Rang Mahal, en film på Santhali af Prantik Basu, er en del af dette års Berlinale Shorts International Competition

Prantik Basu, en kandidat fra Film and Television Institute of India (FTII) i Pune, lavede endnu en dokumentar i Purulia, da han stødte på Khodi Dungri, en farverig kalkstensbakke, hvis hele klipper bruges af det lokale Santhali-samfund til at lave vægmalerier og malerier i deres huse.

Et stillbillede fra Rang Mahal.

I begyndelsen var der kun vand. Dybt, endeløst hav, siger en usynlig kvinde, mens mørket forsvinder fra skærmen for at afsløre en forrevne overflade, der er adskilt som en mund. Hun begynder at fortælle om skabelsesmyten, mens kameraet dvæler på de klippefyldte skråninger - hvilket får publikum til at føle det indre løfte om en historie så gammel som bakkerne.

Denne legende sammenstilling af billede og ord markerer kortfilmen, Rang Mahal, af Prantik Basu, som er blevet udvalgt til 2019 Berlinale Shorts International Competition. Det er muligvis den første Santhali-sprogede film, der er en del af en international festival. Filmen er produceret af den Delhi-baserede Public Service Broadcasting Trust (PSBT), og følger en kvinde, der taler om verdens oprindelse, mens hendes landsby forbereder sig til et årligt ritual. Tidligere er 14 film af PSBT blevet vist på Berlinalen i forskellige segmenter.

Basu, en kandidat fra Film and Television Institute of India (FTII) i Pune, lavede endnu en dokumentar i Purulia, da han stødte på Khodi Dungri, en farverig kridtstensbakke, hvis hele klipperne bruges af det lokale Santhali-samfund til at lave vægmalerier og malerier i deres huse. Dette var filmens tilblivelse, og grunden til, at han aldrig viser ansigtet på den kvindelige fortæller i Rang Mahal. At vise fortælleren ville have forbundet stemmen/historien med et bestemt ansigt/karakter. Det fjerner formålet med at tale om, hvordan mundtlig historiefortælling varierer i hver fortælling, ligesom klipperne, vi ser i filmen, som ændrer form og farve. Derfor er beslutningen om at holde kilden tvetydig og noget tidløs, siger Basu.

Filmskaberen

Mens han afsluttede sin eksamen i engelsk i Kolkata, brugte Basu timer på det nærliggende Seagull Media Resource Center for at se sjældne udenlandske film fra deres arkiver. Det var, da jeg begyndte at lave kortfilm, i 2006, før DSLR-tiden, hvor filmproduktion ikke var så tilgængeligt, som det er i dag. Nogle få medieproduktionshuse i Kolkata ville leje videokameraer ud. Jeg freelancerede som manuskriptforfatter til sådan et hus og nåede at leje en PD 170 i et par dage, siger han.

Han lånte 7.000 Rs af sin mor for at lave sin første kortfilm. Det korte førte på en måde til min udvælgelse på FTII, hvor jeg arbejdede på tværs af discipliner og medier og til sidst fortsatte mit studie i filmregi. I pendling mellem dokumentar, fiktion og folklore forsøger mit nuværende arbejde at engagere sig i kønspolitik og forholdet mellem natur og menneske, siger han. Han vandt den indiske jurypris på Mumbai International Film Festival for Ek, ​​Do i 2011 og Tiger Award for Short Films ved IFFR 2017 for Sakhisona, baseret på folklore såvel som artefakter
udgravet fra omkring et bjerg kaldet Sakhisona nær Mogulmari i Vestbengalen.

Med Rang Mahal brød Basu det konventionelle dokumentarfilmformat og undgik bevidst at være bogstavelig, men forsøgte at efterlade små spor og forbindelser, så publikum kunne bygge videre på deres egne observationer og skabe deres egne betydninger.

Filmen dvæler på klippesider, klipper, farverige hytter, træer, der svajer i eftermiddagsbrisen, fugle og dyr, men er sparsom hos mennesker. Menneskelige aktiviteter er ikke kernen i min film. Det er faktisk det perifere, jeg er interesseret i. Vores populære seerkultur har sat mennesket i centrum for enhver fortælling. Jeg tror på, at biografen er i stand til at gå ud over dette. Det kan give os mulighed for at forestille os den narrative mulighed for en ændret referenceramme, siger han.

Basus næste film er en subaltern romantik kaldet Dengue, der kredser om en medicinstuderende, en bangladeshisk immigrantarbejder og en fugtig, regnvåd sommer i Kolkata. Det er romantik mellem to mænd fra forskellige socioøkonomiske baggrunde. Det er en kærlighedshistorie, men ikke i konventionel forstand. Sidste år blev jeg inviteret til et manuskriptforfatterophold i Italien for at udvikle projektet og modtog senere den prestigefyldte Hubert Bals-fond for det. I sidste uge præsenterede jeg projektet Eye film museum i Amsterdam for internationale co-producenter, og responsen var ret overvældende, siger Basu.