Hvordan man er en kvinde

Et fotografi om menstruation bragte hende en fremgang af internetberømmelse. Siden da har en generation af piger, der vokser op på sociale medier, opdaget canadiske Rupi Kaurs poesi og dens budskab om empowerment.

Stop skammen: Rupi Kaur ved en forestilling i Canada.

Det gennemsnitlige antal billeder, der uploades på Instagram hver dag, er 60 millioner. Sidste januar, da Rupi Kaur postede et fotografi af sig selv liggende, iført pyjamas plettet med menstruationsblod, var der ingen grund til, at nogen skulle have bemærket.

Med sine afdæmpede farver skilte fotografiet sig næppe ud i Please-Look-At-Me-verdenen af ​​overbearbejdede billeder af dyr mad, piger i yogabukser og naturskønne strande. Det blev lavet som en del af et projekt for et visuelt retorikkursus, som Kaur tog som bachelorstuderende ved University of Waterloo i Ontario, Canada. Vi blev bedt om at skabe et visuelt værk, der kæmpede mod et tabu uden brug af ord. Opslag på sociale medier var også en del af undersøgelsen. Jeg så på, hvordan det samme kunstværk opfattes i forskellige rum. Så hvordan vil menstruationsbilledet blive opfattet på Tumblr? Instagram? Twitter? Et universitetsklasseværelse? Et galleri? siger hun i et mailinterview.

Den 23-årige fik hurtigt nok sit svar. Efter at brugerne havde markeret billedet, trådte Instagram ind og fjernede det for at overtræde fællesskabets retningslinjer. Da hun genpostede det samme billede, blev det igen taget ned. Dette var den slags svar, der var nyttig for hendes projekt, idet den viste en stærk mainstream-fordom mod alt, der omhandler menstruation, men det var ikke et svar, som Kaur havde forventet. Der var ikke noget galt med billedet, så jeg havde aldrig regnet med, at det ville blive fjernet, siger hun.

Det sociale eksperiment førte til et kampråb mod period-shaming, et som blev hørt rundt om i verden; det lancerede Kaur til øjeblikkelig berømmelse. I et brændende indlæg fordømte hun det sociale mediefirma for at have sider fyldt med utallige billeder, hvor kvinder (så mange, der er mindreårige) bliver objektiveret, pornificeret (sic) og behandlet mindre end mennesker. Hun fortsatte med at sige: Vi har menstruation, og de ser det som beskidt, opmærksomhedskrævende, sygt, en byrde. Som om denne proces er mindre naturlig end at trække vejret.

De, der var nysgerrige efter kvinden bag billedet, indså hurtigt, at Kaur var en digter med en vis mængde berømmelse i performance-poesi-kredsene i Nordamerika. Hendes første digtsamling, Milk and Honey, selvudgivet i november 2014, var så efterspurgt, at den blev udgivet igen af ​​Andrews McMeel Publishing i oktober 2015. Den fortsatte med at dominere bestseller-hitlisterne, hvor Amazon listede den på den 17. position i sine Top 100 bøger i 2015, og på tidspunktet for trykningen havde den været på New York Times bestsellerlisterne i de foregående seks uger.

Kaur er digter, kunstner og spoken word performer i Toronto. Hun adresserer et tværsnit af bekymringer i sit arbejde - femininitet, kærlighed, tab, traumer og helbredelse. Med sin skarpe, bekendende poesi – der minder om den somalisk-britiske digter, Warsan Shire, hendes selverkendte insipiration – taler Kaur til og for en generation af piger, der vokser op på sociale medier. En følelse af medfølende, opmuntrende søsterskab løber gennem meget af Kaurs poesi, og det er noget, som mange af hendes unge, for det meste kvindelige tilhængere, reagerer stærkt på. I et Instagram-opslag deler hun for eksempel et digt: Hvis du er knust/og de har forladt dig/spørg ikke/om du var/ nok/problemet var/ du var så nok/de kunne ikke bære det . Blandt de 2.000 taknemmelige kommentarer nedenfor er en, der siger: Du vil redde liv med denne.

Meget af Kaurs arbejde er drevet af hendes egne kampe med lav selvtillid, noget der kan spores tilbage til, da hun som barn flyttede med sin familie fra Punjab til Canada. Ude af stand til at tale engelsk, i modsætning til de andre børn i hendes klasse, siger Kaur, at hun havde svært ved at passe ind og endte med at bruge meget tid alene. Hun søgte trøst i at tegne og male, en hobby, som hun hentede fra sin mor, og fortsatte med at bruge det meste af sin tid på at tegne, indtil hun var 17 år, hvor hun begyndte at tendere mere mod at skrive og opføre digte.

Kaur blev en glubsk læser, da hun tog engelsk op og begyndte også at skrive som barn. Hun siger, at jeg altid skrev historier, men jeg husker et bestemt øjeblik i mellemskolen, hvor jeg blev passioneret omkring essayskrivning. Jeg vandt talekonkurrencen i klassen, og jeg siger altid, at dette var min første 'spoken word-optræden'. Det var første gang, jeg stod på scenen og reciterede noget. Jeg blev forelsket i scenen i en alder af 12.

slags blomster med navne

Kaur har brugt mange platforme, ikke bare til at fortælle om sin egen rejse mod selvkærlighed, men også for at forsikre sine søstre om, at de også er værdige til det samme. Budskabet kunne måske ringe hult, hvis det var udformet i girl power floskler, men Kaurs budskab om empowerment er stærkt, fordi hun sætter fingeren på specifikke sårbarheder og adresserer dem direkte.

Hendes digte om kropspositivitet stammer fra hendes egen erfaring. Hun har ofte talt om, hvordan hendes tydelige punjabi-træk, da hun var yngre, gjorde hende selvbevidst blandt mennesker, der ikke lignede hende. Hun lavede engang en fotoserie for at adressere de eurocentriske skønhedsstandarder, der fik almindelige sydasiatiske træk som kropshår og buskede øjenbryn til at virke som fejl. I et unavngivet digt fra Mælk og honning, sammen med hendes sparsomme, men stemningsfulde illustration af en kvinde med en have, der vokser på hendes strakte ben, skriver Kaur: Næste gang han/påpeger håret/hårene på dine ben er/vokser tilbage minde/at dreng din krop/er ikke hans hjem/han er gæst/advar ham om/ aldrig overskride/hans velkomst/ igen.

Jeg tror, ​​at jeg endelig overvandt mit selvværds- og selvtillidsproblemer omkring de 20. Jeg kunne blive ved og ved om dette, men jeg tror, ​​at de folk, der læser dette, vil forstå, hvad jeg mener. At føle sig 'grim' eller 'uattraktiv' siver ind i dit liv som gift, og det påvirker alt. At føle sig værdiløs gør det samme. Vi internaliserer disse begrænsninger, og det kræver en intern revolution at slippe af med dem, siger hun.