stort set alt af den store mand ville gøre) gik man til Shuktara hovedsageligt for tegneserierne af den uforlignelige Narayan Debnath, skaberen af ​​den udødelige Bantul den Store og Handa- Bhonda. Der var andre fornøjelser - Satyajit Rays Feluda eller Professor Shonku; de korte, og nogle gange lange, historier om Lila Majumdar, Premendra Mitra eller Sirshendu Mukhopadhyay; versene - nogle gange doggerel, nogle gange ikke - skrevet af nogle af Bengals fineste ordsmede, de fremragende stemningsfulde billeder, og selvfølgelig reklamerne for alt fra Kwality-is (Hvis han ikke kan lide mælk, så giv ham Kwality i stedet! tagline) til garanteret blegende rengøringsmidler som Det (nu ikke længere synlig, desværre) og Surf (nu blomstrer som højteknologisk og sexet). Hvis Shurobhito antiseptisk creme, borolin! er en linje næsten alle bengalere på min alder kan nynne med den rigtige jingle-lignende lilt, det er til dels på grund af illustrationerne, der viser glamourøse vestlige PYT'er, der bruger de hvide klistrede ting, der er lige så meget fast inventar i ethvert bengalsk hjem som kufferter pakket ind i gamle sengetøj oven på Godrej almirahs og et respektfuldt indrammet portræt af Rabindranath Tagore.

Ligesom kufferterne, Gurudeb og Kwality-isen, udgør pujo sankhya (puja-udgaven) eller puja barshiki (puja-årlig) en del af det mentale univers for enhver uddannet middelklasse-bengaler, især dem, der kalder, eller engang kaldte, Kolkata hjem.

Temmelig skamfuldt må jeg indrømme, at jeg ikke aner, hvem der præcist har opfundet ideen om puja barshiki, men jeg er ikke i tvivl om, at denne person eller personer indtager en lige så vigtig plads i Bengalernes og bengalernes sociale og intellektuelle historie som Nobin Chandra Das (legendarisk opfinder af den anden store basis i det bengalske liv, rosogollaen). For mig, som for hundredtusindvis, hvis ikke millioner af andre, har puja sankhyas og barshikis været en del af selve teksturen i det bengalske liv.

En af mine værdsatte ejendele, bevaret helt tilfældigt med langt mere dyrebare gamle bøger og tidsskrifter af min bibliofile mormors bedstemor, er puja barshiki Anandamela fra 1976, med romaner af Satyajit Ray (Shonkur Shonir Dosha), Shankar (Piklur Kolkata-Bhraman), Sunil Gangopadhyay (Holdey Barir Rahasya), Bimal Kar og andre, inklusive en lang tegneserie af Walt Disney kaldet 'Daini Paharer Dikey' ('Mod Witch Mountain') med de engelske ord i taleboblerne erstattet med Bangla.

Blandt alt det skum, rysende og munterhed kommer det som lidt af et chok at opdage, at den sort-hvide regering i Indiens Directorate of Advertising and Visual Publicity (DAVP) annonce på side 258 erklærer med store bogstaver, at nationen bevæger sig aaro srinkhalar pothey (på en vej med større disciplin), der lovpriser dyder som punktlighed og effektivitet med kalkuleret humorløshed - og så indser man selvfølgelig, at dette er lige midt i nødsituationen, selvom der ikke er andet på denne side med 280 plus. Magasinet giver et fingerpeg om denne mørke periode i vores historie.

Der er en bog, der venter på at blive skrevet om, hvor meget eller hvor lidt sådanne historisk betydningsfulde begivenheder er repræsenteret i vores tids populære publikationer (fandt Bangladesh-krigen og dens eftervirkninger lige så lidt udtryk som nødsituationen i puja barshikis, eller var tingene anderledes, Jeg undrer mig, men kan ikke finde noget svar).
Som man voksede op, ændrede ens læsevaner sig også, fra Anandamela og Shuktara til Patrika og Desh, med en uerkendt omvej via Anandalok (film- og sladdermagasinet); og mens nogle læste puja barshikis af kvindecentrerede tidsskrifter, foretrak andre The Statesman's Festival Number.

Et varigt minde venter på, at puja-barshiki'erne kommer, og så kæmper man med diverse søskende og fætre for at få fingrene i den seneste Kakababu eller Bantul eller hvad som helst før nogen anden. En anden passerer melankolske middage efter Pujo med en dalende sol på himlen, faldende håb om nogensinde at møde den særlige smukke nabo igen (dette var før mobiltelefonernes og WhatsApps tidsalder), skole eller kollegium stadig uger fra genåbningen - og kan skole eller kollegium nogensinde reparere ondt i ens hjerte? - med den eneste mulighed for glæde, der tilbydes i avispapiret af disse store, dårligt indbundne bind, i deres fortællinger om alt fra eventyr til kryptozoologi, med romantik, begær og bathos kastet ind for en god ordens skyld.

grønne larver med sorte hoveder

Samantak Das underviser i litteratur på Jadavpur University, Kolkata.