Frihedens mange nuancer

Udstillingen på Rashtrapati Bhavan følger præsident Mukherjees påskønnelse af hans arbejde, da han indviede det samme show i Kolkata på Ganges Art Gallery i 2015.

Nogle af Shahabuddin Ahmeds værker udstillet i Delhi; (under) kunstneren

Det virker ret naturligt, når Shahabuddin Ahmed siger, at hans seneste sæt værker er tematiseret om befrielse. Det er trods alt en dyd, han kæmpede hårdt for. Få timer før Bangladesh fik uafhængighed den 16. december 1971, havde han - sammen med sine landsmænd fra en deling af Mukti Bahini (guerilla-modstandsbevægelsen dannet under Bangladeshs befrielseskrig) - hejst den nye nations flag på opbygningen af Dhaka Radio Office, derefter Pakistan Radio.

gule blomster med sort midte

År senere udforsker han de samme nuancer af frihed. 12 af hans store lærreder er malet i livlige farver med fejende penselstrøg og udstilles på Rashtrapati Bhavan Museum Art Gallery. Med titlen Shanti, gennem sættet af værker, håber den Paris-baserede kunstner at fremme fred. Situationen nu er meget trist. Der er så meget uro overalt, siger den 67-årige, der er den første udenlandske kunstner, der bor i Rashtrapati Bhavan som gæst hos præsident Pranab Mukherjee.

Han bliver som Artist In-Residence i fem dage, fra 18. til 22. februar. Han husker stadig den jubel, der fulgte efter nyheden om, at Instrument of Surrender var blevet underskrevet af Pakistans generalløjtnant AAK Niazi i Dhaka. Dette var det øjeblik, hvor den 22-årige havde kæmpet i ni måneder med Sheikh Mujibur Rahman, Bangladeshs grundlægger.

En studerende ved Bangladesh College of Arts & Crafts, Ahmed havde også vundet en anden kamp derhjemme - for at opfylde sin ambition om at forfølge en karriere inden for kunst, som havde hans forældre oprindeligt bekymrede for hans fremtid. Deres tøvende samtykke kom først, efter at deres teenagesøn vandt en kunstkonkurrence arrangeret i Pakistan. Et landskab med en flod, der flyder, skildringen var meget anderledes end det kunstsprog, som Ahmed skulle opdage senere - et, der var forankret i Bangladesh, men poleret i Paris. Rahman var den, der havde opmuntret ham til at tage stipendiet til Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts de Paris i 1974. Han fortalte mig, at du skulle gå, slå Picasso og spurgte, om jeg kunne gøre det, husker Ahmed.

En ivrig beundrer af den bengalske maler Zainul Abedin, den franske hovedstad er, hvor Ahmed første gang så værker af europæiske mestre som Rembrandt, Goya, Manet og Picasso. Det var dog Francis Bacons korsfæstede og forpinte skikkelser, der tiltrak ham mest. I de kommende år skulle Ahmed også male flere menneskefigurer. Frygtløse og fulde af håb stræber disse efter at bryde lænkerne. Oplevelsen af ​​krig har guidet min vej, men jeg maler ikke krig. Det, jeg vil skildre, er menneskelig lidelse i trodsige stillinger og grænsesituationer, hvor individet skal nå sine grænser. Jeg vælger heller ikke døden som emne, for inderst inde er karakteren af ​​min interesse ret optimistisk, siger Ahmed.

Udstillingen på Rashtrapati Bhavan følger præsident Mukherjees påskønnelse af sit arbejde, da han indviede det samme show i Kolkata på Ganges Art Gallery i 2015. Udover Ahmeds tapre skikkelser har sættet også portrætter af Mujibur Rahman, Rabindranath Tagore og Mahatma Gandhi. Indien er også mit eget land, siger kunstneren, der vandt Ordre des Arts et des Lettres i 2014 for sit bidrag til kunsten i Frankrig. Udstillingen på Rashtrapati Bhavan Museum, Delhi, varer indtil den 22. februar

hvordan man identificerer sort valnøddetræ