Væggene fortæller historier

Forfatterhistorikeren Rana Safvi går en tur rundt i det øde Tughalaqabad Fort og fortæller historier om dets berømte forbandelse og opgivelse.

Rana Safvi's Fogotten Cities of Delhi. (Hurtig)

Når vi beder forfatterhistorikeren Rana Safvi om at møde os på Tuqhlaqabad-fortet på en hverdagsmorgen, er hun straks enig. Det er et websted, hun har besøgt utallige gange, men alligevel opdager hun mere under hvert besøg. Strukturen kan nu være øde og hærget, men det tager ikke væk fra dens storhed, da man beundrer dens rester, når man kører ad Mehrauli-Badarpur-vejen mod Faridabad.

Safvi ankommer skarpt til tiden, for at blive modtaget af en vagt, der advarer os om ikke at vove os ud i junglen. En gruppe drenge fra en nærliggende landsby skifter tøj til et fotoshoot, og i et andet hjørne finder vi et par, der forsøger at finde lidt tid. Safvi fortæller os, at det er første gang, hun har set et par her. En ged, der græsser nær en ødelagt væg, får hende til at trække sit kamera frem, da hun bryder ind i en lore. Det menes, at Sultan Ghiyasuddin Tughlaq Shah byggede fortet, og Hazrat Nizamuddin Auliya byggede en baoli i nærheden omkring samme tid. Tughlaq beordrede alle arbejdere til kun at arbejde på fortet eller stå over for alvorlige konsekvenser, men dem, der var hengivne, tilbragte deres nætter på helgenens baoli. Som legenden siger, da herskeren forbød salg af olie, udførte helgenens discipel Hazrat Roshan Chirag-e-Dilli et mirakel, hvor vand fyldt i lamperne blev til olie. Det var da helgenen forbandede fortet, 'A rahe ujar, yaa base gujjar' (lad det forblive øde og ubeboet eller kun beboet af hyrder). Ødemarken minder Safvi om forbandelsen.

Det er historier som disse, der omfatter hendes seneste udgivelse, The Forgotten Cities of Delhi (Rs 799, Harper Collins). Tughlaqabad Fort er blot et af de 166 monumenter, som hun taler om i bogen. Alle er en del af de fem byer, der lavede Delhi - Siri, Tughlaqabad, Mubarakpur Kotla, Jahapahan, Firozabad og Dinpahah. Hvert af dynastierne byggede enten en ny hovedstad eller udvidede den gamle, hvilket har givet Delhi en levende historie på over 1.500 år. I dag har nutidige bygninger og uorganiserede bosættelser opslugt forskellige rester af fortiden. I første omgang ville jeg skrive en bog om de syv byer i Delhi, men da jeg tog til Mehrauli, indså jeg, at der er så meget at skrive, at det kan være en bog, siger Safvi, 61.

Publikationen er anden i trilogien, hvor hun skriver om historiske stier i hovedstaden. Den første, Where Stones Speak: Historical Trails in Mehrauli, Delhi's First City (Harper Coliins, 2015), dokumenterede historier om over 50 monumenter i området. I sin næste vil hun dække områder
i Shahjahanabad.

Som kandidat i historie fra Aligarh Muslim University tilbragte Safvi sin barndom i Agra. Efter at have tilbragt tre årtier i Pune og Golfen, førte hendes interesse for Delhis historie hende til at gøre det til hendes hjem i 2014. Hun har også forfattet bogen Fortællinger fra Koranen og Hadith og oversat Sir Syed Ahmed Khans Asar us Sanadid og Zahir Dehelvis Dastan -e-Ghadar. På sin blog skriver hun om indisk kultur, mad, arv og ældgamle traditioner.

Hun fortæller for eksempel om Tughlaqabad, at en tyrkisk general ved navn Ghazi Malik engang ledsagede sultanen Qutb-ud Din Mubarak Shah, Alauddin Khiljis søn, til området og dets naturlige forsvarsposition imponerede ham. Han foreslog, at det ville være et ideelt sted at bygge et fort. Men Shah irettesatte ham. Han sagde, at Malik kunne lave en, hvis han nogensinde blev konge. År senere, i 1320, efter at Khilji -dynastiet ophørte med at eksistere, blev Tughlaqs herskere. Malik blev kendt som Sultan Ghiyasuddin Tughlaq Shah og byggede sin befæstede by Tughlaqabad.

At Safvi kender hvert hjørne af fortet er tydeligt, da hun peger mod graven til Ghiyasuddin Tughlaq ved Adilabad Fort, der står på tværs af vejen. Engang plejede et reservoir at omringe forterne, og der var en fælles vej. I dag er adgang til begge forter gennem dens rester. På vej mod Sher Mandal baoli, på en af ​​stenene viser Safvi os et tidsstempel, dateret juni 1944 - sandsynligvis for at markere renoveringen af ​​fortet.

Monumenterne led mest to gange - under mytteriet i 1857, da briterne ødelagde mange symboler forbundet med uafhængighed, og under opdelingen i 1947, da flygtninge boede der, siger hun. Det var en del af godset Raja Nahar fra Ballabhgarh og blev konfiskeret af briterne under mytteriet, da kongen støttede Bahadur Shah Zafar. Århundreder før havde Tughlaqs forladt fortet i 1327 på grund af vandmangel. Også vi vender tilbage fra den tørrede baoli. Safvi fortæller os, at der ikke er meget forude.