En udstilling fortæller, hvordan den visuelt udfordrede pioner inden for moderne indisk kunst, Benode Behari Mukherjee så verden

Omkring en måned efter, at Santiniketan annoncerede, at det vil ære sine fremtrædende alumner Benode Behari Mukherjee med et galleri dedikeret til den visuelt udfordrede modernistiske mesters arbejde, sporer en udstilling i Delhi sit oeuvre, fra dengang Mukherjee afsluttede sine studier på Kala Bhavan. Han registrerede sig som sin anden elev i 1919, da

Værket, ’Two Figures’.

Omkring en måned efter, at Santiniketan annoncerede, at det vil ære sine fremtrædende alumner Benode Behari Mukherjee med et galleri dedikeret til den visuelt udfordrede modernistiske mesters arbejde, sporer en udstilling i Delhi sit oeuvre, fra dengang Mukherjee afsluttede sine studier på Kala Bhavan. Han registrerede sig som sin anden elev i 1919, da institutionen blev oprettet, siger kunsthistoriker R Siva Kumar, der har kurateret udstillingen med titlen Between Sight and Insight: Glimpses of Benode Behari Mukherjee. Født i en meget læsefærdig familie havde en barndomssygdom efterladt ham blind på det ene øje og nærsynet i det andet. Santiniketan er ude af stand til at forfølge en formel uddannelse, og her gav Mukherjee nyt liv til den nære forening, han havde bygget med naturen.

På et tidspunkt, hvor de fleste andre kunstnere indgav nationalistisk glød ved at vende sig til mytologi og historie, malede Mukherjee sine omgivelser og sig selv. Han begyndte at male landskaber og placerede sig i arbejdet og gav en mere personlig vision. Nogle af dem er kvasi-selvbiografiske malerier. På en måde ser han på verden gennem sine øjne, og vi bliver gjort opmærksom på det - det er noget, indiske kunstnere måske gør senere, siger Siva Kumar og vender sig til nogle af de tidlige værker i udstillingen.

Den afdøde kunstner Mrinalini Mukherjee, som er hentet fra samlingen, han testamenterede til sin datter, viser udstillingen over to gallerier og viser udviklingen af ​​mesteren fra en ung studerende til den banebrydende modernist, der ikke lod sit svigtende syn forstyrre hans kunstneriske bestræbelser . Hvis han i sine lærere i Santiniketan, Nandalal Bose og Rabindranath Tagore fandt vejledning, udsatte hans rejser ham for globale tendenser samt mere lokale orienteringer. Påvirkninger af hans korte ophold i Japan i 1937-38 er for eksempel synlige på den måde, han malede ruller og blomster på. Han er ikke direkte påvirket med hensyn til stil. Han ville se på, hvad der er de konstruktionsmæssige rammer, der understreger praksis, siger Siva Kumar.

Kunstner Benode Behari Mukherjee.

Tilbage i Santiniketan designede Mukherjee i 1946-47 det, der er blevet beskrevet som det måske vigtigste værk, der er malet i det moderne Indien-hans vægmaleri Life of the Medieval Saints, der præsenterede de talrige helgendigtere i Indien.

Udnævnt til kurator for regeringsmuseet i Nepal i 1949 kom han i tæt kontakt med håndværkerne og håndværkerne. Deres arbejde overbeviste ham om, at et visuelt sprog kunne være strukturelt enkelt, men rigt på funktionel og udtryksfuld suggestivitet, og det er en kvalitet, som folkelige og traditionelle stilarter delte med visse postkubistiske malerier, skriver Siva Kumar i kataloget. I udstillingen ser vi det bjergrige terræn med skrå tage og overskyet himmel. Landskabet ændrer sig i 50’erne, da Mukherjee flytter til Mussoorie efter at have rejst til Banaras og Banasthali. Med yderligere forværring i hans syn er der en synlig ændring i linjedetaljeringen af ​​hans landskaber. Udnævnt til uddannelsesrådgiver på Art School of Patna i 1954, begynder han at trække mere fra hukommelsen. De deciderede streger, det yndefulde net af sikre berøringer og den målte farvevask, der er karakteristisk for hans arbejde hidtil, giver plads til vage klatter, hårdere kanter og tykkere lag af pigment, bemærker Siva Kumar.

Da han vendte tilbage til Kala Bhavan i 1958, havde han mistet synet og begyndte at finde alternative medier at eksperimentere med; bortset fra tegninger producerede han flere collager og papirsnit, hvoraf nogle senere blev til farvede litografier. Siva Kumar skriver, Udover papirskår og collager lavede han også tegninger, hvor han fangede formen, dens kanter og rumlige disposition i en enkelt gestus. Gik videre, efter at have udforsket overfladen med sine hænder og fikset feltet i hans sind, udførte han en række gestus store og små og hoppede med bind for øjnene fra ø til ø for at skabe komplekse kompositioner med flere elementer.

En hyldest kommer også fra hans elev Satyajit Ray. I den biografiske film fra 1973, The Inner Eye, der spiller i galleriet, tegner Ray et billede af modernistens livshistorie og slutter med Mukherjees nu berømte observation: Blindhed er en ny følelse, en ny oplevelse, en ny tilstand af væren.

(Udstillingen på Vadehra Art Gallery, Defense Colony, varer indtil den 22. februar)