'Jeg er vokset op omkring kvinder, mit arbejde handler om kvinder'

Aditya Kripalani om sin nyfundne berømmelse efter en pris ved Berlin Independent Film Festival, og hans nysgerrige muser om natten

Stillbilleder fra Tikli og Laxmi Bomb

Det er langt over midnat på en trykpresse i Saki Naka, et kvarter i Mumbai's Andheri East, der mere lyder som en familievenlig japansk restaurant end et travlt forretningskvarter. I et af de svagt oplyste rum inde svæver fire kvinder over en mand i håndjern; i det trange rum kan man lugte vrede, frygt, desperation og masoor dal. Kvinderne har kidnappet manden midt i middagen, og alt, hvad der er tilbage for at tjene ham, er hans retfærdige ørkener.

Det er dag 18 i optagelserne til Totta Patakha Item Maal (TPIM), forfatter og filmskaber Aditya Kripalanis anden film, efter hans debut i 2017 Tikli og Laxmi Bomb (TALB), der fortalte historien om to sexarbejdere i Mumbai, der beslutter at tage ansvaret af deres forretning. Efter at have besøgt festivaler i Indien sidste år, vandt den prisen for bedste funktion på den tiende Berlin Independent Film Festival for to uger siden. Jeg havde købt billetter til at tage til Berlin, men så var jeg begyndt at arbejde på denne film, og hele castet og besætningen var tilgængelige, så vi besluttede at skyde, siger Kripalani. På stedet informerer et hurtigt blik os om, at alle filmcheferne i filmen er kvinder, og der er lige mange mænd og kvinder, der arbejder på gulvet. Jeg kan ikke være feminist, hvis jeg ikke tror på ligestilling. Jeg er vokset op omkring meget stærke kvinder, og alt mit arbejde har handlet om kvinder, siger han

Efter eksamen fra Film- og fjernsynsinstituttet i Pune med en manuskriptgrad begyndte Kripalani, 36, at arbejde for et filmproduktionshus, først som manuskriptlæser, og arbejdede sig frem til at blive et kreativt hoved hos iDream Productions, og senere, hos Percept Picture Company. Det eneste, jeg nogensinde har ønsket at gøre, er at fortælle historier. Så i 2009 besluttede jeg at skrive en bog. Fordi jeg er uddannet i manuskriptforfølgning, følger alle mine værker en struktur med tre handlinger og egner sig let til skærmtilpasninger, siger Kripalani, der skrev sin første roman, bagsædet, om en bar-danser uden arbejde. Han fulgte det op med en efterfølger, Forsædet, i 2012 og Tikli og Laxmi Bomb i 2015. Folk spørger mig, hvorfor jeg skriver historier om dansere og sexarbejdere. I lang tid nu har jeg godt kunne lide at træde ud om natten og udforske byen, og de eneste kvinder, der er i det offentlige rum på det tidspunkt, er arbejdende piger. Jeg blev ven med dem, fordi de har et andet perspektiv på verden omkring dem. De har ikke meget facade, fordi de dagligt beskæftiger sig med så meget virkelighed. Jeg ville aldrig skrive om dem på en måde, der eksotiserer dem. Når de har lidt tid til overs, lægger de også op på Facebook og tjekker antallet af likes, de får på Instagram, siger Kripalani.

Han siger, at alle tre af hans romaner er bestsellers, men det ser ud til, at den almindelige forlagsindustri ikke er klar over dette. Da alle de store forlag forkastede mit manuskript, besluttede jeg at udgive bagsædet alene. Min kone og jeg stod på Carter Road og Bandstand uden for restauranter og på vejene, og efterhånden solgte vi 500 eksemplarer. Ord spredte sig, og vi overbeviste en national distributør om at tage os videre; sådan nåede bogen butikkerne, og det tog tre år, før den blev en bestseller, siger Kripalani. Hans DIY -etik strakte sig derefter til også at tilpasse romanerne til den store skærm. Jeg forsøgte at sælge disse scripts i tre-fire år, men intet lykkedes. De fleste forfattere får meget lidt løn, og det var ret deprimerende for mig. Så jeg besluttede at lave filmene selv, siger han.

Tilbage inde i rummet er skuddet sat op. TPIM handler om fire kvinder fra forskellige dele af Delhi, der ved et uheld kommer sammen, når de kommer i skænderi med en mand. De kidnapper ham, fordi de vil have ham til at vide, hvordan det føles at leve som kvinde i Indien, siger Kripalani, der siger, at han blev provokeret til at lave filmen efter at have besøgt kvindelige venner i Delhi, som konstant ville bekymre sig om at komme sikkert hjem efter 8 om eftermiddagen. Jeg har set voldshandlinger ved betalingsboder om natten, så det handler ikke kun om kvinders sikkerhed, det handler om os alle sammen, siger han.

Kameraet ruller nu, og en af ​​karaktererne viser, hvad de vil gøre ved deres fangenskab: klæd ham ud som en kvinde, optag og opslå mødet på sociale medier. Og så er der voldtægt. Jeg tror ikke, at mine film får en konventionel udgivelse, men det er ikke derfor, jeg laver dem. Jeg vil gerne arbejde med populære skuespillere, men det virker ikke, hvis nogen tror, ​​at de er større end filmen. Der har været en vis interesse for mit arbejde efter sejren i Berlin, og vi er i samtaler med nogle producenter og distributører. Jeg er glad, hvis mine film kan få en digital platform, men indtil da fungerer festival -kredsløbet for os, siger Kripalani.