Mød Aarthi Sampath, den første indiske kvindelige kok, der vandt det amerikanske madlavningsshow Chopped

'Jeg har stået over for enhver form for skævhed, fordi jeg er kvinde og brun. Men når først folk ved, at du er talentfuld, overgår du enhver forkert fremstilling.'

Aarthi Sampath fortæller om sin rejse - de kampe, der hæmmede, og den tro, der holdt hende i gang. (Kilde: Aarthi Sampath/Instagram)

Eleanor Roosevelt sagde engang: Fremtiden tilhører dem, der tror på skønheden i deres drømme. Aarthi Sampath, nu Chef de Cuisine på Michelin-kokken Vikas Khannas Junoon restaurant i New York, var engang en drømmer. Den slags som Roosevelt talte om. Og hun så lækre drømme.

Vejen til det amerikanske madlavningsrealityshow Chopped, som hun vandt, var slet ikke let. Den auditionproces, som Sampath gik igennem for at konkurrere i showet, var streng, komplet med endeløse interviews og spørgeskemaer, der førte til hendes valg. Da hun første gang kom til USA i 2013, fik Sampaths værelseskammerat hende til at se programmet. Jeg ville se disse kokke konkurrere, og det inspirerede mig til at blive en bedre, hurtigere og smartere kok, sagde hun.

I 2015 var det øjeblik, hvor Sampath kom igennem sit yndlingsprogram, et selvdefinerende et. Det ændrede min mening om mig selv. Jeg indså i det øjeblik, at jeg virkelig var en kok, sagde hun i et e-mailinterview. Sampath sagde, at konkurrencen var de mest spændende, skræmmende og endorfinfrigivende 18 timer nogensinde.

gul hvid og sort larve

Den 30-åriges kærlighed til Indien og dets rige arv overskrider grænser. Jeg er den, jeg er på grund af min rige arv, byen Mumbai, hvor jeg voksede op i, og min sydindiske opvækst, sagde hun. Sampath forklarede, at hendes mad er stærkt påvirket af hendes barndomsminder og har altid prøvet at skabe mad, der ville vække de rigtige toner af nostalgi. Det er da ikke en overraskelse, at den bedste kompliment, hun hidtil har modtaget på Junoon, er din mad, der minder mig om hjemmet.

billeder af egetræ

Under sit kursus på Johnson & Wales University i Rhode Island kom Sampath til som praktikant i Junoon, NYC i 2014. Hun startede med at arbejde med Taj-gruppen i Indien i 2009, men hun arbejdede sig hurtigt op til stillingen som direktør. kok og gik på arbejde for gruppen i Orlando, Florida, i 2013.

Rejsen fra Indien til udlandet har bestemt ikke været glat for Sampath. Jeg har stået over for enhver form for skævhed, fordi jeg er kvinde og brun. Men når først folk ved, at du er talentfuld, overgår du enhver forkert fremstilling.

Ja, at være en af ​​de få kvinder inden for et felt, der vides at have skåret succesfulde mænd ud, er endnu en vanskelighed, som Sampath håndterede. Jeg har været udsat for latterliggørelse, ikke taget alvorligt, seksuel chikane og manglende respekt. På et mere subtilt niveau var der ulydighed, og folk saboterede dit produkt. Sampath blev ofte talt ned til og brugt som en boksesæk. Hun føler, at hun har lært fagets tricks nu og er tvunget til at være en tyrann, fordi hun skal kæmpe mod disse ulve hver dag for at leve min drøm. Det er for svært for kvinder derude, så de fleste giver op. Heldigvis var denne unge kok ikke en af ​​dem, og hun mener, at det er vigtigt, at andre heller ikke giver op på trods af udfordringen. Jeg tror virkelig, at kvinder har en magt med mad, når de giver deres moderlige kærlighed til mad, og derfor er opmuntring nødvendig, sagde hun.

Mens Indien har markeret sig på verdens madkort, føler Sampath, at landet mangler vægt på madlavningsteknikker, knivfærdigheder og konstant øvelse. Vesten har succes, da deres køkkener er dokumenteret med præcision i modsætning til vores køkken, som stadig holdes hemmeligt, forklarede hun. Alternativt har maden heller aldrig smagt bedre.

Sampath roser også sin chef og mentor Chef Viku - det er Michelin-stjernede, berømthedskokken Vikas Khanna til os andre. Han presser mig så hårdt på den smukkeste måde og får det bedste ud af mig. Han mister aldrig roen i køkkenet, han opmuntrer kun unge kokke. Jeg føler mig meget velsignet over at være i hans nærvær.

sort larve med røde pigge

Fra den 13-årige lille pige, der tilsyneladende opdagede sin mors ubrugte kogebøger og forelskede sig i køkkenet, mens hun så sin første kage hæve i ovnen, er Sampath nået langt. Hun mener, at hendes rejse kun har ydmyget hende og forstår det ansvar, hun har over for spirende kokke over hele kloden. Denne inspirerende kok fortsætter med at være en del af Junoon og arbejder på en ny smagsmenu til efteråret. Mens hun er i gang, skriver hun en kogebog og drømmer om at åbne en restaurant i Mumbai, der tilbyder moderne indiske og asiatisk-inspirerede køkkener.