Hvilken italiensk roman fra 1945 afslører om den moderne militærmands dilemma

Måske blev den fineste gengivelse af pine for at vente på fjenden malet af den italienske journalist Dino Buzzati i The Tartar Steppe. Hans globale berømmelse hviler på den ene roman, der blev oversat til engelsk af Stuart Clink Hood, hvis tidligere triumfer, som Controller for BBC TV i begyndelsen af ​​tresserne, omfattede idriftsættelse af Dr Who.

På frontlinjen: Tandsten -steppen er en klassisk helters rejse, hvor hovedpersonen ikke går nogen steder.

Støvet, der blev rejst af Sandeep Dixit, Partha Chatterjee og Alok Rai over hærens brug af et menneskeligt skjold i Kashmir, og udsmykningen, der med en uanstændig hast skyndte den betjent, der beordrede det, har sat sig. Meget er blevet sagt om hærchefens måde, de koloniale antecedenter på hans kontor og angrebsvinklen på hans hat, og næsten lige så meget er blevet ripostet om akademikernes uvidenhed om militære realiteter og deres afstand til blod, tarm og hatte. Hvilket egentlig bare er hvad om mode i uniform. Efter begivenheden er det, der forbliver i den offentlige hukommelse, den erklæring, der havde startet det hele, da hærchefen højt havde ønsket, at stenpælere var bedre bevæbnet.

Karrieresoldater adskiller sig fra de civile handler, fordi de skal sætte deres liv på spil. Men en anden særegenhed ved erhvervet forvirrer totalt civile. Med den væsentlige undtagelse af styrkerne i USA, der har en bold globalt, og kræfterne i de ulykkelige nationer, hvor legereglerne i det amerikanske militær er placeret, bruger alle andre mænd og kvinder i uniform deres karriere på at træne til en begivenhed, som alle ønsker går ikke i opfyldelse. Husmødre, malere, revisorer, market punters, bankfolk, akademikere, statsministre og præsidenter uden skruer, tømrere, murer, landmænd, fiskerfolk, kurvvævere, kriminelle, præster og ateister kan ikke lide krig, fordi det ville rykke deres liv til en uacceptabel grad. Dette har været en realitet lige siden atomløbet begyndte. Den globale stigning i terrorisme har ved at lave begrænsede konflikterutiner gjort militærlivet kun lidt mere målrettet, end det havde været i et halvt århundrede. Generelt bruger soldater stadig deres karriere på at vente på fjenden, som skal konstrueres ved en krigserklæring. Der har ikke været en sådan erklæring siden 1945. Affæren over Falklandsøerne var så ensidig, at den ikke tæller med.

Måske blev den fineste gengivelse af pine for at vente på fjenden malet af den italienske journalist Dino Buzzati i The Tartar Steppe (Mondadori, Milano, 1945). Hans globale berømmelse hviler på den ene roman, der blev oversat til engelsk (Carcanet Press, New York, 1987) af Stuart Clink Hood, hvis tidligere triumfer, som controller for BBC TV i begyndelsen af ​​tresserne, omfattede idriftsættelse af Dr Who. I romanen forlader en ung italiener ved navn Giovanni Drogo hjemmet for at tage fat i et fjerntliggende grænsefæstning gemt mellem bjergkæder. Ud over dens mure ruller en mystisk vildmark ud, som meget vel kunne strække sig til Centralasien. Århundreder tidligere var en Tartar -horde kommet ned på sletterne derigennem. De kunne komme igen. Rester af deres hær menes stadig at være derude, for blot at give en årsag til eksistensen af ​​fortet og dets garnison.

Drogo agter at flygte hjem til byens bekvemmeligheder efter fire måneder ved hjælp af et rigget sundhedscertifikat. Garnisonslægen, en realist, er glad for at udfylde det for ham, men Drogo beslutter sig for at blive ved, kun i et par år, bare hvis tatarerne svinger forbi og giver ham sit herlighedens øjeblik. Oldtiderne advarer om, at han skulle forlade den fremtidsløse fasthed, før det er for sent, men han dvæler, forført af militærlivets mysterier: Den nat [på vagt] følte Drogo, at han besad en stolt og soldatisk skønhed, ligefrem på kanten af ​​terrassen med sin fine kappe rystet af vinden. Og så er hans skæbne beseglet.

Mens venner, han efterlod i byen, forfølger deres karriere, får penge og berømmelse og knap genkender ham på hans sjældne besøg hjemme, stopper tiden for ham. Tidens flod flød over fortet, smuldrede væggene, fejede støv og fragmenter af sten, sled trapperne og kæderne væk, men over Drogo gik det forgæves - det var endnu ikke lykkedes at fange ham og bære ham med det som det flød.

Til sidst kommer fjenden, selvom det ikke er fjenden, han havde ventet på hele sit liv. Men han står stille over for denne usøgte fjende med sin sabel yndefuldt i ro, alene i et mørkt rum med stjernerne ved at sætte sig. Da de mødes, smiler han, selvom der ikke er nogen at se.

Tandsten -steppen er en klassisk helters rejse, hvor hovedpersonen ikke går nogen steder, men ikke desto mindre rejser gennem spektret af menneskelig erfaring. Ligesom eksistentiel fiktion vakte den fantastiske historie opmærksomhed for bevidstheden om det sprog, der bruges til at behandle enormt komplekse temaer. Buzzati blev rekrutteret af Corriere della Sera, da han var jurastuderende og tilbragte hele sit arbejdsliv med avisen. Han mente, at den bedste fantasi skulle være som journalistik, fortalt på det enklest mulige sprog. Reportagestilen, som han vedtog, lånte en uhyggelig realisme til hans arbejde. På intet tidspunkt rører en italiensk grænse stepperne, men denne åbenlyse modsigelse forstyrrer ikke læseren. Og den mærkelige øvelse med at vente på fjenden i et helt liv ser ud til at være lige så rimelig i Buzzatis fiktion, som den naturligvis er i det virkelige liv.