Det er en fangst: Morgenmad til middag i Hong Kong

Hongkong er ikke kun for den vilde shopper. Hvis du elsker dine rejer og muslinger, er det også en gastronomisk glæde

En gade i Hong Kong (Kilde: Thinkstock)

Hvordan begynder man at klassificere Hong Kong med hensyn til mad og kultur? Ved at kigge ind i fortiden, selvfølgelig. Cantonese er det traditionelle sprog i Hong Kong, det sidste af de britiske protektorater. I 1997, da Hong Kong blev genforenet med det kinesiske fastland, stod det tidligere imperium endelig opløst. Siden da har der været en gradvis undergravning af Hongkongs kulturarv. Kantonesisk, den regionale dialekt i Guangzhou (den antikke kanton) og dens nærliggende regioner, herunder Hong Kong, bliver gradvist sat på sidelinjen. I dag undervises børn i hele Kina mandarin som lingua franca (som pålagt af Beijing) og engelsk som et ekstra sprog i skolen. Kantonesisk undervises lige så sjældent som tilberedning af slagteaffald i en vegetarisk restaurant.

Selvom sproget befinder sig i hjørnet, er kulturens aftryk overalt. Kantonesiske tehuse er et almindeligt syn i hele Asiens verdensby. Når du går ind i en sådan virksomhed, bemærker du, at bordene er runde og serviceres med en doven Susan. Det er fordi den første handling at spise på et sådant sted involverer vask af dit bestik (spisepinde), som du får en skål, øse og en kedel kogende vand til. En anden kedel, fyldt med grøn/jasmin-normalt den tidligere-te, fungerer som en forløber og tillæg/afslutning på et måltid, der kan omfatte alt fra katteørens svampe (såkaldt på grund af deres form) til havagurkesuppe. Førstnævnte er et kræftfremkaldende middel, mens sidstnævnte er en antidiabetiker. Kantonesisk mad er baseret på forebyggende foranstaltninger, det er medicinsk såvel som bæredygtigt, siger Sidney Luk, vores rejseleder (han forsikrer os om, at vi ikke kan udtale sit kantonesiske navn), der kigger i trediverne selv på 52.

Rejer

Dim sum -idealet praktiseres i huse fra morgenmad til middag, når familier spiser hurtige bider, lige fra lette pommes frites til dampede godbidder - du kan vælge mellem en svinekødsui (svinekød dampet i en bolle) og flere fisk og skaldyr, end der ville være en dybhavs trawler. Middage er det tungere måltid, der består af et hovedkød eller en skaldyrsret, ledsaget af nudler eller et andet kulhydrat, bekræfter Sidney, høfligt forfærdet over vores subkontinentale mangel, mens vi slatter alt med chilisauce. En advarsel: maden her har mere tendens til surhed og mild krydderi end den fede masala -smag, vi er vant til. Hvert måltid i Hong Kong serveres med en rigelig mængde grøn te, hvilket måske bidrager til bystatens ry for at have verdens længstlevende borgere (slår endda Japan).

Bortset fra grøn te er vin den mest populære drik her, selvom øl kommer tæt på. Dette er mere af økonomiske årsager; Hong Kong, der er en fri markedsøkonomi, nyder nul beskatning af vin og nominelt fire procent på øl. Dagligvarebutikker prikker byen, med flere spiritusmuligheder. The Seven Elevens holder åbent næsten døgnet rundt. Du skal blot købe din valgfri drink og slentre ned ad gaden. Hongkong tager sin turisthandel meget alvorligt. Fyldt festhygge tolereres, fejlbehov er det ikke.

Frisk havmad

Et besøg på en thailandsk restaurant (blandt de mest populære andre-asiatiske retter) på Lung Kong Road i Kowloon City i Hong Kong omfatter en række retter: mellemstore sjældne mørbradskiver, herligt smagt med rå hvidløg og løg; blæksprutter med rød chili pynt; og friturestegte frølår, med basilikum og chili. Frølår, som de kulinariske fortællinger fortæller, er snarere som kylling, selvom de er langt federe og med blødere knogler. Selvom at spise det ikke gør os til en prins, gør det os heller ikke fattige i betragtning af de rimelige madpriser i Hong Kong. Namo er et andet bymærke i byen, og nej, det serverer ikke gujarati -mad, blot 'Avant Thai'.

Der er nogle indiske restauranter i betragtning af det store antal indiske migranter, der har gjort byen til deres hjem. Islam Foods in Kowloon, en restaurant etableret i 1950, er noget af et vartegn, populært blandt både lokale og turister for sine kebab og brød. Og ja, der er også en Saravana Bhavan. Det eneste indiske måltid, vi havde i Hong Kong (i Tsim Sha Tsui) var overraskende spot on. Vindaloo var lige så krydret, som vi kommer hjem, og tikkas var overdrevne med velkendte krydderier og tandoorens røgfyldte. For en gangs skyld kunne vi hjælpe Sidney med at navigere i en menu til vores gensidige tilfredshed.

Interessant nok er der et væld af pasta i form af italienske spisesteder, men franskmændene er ved at indhente. I øjeblikket blandt det højeste antal udlændinge i byen, flanerer ze franske deres madfinesser gennem en række tematiske spisesteder, fra boulangerier til brasserier. Der er desværre også et væld af McDonalds; på plussiden er de dog normalt ledsaget af en McCafe, som har et konditori og en række kaffe. McMacaron nogen?

Stadig domineres det kulinariske landskab af gademad, fyldt med fisk og skaldyr. I betragtning af at det i det væsentlige er en skærgård, nyder Hongkong et overflødighedshorn af frisk fisk og skaldyr, og vi mener frisk. Flere spisesteder på tværs af byen grænser op til plastbeholdere, der er fyldt med levende krabber, rejer, muslinger, skrubber, østers, og ja, you name it.
Vælg dit valg, og restauranterne serverer det, som du kan lide det. Faktisk er vores sidste måltid i Hong Kong på et dim sum -hus i skaldyr i Tuen Mun, som ikke engang gider lagre ingredienser. Træd på tværs af gaden til en række skaldyrsleverandører, og køb din provender, levende og vrid, og aflever den til din server. Ti minutter senere vil du reducere dit måltid. Det bliver ikke friskere end dette.

Måltider i en æske

Dim sum (Kilde: Thinkstock)

Hong Kong udvider sit ry for at være Asiens verdensby til sine køkkener, gader, indkøbscentre og alle tænkelige steder. Selvom hygiejneproblemer i høj grad har begrænset hawkers fra at operere, er der masser af små restauranter på gadehjørnerne og på og omkring friluftsmarkeder; disse er normalt kendetegnet ved hurtige stege, røget og grillet kød. Kantonesisk er det dominerende indfødte køkken, gennemsyret af byens kulinariske landskab i form af te og dim sum -huse.

Andre populære regionale køkkenstilarter inkluderer Hakka (fra det sydøstlige Kina) og Beijing (i stil med den tidligere kejserlige domstol). Andre repræsenterede asiatiske lande omfatter Japan og det indiske subkontinent, selvom sidstnævnte hovedsageligt er begrænset til nordindiske og grænsekøkkener på grund af deres koncentration af kødretter. Vegetarer kan dog finde trøst i kinesiske buddhistiske restauranter, der undgår ikke-vegetariske ingredienser til blandt andet svampe, tofu og bambusskud. Bortset fra italienske og franske køkkener er der også et ægteskab med østlige og vestlige kulturer og madlavning i form af kanto-vestlige eksempler på retter som nudler med pølser eller bøffer marineret i soja.

Forfatteren var gæst hos Fox Life og Hong Kong Tourism Board