'Friheder er ikke givet, du skal snuppe dem'

Kunstneren Atul Dodiya om hans varige engagement med mestrene og hvordan landskaber giver frihed til at udforske, og hvorfor han engagerer sig i samfundet for at producere sin kunst.

Atul Dodiya: Som kunstner engagerer jeg mig også i samfundet. Jeg har arbejdet meget med Gandhi med hensyn til vold og drab. (Foto: Armond Feffer)

Kendt for at engagere sig i det sociopolitiske miljø og kunsthistorie i sine værker vender kunstneren Atul Dodiya sig til de vestlige mestre igen i udstillingen med titlen 'Stammer in the Shade'. På på Vadehra kunstgalleri i Delhi byder det på et ensemble af malerier, udskæringer og fotografier, der samles for at danne en 'helligdom'. Dodiya, 61, fortæller om sine inspirationer og behovet for at eksperimentere. Uddrag:

Kunne du tale om din mangeårige tilknytning til mestrene.

Det første oliemaleri, jeg lavede, da jeg var i 10. standard, var et selvportræt af Vincent Van Gogh. Jeg havde set det i en bog. Jeg har altid følt, at ens egen kunst er vigtig, men der er sket så meget stor kunst tidligere, fra før renæssance til moderne tid, ikke kun i Europa, men også i Asien, og det er vigtigt at lære af det. Da jeg var på Sir JJ School of Art, fik jeg at vide af nogle af mine venner, at et af mine største problemer var, at jeg så for meget af andres arbejde. De sagde, hvis du gør det, så er der indflydelse på dit arbejde, og det er ikke en god ting. Men jeg føler, at hvis jeg ikke kan se, hvordan vil jeg vide, hvad andre har gjort. Akbar Padamsee fortalte mig, at kunst kommer fra kunst, kunst kommer ikke fra livet.

Når du ser på andres værker, bliver du inspireret. Man lærer ikke kun kunsthåndværket fra disse mennesker, men også måden at leve på. De var frygtløse og modige og udfordrede altid sig selv. Som kunstnere er vi frie, men frihed er ikke givet, du skal snuppe den. Vi er også bundet af så mange ting - herunder marked, kuratorer, konkurrence, gallerier - det er ikke forkert, men hvis du derfor holder op med at vokse, så er der fare. Så jeg prøver at gøre tingene anderledes. Nogle gange, når det er for anderledes, spekulerer jeg på, om det er det rigtige, eller er jeg en, der er totalt forvirret.

stor grøn larve med orange horn

Var det efter at have taget til Frankrig (i 1991-92), at du blev mere interesseret i mestrenes værker?

Ikke rigtig. Da jeg var elev på JJ School, gik jeg ofte på biblioteket for at se de vestlige mestre værker. Samtidig kiggede jeg også på de indiske mestre, biografkunst, kalenderkunst, oleografer og så videre. Jeg kan huske, at min far gav mig Rs 100 til at købe sko, da jeg skulle med mit kollegium på en udflugt til Nordindien, men jeg brugte det til at købe bøger om kunst i stedet. Senere, da jeg tog til Paris og så de vestlige mestres originale værker, mistede jeg næsten troen på mig selv. Jeg følte, at jeg kaldte mig selv en figurativ maler, men inden for genren var der sket så dybtgående arbejde. Hvad lavede jeg?

Dodiyas arbejde fra stammer i nuancerne.

Skodderne i udstillingen er meget mindre end de tidligere.

hvad er en sort bille

Da jeg første gang lavede skodder i 2000, var det en kommentar til sociopolitiske spørgsmål og optøjerne. Det betegnede et slør, med noget bag forhænget - udsigten var forskellig, afhængigt af om gardinet var halvt åbent eller lukket. Oprindeligt ville vi vise tre gengivelser af skodderne - lukkede, halvåbne og helt åbne. Da jeg så den halvåbne udsigt, tænkte jeg, hvad hvis det samme er malet på lærred. Det var da jeg lavede 'Malevich Matters'. I den aktuelle udstilling har jeg gjort skodderne mindre. Jeg bruger dem som skulpturelle stykker, men de hænger på væggen. Selv mine skabe går på væggen; hovedsageligt er mit syn en maleresyn. Her har jeg gjort malingen vanskeligere. Jeg maler på en tæret overflade. Der er enorm mulighed for at skabe nye former for maleri, og det er det, jeg har gjort alle disse år. Hvis jeg ser noget og er glad for det, bliver jeg træt og keder mig. Det er vigtigt at have et element af overraskelse.

Du kalder sættet for værker ’helligdomme’. Hver lukker har et maleri og et fotografi af et element fra mesternes værker (herunder Picasso, Van Gogh, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir og Gustave Courbet). Hvordan opfattede du dette?

Disse mesters værker er normalt i brede udsmykkede rammer på museerne. Siden de sidste par år har jeg fotograferet disse rammer med den nederste del af maleriet. Jeg har brugt fotografierne oven på de skodder, som jeg maler på. Jeg føler, at jeg hviler der, i skyggen. Skyggen af ​​disse tunge rammer var mit hovedemne. Jeg har lært så meget af disse store kunstnere og deres kunst, at hvad jeg end prøver og gør, er bare stammer. Jeg tøver ikke med, at dette er en andens kunst. De er ikke udenforstående, de er ligesom min familie. Som et lille barn holder du hænderne på de ældste og går. Det er det, jeg har gjort med mestrene. Jeg fortalte nogen, at Picasso gjorde alt dette arbejde for hvem? Det var for mig. Alt tilhører mig. Hvis jeg siger, at månen er min, kan ingen rive den fra mig.

hurtigt voksende bunddække til sol

Kan du fortælle os lidt om landskaberne i udstillingen.

Landskaber giver en enorm kunstnerisk frihed til at udforske form og farve - se på himlen, hvordan lys ændrer sig fra morgen til nat, eller den måde lys falder på jorden på, så det samme træ ser anderledes ud på forskellige tidspunkter. Nogle af landskaberne minder mig om Rabindranath Tagore, Benode Behari Mukherjee eller mestre fra begyndelsen af ​​det 20. århundrede som Carlo Carra og Piet Mondrian. Jeg føler, at jeg som kunstner får lov til at gå ind i fortiden og bringe deres værker til nutiden. I nogle af værkerne har jeg også taget et par linjer fra Gujarati -digteren Labhshankar Thaker.

Flere af dine værker er sociopolitiske og kommenterer den aktuelle tid. Ville du lave værker om, hvad der sker i øjeblikket?

har honninggræshoppetræer torne

Som kunstner engagerer jeg mig også i samfundet. Jeg har arbejdet meget med Gandhi med hensyn til vold og drab. Skodserien startede efter Gujarat -optøjerne. Det er opmuntrende at se kvinder sidde ude om vintrene i Shaheen Bagh i Delhi eller de studerende, der kommer ud på gaden for at protestere. De er der, fordi der er noget, de ikke er overbevist om, og det er vigtigt for regeringen at prøve at overbevise dem, hvis de mener, at de har ret. Hvad er der galt i en dialog? Bare at børste det af er ikke demokrati.

Udstillingen på Vadehra Art Gallery,
D-53 Defense Colony, er på indtil den 29. februar