Papirprinsesse

Shandana Minhas novelle, Rafina, falder fladt på grund af sin mangel på tempo og den unikke ulighed i dens føring

Bogen er skrevet af Shandana Minhas og åbner med Rafina, en ung kvinde, der bor sammen med sin mor Naz og yngre bror Kumwar i Karachi.

Titel : Rafina
Forfatter : Shandana Mine
Forlægger : Picador Indien
sider : 163
Pris : 450 kr



Der er mange bøger, der lover historier om en stjerneklar hovedperson, der begiver sig ud på en rejse fyldt med møder og (mis) eventyr på vejen til at nå sine drømme. Disse bøger kan få læserne til at føle alt fra inspireret til glad, eller måske bare mildt tilfreds. Rafina synes derimod fast besluttet på at lade dem stille spørgsmålstegn ved selve formålet med dens eksistens - og ikke på en sjov, udfordrende måde.



#1 sjældneste blomst i verden

Bogen er skrevet af Shandana Minhas og åbner med Rafina, en ung kvinde, der bor sammen med sin mor Naz og yngre bror Kumwar i Karachi. Hun er født ind i fattigdom og stirrer på et skilt tæt på sit hus, drømmer om at blive berømt, om at blive lagt mærke til og om at være rig. Hun er fast besluttet på at gøre, hvad der skal til og overkomme enhver hindring, der er placeret på hendes vej i hendes søgen efter at nå sit mål. Indtil videre, så klicheret.



Derefter befinder bogen sig i urolige farvande. Rafina er grundlæggende utydelig som en karakter, hvilket i sig selv er en vanskelig bedrift at opnå, givet vores næsten instinktive tilbøjelighed til at rodfæste underdogen. Fra den allerførste side til den allersidste er hun forgæves, intens i tanken og ofte ligefrem ondsindet i sine observationer. Få karakterer i hele bogen slipper for hendes voldsomme fornedrelser, det være sig Naz (Rafina hadede hendes svaghed og hendes stumme accept), hendes tante Rosie (du må ikke engang komme i hovedsalonen ... fordi du ser så grim ud i det tøj) eller mange klienter, hun møder, mens hun arbejder som Rosies lærling (almindelig, uegnet, for fair, for mørk).

Dette i sig selv burde naturligvis ikke have været en dealbreaker. Ikke alle hovedpersoner behøver at være fundamentalt eller endda overfladisk sympatiske - og hvorfor ville Rafina vokse til at være sådan i et samfund, hvor få ting virker til hendes fordel? Det virkelige problem er, at konstruktionen af ​​denne karakter med al sin tilsyneladende bevidsthed tilsyneladende absolut ikke fører nogen steder.



Er fortællingen beregnet til at være et eventyr? Til det skulle der være en glimrende følelse af tempo, som denne bog mangler. Bogens tone er ensartet sløv. Desuden tager fortællingen alle de normalt operative dele af en historie og vender den om, så rummet mellem bemærkelsesværdige begivenheder kan dominere den. Som et resultat virker selv Rafinas opnåelse af sin drøm næsten som en eftertanke, proppet ind efter mange sider med intern monolog.



Er det så et stykke liv? Usandsynligt, da den genre ville kræve engagerende karakterer bygget omhyggeligt i løbet af historien, mens i denne bog føler sig selv Rafina usammenhængende for ikke at sige noget om de perifere karakterer. I det meste af bogen forbliver hun tro mod sin foragt for næsten alt og alle omkring hende. Der er imidlertid to eller tre øjeblikke, hvor Rafina bekender sig til at elske dem eller føler skam ved at svigte dem, eller ved at anerkende deres værd som mennesker. Disse øjeblikke er stort set bygget på sand, med lidt værdifuldt før eller efter dem for at retfærdiggøre deres tilstedeværelse. En anden forpasset mulighed ligger hos rollelisten i salonen, hvor Rafina til sidst finder arbejde. Det være sig hendes chef, Nausheen Ali eller Rosies ven Nawal, salons personale - i det mindste det lille, vi ser af dem - støder på et stort potentiale. Dette realiseres dog aldrig. Fortællingen ser ud til at være fast besluttet på fuldt ud at inkarnere Rafinas egen selvcentrering til sin egen skade.

Måske er det meningen, at bogen skal være satire. Den måde, fortællingen ser ud til at omfatte så mange slidte troper, understøtter bestemt denne teori. Imidlertid kræver satire generelt skarpe indsigter og vid, som begge viser sig at være ret sparsomme. I et interview afslørede Minhas, en prisvindende forfatter, at Rafina blev skrevet i 2004 og opbevaret i kølerum i mange år. Da hun år senere vendte tilbage til manuskriptet, ville Minhas angiveligt forblive tro mod den forfatter, hun var dengang, frem for at nærme sig det fra 2018. Dette kan i det mindste delvist forklare, hvorfor fortællingen som helhed fremstår som delvist kogt. Følelsen skal respekteres, men hjælper lidt til læserne.



I sidste ende kan en anmeldelse af denne bog opsummeres som et svar på selve starten på Rafina, der går således: Det er navnet, Naz, det er navnet. Hvem fortalte dig at kalde hende Rafina? Det lyder som en danser i filmene. Efter Helen ... Rafina! Ikke underligt, at hun er sådan en dramaybaaz. Da den sidste side i novellen vendes, er det passende svar måske at se på de første par linjer og sige: Drama? Hvilket drama?