Ved højt humør: Inde i Indiens hemmelige (og ulovlige) hjemmebryggerier

Hjemmebrygning er muligvis ikke lovligt i Indien, men det har en dedikeret fan, der følger med rundt om i landet.

Mumbais hjemmebryggere, set her på den håndværksøl-venlige Woodside Inn, kan lide at blive under radaren. (Foto: Amit Chakravarty)

OK, vi har mad, vi har øl. Lad os gå. Jeg følger N ned ad en støvet, uoplyst sti, der fører til en stor hvid port. Ud over det er et kolonialt sommerhus med et stejlt skråt tag, pariahunde med store, tillidsfulde øjne og en gaggle af mennesker samlet omkring et bord, der er fyldt med genanvendte plastflasker. Samtalsskår flyver ud mod os, da vi nærmer os bordet, der er dækket på sommerhusets omfattende grund. Crickets hvirvler kraftigt i baggrunden, og fizz stiger som arier ud af flaskerne.

Her er vi, siger N, med et dramatisk flor. Jeg kan ikke give dig de præcise detaljer om, hvor her er. Det er ikke kun fordi N, der er nogle 6’4 og væver menhir-agtig over de fleste omkring ham, har advaret mig om ikke at gøre det. N og hans landsmænd er her på dette hemmelige stævne nær Mumbai for at drikke øl, der er blevet brygget derhjemme. Hjemmebrygning er ulovligt i Indien, og skulle afgiftsafdelingen få vind af det, kan du ikke engang påstå, at det er en slags nationalistisk bestræbelse. Gamle indianere har måske eller måske ikke opfundet fly og lignende, men den første øl blev sandsynligvis brygget i Mellemøsten, mange tusinde kilometer væk fra selv de fantasifulde grænser for akhand Bharat.

Du kan kalde mig en gærspreder, siger S, en forretningsmand fra Gujarati i slutningen af ​​20'erne og tilbyder mig en slurk af sit hjemmebryg, en blond øl. Der tilbydes også en lækker dames jordbærøl, med egentlige jordbærstykker i; en it -professionel mokka brun ale, der er fyldt med knuste kaffebønner; og blandt andre en belgisk hvedeøl, der er blevet brygget af vores vært, en blødmælt mand i begyndelsen af ​​tresserne. Som det er tilfældet med anorakker af enhver art, taler humlehovederne på en underlig tunge - acetaldehyd, diacetyl, phenol dukker regelmæssigt op, men de forskellige øl, jeg prøver, er ret gode, og jeg har let ved at zone -ud og stadig se intelligent ud, når jeg summer.

For at brygge øl derhjemme har du brug for malt, humle (kegellignende blomster af humleplanten), vand og gær. Det lyder måske reducerende, men sådan fungerer brygning af øl i det væsentlige: Hvis du koger maltet, får du en væske kaldet urt. Du koger urten, tilføjer humlen og afkøler derefter det hele. Lidt senere gærer du det ved at tilføje gær, og lader mikroberne omdanne den søde urt til alkohol.

Gær er vigtig. Man bruger forskellige slags gær til forskellige slags øl, siger S. Jeg dyrker og plejer forskellige gærstammer i denne lille lab-lignende opsætning, jeg har. Nogle leverer jeg til håndværksbryggerier, andre giver jeg ud til hjemmebryggerier. Ahmedabad, Delhi, Mumbai, Jaipur, Nagaland - du vil blive overrasket over antallet af mennesker, der brygger i dette land.

Anuj Mundi og Doolally's Jaggery Pale Ale, lavet med jaggery hentet fra Kolhapur, var Indiens første samarbejdsbryg nogensinde.

Det er svært at sige, hvor mange mennesker der er til hjemmebrygging i Indien, men de fleste hjemmebryggere mener, at det er langt over tusind. De tilføjer dog også hurtigt, at antallet af dedikerede bryggerier - dem, der brygger mindst en gang om måneden - er meget mindre. Du skal være lidenskabelig, siger en hjemmebrygger i Mumbai. Det er tidskrævende. Det tager over seks timer at brygge et parti på fem til otte liter.

Bangalore har summet et stykke tid, men Pune og Mumbai har efterhånden hentet nogle fremragende bryg, siger John J Eapen. Eapen, en tidligere it-salgsdirektør i Amerika, er en ølevangelist på fuld tid, der blogger om øl, rådfører sig med bryggerier og gennemfører ølture i Bangalore. Det er et lille, men nært fællesskab, og det er konstant innovativt. Det er ikke noget, de fleste mikrobryggerier her vælger at eller har råd til at gøre.

Tætheden er synlig på sociale medier og websteder dedikeret til brygning i Indien, hvor hjemmebryggerne deler tips og opskrifter og kildeingredienser til hinanden og i de byspecifikke kapitler, der mødes mindst en gang pr. måned med spændende øl infunderet med safran og basilikum, eller lavet med ragi.
De fleste hjemmebryggere rejser vidt og har enten studeret eller arbejdet i udlandet, især i Amerika, hvor hjemmebrygging blev føderalt lovliggjort i 1978. USA har over 4.000 håndværksbryggerier, og hjemmebrygning er næsten lige så almindeligt som at grille i baghaven.

Populariteten af ​​hjemmebrygging har været ledsaget af den konstante stigning i håndværksøl i Indien, og det er en kæmpe bekræftelse for en hjemmebrygger, når et håndværksbryggeri samarbejder med ham, siger Navin Mittal. Tidligere på året slog Mittal’s Gateway Brewing Co. sig sammen med B, et hjemmebrygger i Mumbai, der lancerede Kaapi Stout. Den cremede Kaapi Stout smager som en øl, der drømmer om en god kop enkelt ejendomskaffe. Jeg elsker hjemmebryggere og hjælper dem ofte, fordi de er store evangelister om håndværksøl, siger Mittal, en tidligere hjemmebrygger, der almindeligt antages at have været en katalyserende indflydelse på scenen i Indien.

2016 har allerede oplevet yderligere to bryggerier i samarbejde. I sidste måned arbejdede Punes hjemmebryggere sammen med Effingut Brewerkz på en Marzen-øl, mens Bangalores entusiaster co-udviklede en citrongræs paan ale med Arbor Brewing Company. Eapen siger, at håndværkere til øl er sjove tider. Nu vil der være stor konkurrence blandt drengene i hver by om, hvem der kommer med det næste store collab -bryg.

Kaapi Stout er på ingen måde Indiens første collab -bryg. Den ære tilhører Jaggery Pale Ale, som Suketu Talekars Doolally udviklede sammen med Pune-baserede hjemmebrygger Anuj Mundi i 2011. Udover at sprede bevidstheden om godheden ved håndværksøl, finder Talekar en anden grund til at være begejstret for hjemmebrygging i Indien . Den næste masse håndværksbryggeri -iværksættere kommer fra dem. De vil være mere åbne over for ideer og innovationer end nogle mennesker, der er til mikrobryggerier i dag. Talekar kunne have ret. To hjemmebryggere i Pune er på nippet til at oprette deres eget mikrobryggeri, og brummen er, at der er andre, der opretter håndværksbryggerier i Kolkata og Mangalore.

På trods af den øgede popularitet af håndværksøl forventer folk som Mittal og Talekar imidlertid ikke, at loven snart vil ændre sig. Disse fyre bliver nødt til at holde en lav profil. Du vil ikke tage nogen chancer, siger Mittal.

Sådan formoder jeg, at det bliver. Jeg har en invitation til et hemmeligt møde i næste weekend. Jeg tror ikke, at jeg vil deltage, men jeg vil være der i ånden med gutterne, der sandsynligvis vil reflektere over livets uretfærdigheder og regeringens fejlplacerede prioriteter med et hjemmebryg i hånden og med krydsede fingre.