Fra Pracheta Banerjee fra Kolkata til Ai Enma fra 'Hell Girl'

Anime -illustratoren Pracheta Banerjee, alias Ai Enma, er på vej til at blive Indiens første bidragyder til det skotske tegneserieikon Mark Millars nye projekt.

Pracheta Banerjee med et af hendes kunstværker i baggrunden (Express foto af Partha Paul)

I det livlige middelklassekvarter i Kolkatas Beleghata, hvis du leder efter Pracheta Banerjee, er det Ai Enma-hovedpersonen i den japanske anime-serie Jigoku Shoujo (Hell Girl)-der svarer på døren. Med hendes hår stribet med røde højdepunkter og stylet i en frynset bob, røde hårforlængelser, der går ned til hendes talje, et strejf af rødt på læberne og flagermusvingede øjne, er Banerjee, stylet som en af ​​hendes foretrukne anime-figurer, lidt af en underlighed i byens østlige forstad. Hun taler i en ensartet drone, falder i grublende tavsheder imellem, og lige når du er sat til at mærke hende som en otaku-en ung person besat af computere eller bestemte aspekter af populærkulturen til skade for deres sociale færdigheder-hun er magisk transformeret. Grunden? Hendes illustrationer til animation har nu modtaget en større international påtegning - Banerjee, 21, en anime -illustrator, er blandt 13 forfattere og kunstnere, der blev sigtet fra en pool på over 1.500 ansøgere fra hele verden af ​​den komiske sværvægt Mark Millar for at videreføre historierne af hans ikoniske figurer fra hans serie, Starlight, til en ny velgørenheds -tegneserie, der udkommer i år.

Millar har en fantastisk arv i det komiske og grafiske romanunivers. Skribenten af ​​succesfulde bøger som Kick-Ass, Jupiter's Circle, Kingsman og den seneste Huck, Scotsman ejer Millarworld-serien og har arbejdet meget med Marvel Comics og DC-tegneserier. Derudover er han kendt for at være frygtelig beskyttende over for sine mærker. Hans beslutning om at åbne en konkurrence i september sidste år for at finde og promovere nye talenter i branchen var derfor en øjeblikkelig magnet for tegneserier og grafiske romanartister over hele verden.

En ven og en anden anime -kunstner lokkede Banerjee til at sende sine skitser til konkurrencen. Jeg sendte dem sent og hørte ikke fra dem bagefter. Jeg troede, at jeg ikke havde klaret det, og det var det. Det var først i december, at jeg hørte fra Deniz Camp, forfatteren, som jeg skal arbejde med til tegneserien og sagde, at vi havde vundet. Den officielle angivelse kom senere, siger hun.

For over et årti siden, i de første år af det nye årtusinde, da anime, især manga, hurtigt fik en kultstatus i Japan og efterhånden over hele verden var en stille teknologisk revolution også ved at tage form i Indien. Fremkomsten af ​​informationsteknologiske institutter sikrede en spredning af VFX -teknologi og andre digitale værktøjer til at forbedre kunst og animation. Det var omkring dette tidspunkt, at Banerjee og hendes storesøster, begge kunstentusiaster, opdagede Animax, det japanske anime -tv -netværk, der udsendte engelske feeds i Sydøstasien og Sydasien.

Banerjee fandt hendes interesser vækket af den spirende japanske popkunst, især af kunststilen. På et besøg i Starmark, en af ​​de få boghandlere, der dengang lagde manga -tegneserier i byen, havde hendes søster hentet en kopi af Love Roma til hende på et indfald. Det var en let romantisk manga. Jeg blev overrasket over, at jeg måtte læse fra højre til venstre - den traditionelle måde at læse manga på. Jeg stillede hele tiden spørgsmålstegn ved mig selv om de materialer, der blev brugt til at producere et sådant værk. Jeg var måske 11 dengang, siger Banerjee, der laver et kandidatkursus i animation fra St Xavier’s College.

Søstrene så film og læste de få manga -tegneserier, de kunne lægge hænderne på. Mine favoritter er Inu Yasha, Jigoku Shoujo (Hell Girl), Recca Flame, Yu yu Hakusho, Detective School Q, Ginban Kaleidoscope, Kino's Journey, Full Metal Alchemist, Ranma ½, og fra film, Paprika, Vision of Escaflowne, Blood: Den sidste vampyr. Mine skitsebøger plejede at være fyldt med anime doodles. Jeg ville lave min helt egen kunstbog/manga, siger hun. I november 2014 fortsatte hun med selvudgivelse af Cirrus: The Artbook.

Banerjee indså hurtigt, at hendes interesser lå i utraditionel manga, især i overnaturlig anime. Det kan være kunststilen, historiefortællingen, alt, hvad der er anderledes. Junji Itos Tomie og Hiroaki Samuras værker er utrolige - det er let at blive forelsket i deres kunst. 0,0 MHZ er en manga, der dækker alle mine overnaturlige interesser, siger hun.

Overgangen fra håndtegnet kunst til computergenereret tog tid. At mestre softwaren og de digitale teknikker var en besværlig proces. Nogle software efterligner de traditionelle maleteknikker, og det er sejt nok til at se malingen tørre på skærmen. Der er uendelige teknikker, og der er ingen rigtig eller forkert måde at få tingene gjort. Jeg begyndte traditionelt at male, da jeg var 11; fem år senere skiftede jeg til digitalt maleri. Det tog mig mindst et år med daglig praksis at vænne mig til at tegne på tabletten, mens jeg stirrede på skærmen. Der er få tegnetabletter, der giver dig den luksus at tegne direkte på tabletten med en indbygget skærm. Men i sidste ende kommer det hele til at øve sig, siger hun. Over tid har Banerjee haft hænderne fulde med freelanceopgaver og kontraktprojekter og er en af ​​de mest kendte amatør-anime-kunstnere i landet.

I de sidste par år har anime og tegneserier gjort store indtog i Indien. Der er uformelle foreninger som Animatsuri Indien, der af og til arrangerer cosplays (kostumespil) og stuepiger og deltager i online diskussioner om nye teknikker og digitale software. Begivenheder som Comic Cons og cosplay -konventioner samler fans i alle nuancer. Banerjee selv er en stor fan af Inu Yasha, hovedpersonen i den japanske mangaserie Inuyasha, et feudalt eventyr, skrevet og illustreret af Rumiko Takahashi, og i online -animeuniverset går hun under navnet 'Inu Yashas rigtige kone '. Jeg havde ikke tegnet, hvis det ikke var for ham. Jeg har faktisk set hver episode mindst 42 gange. Jeg stødte på manga et par måneder efter at have set anime. Jeg foretrækker dog at læse fysiske kopier, og værdsætter dem, jeg har, siger hun.

At blive valgt til Millarworld-projektet har været en uventet velsignelse og et længe ventet gennembrud i det internationale kredsløb-Camps første manuskript er klar, og Banerjee har fået tildelt fem sider sekventiel kunst. Jeg arbejder på miniaturerne for nu, den sidste frist er endnu ikke offentliggjort. Trykket skal ud næste sommer, siger hun.

I årenes løb, da hun er blevet mere sikker på sin kunst, er Banerjee blevet tilpas med cosplay, den anden hellige gral i animeuniverset. Selvom hendes forældre ikke helt forstår arten af ​​hendes arbejde, har de støttet hendes valg meget godt, og Banerjee har lært at ignorere de nysgerrige blikke fra naboer og fremmede. Jeg har en hel samling af parykker og klæder mig ind imellem som mine yndlingsfigurer. Jeg gik i cosplay for omkring tre år siden. Først var jeg rigtig genert, men senere blev jeg vant til det. Lige nu er det blevet en del af mig, og jeg har det godt, når jeg klæder mig ud som mine yndlingsfigurer, jeg føler mig som mig selv, siger hun.