Det er fantastisk, så mange mennesker er bange for dem. Gang på gang har jeg åbnet hoveddøren, besvaret en foreløbig ring og fundet besøgende svævende ved kanten af verandaen smilende fåret og pegede mod verandaens lys.
plante med lyserøde og hvide blomster
Hvad er der galt?
Der er en firben…
Åh, du mener gekkoen. Det er ufarligt!
De skynder sig ind, og Gud hjælper dem (og dig), hvis der er en anden, der jagter på salen i loftet. Du skulle tro, at du havde inviteret dem til at blive hyggelige med en bøjle af Komodo -drager. Og det er fantastisk, fordi jeg er sikker på, at hvert hus har sine gecko -lejere. De er venlige, svampefarvede væsner med lyse, glade øjne og et meget positivt livssyn. De kommer ud af deres skjul, når lysene er tændt og patruljerer ihærdigt deres territorier - f.eks. Loftet på din stue. Det er en uddannelse at se dem jage.
En møl eller en bille blunder ind, snurrer svimmel rundt i rummet flere gange, før den sætter sig ned. Geckoen vil straks bemærke det og bobbe i hovedet. Møllen vil slå sig ned tæt på sit yndlingslys, og jagten begynder: hurtige sprintspringer afbrudt af pauser. Da den kommer tættere på, går den ind i sin leopards stilk. Millimeter for millimeter trækker det tættere på, der er et lynudfald, et snap og pop og gekkoen fylder gladeligt ansigtet med møl eller bille og nikker med hovedet godkendende. Lækker!
De er fremragende skadedyrsbekæmpere. Fluer, myg, termitter, kakerlakker - ethvert insekt, der sætter sig på væggen, er vildt. Tidligt en morgen mødte jeg en, der havde prøvet at tackle en voldsom kakerlak, sandsynligvis et stykke tid i løbet af natten. Kakerlakken var tydeligvis for stor til at sluge - kun hovedet og en del af brystkassen var i gekkoens mund, og sagerne var ved at stå stille - og forblev sådan i et par timer. Til sidst regnede gekkoen med, at den ikke kunne sluge en hval i en slurk og spyttede den ud. Men det er ånden, der tæller.
De er voldsomt territoriale. Lad en anden gekko vise sit ansigt, og den vil blive tacklet med det samme og få vist døren. Nogle gange bliver udfordringen taget op, og kampen begynder. Disse kan være blodige, og som regel vil taberen flygte ved hjælp af gekkoens ærede distraktionsenhed. For os kan det at droppe et tungt navn være vejen ud af en trafikforseelse, geckoen taber halen og flygter. Den forladte hale vrider og vrider sig og distraherer fjenden. En ny hale vokser til sidst tilbage, bare endnu et af de magiske tricks, gekkoen har i ærmet.
Dens modstandsdygtighed er naturligvis den måde, den skubber lodrette vægge og over glaslofter uden at falde i din suppe. Sticky fingre eh? Tilsyneladende har gekkoens tæer millioner af små hår, som igen er opdelt i millioner mere, der har flade hætter ved deres spidser (kaldet spatler), der bruger molekylær tiltrækningskraft mellem overflader kombineret med deres relativt store overfladeareal for at muliggøre gekkoen til at klamre sig fast og endda støtte 50 gange sin egen kropsvægt, mens den er på hovedet! Der er ingen tvivl om febrilsk forsøg, så vi kan efterligne det - måske med specielt fodtøj. God til vinduespudsere og brandmænd, men et mareridt, hvis katteindbrudstyve får fat i det.
Gekkoer lægger æg i stille mørke nicher, og moderen vil vogte dem stoisk, indtil de klækkes. Babyerne er grimme og snirklede og kan give geckofobiske hjerteanfald, når de vrikker hektisk ud af sofapuder og over deres skød! Og efterlad dem en vridende hale som en souvenir med hjem.
Ranjit Lal er forfatter, miljøforkæmper og fugletitter
solbrun edderkop med sorte pletter
E-mail forfatter: ranjitlal55@gmail.com
Historien optrådte på tryk med overskriften Sticky Fingers