Det kongelige lærred

En igangværende udstilling på The Met viser nogle af de førende kunstværker skabt mellem det 16. og 20. århundrede under Rajput-kongers styre.

Disse fornemme malerier udgør en af ​​de førende samlinger af dette materiale i private hænder.

I modsætning til de fleste mesterkunstnere, der praktiserede i bakkerne i Jammu i det 18. århundrede, lagde værkerne af The Master of the Swirling Skies ikke vægt på lyse farver eller mønstrede tekstiler. De var langt mere tilbageholdende med trådtynde konturer og træer med usædvanlige bladmønstre. I årevis var denne kunstner en blandt æraens flere mestre, grupperet sammen. Men nu bliver hans arbejde adskilt fra resten.

Udstillet i øjeblikket på Metropolitan Museum of Art (the Met) i New York, er uden tvivl et af hans fineste værker - Krishna and the Gopas Huddle in the Rain. Der er Krishna med Radha og en gruppe kohyrder, skærmet under en paraply. Mens køer ses græsse i forgrunden, er der også lotusblomster og knopper i forskellige blomstringsstadier på den uigennemsigtige akvarel på papir. Købt af Steven Kossak, da han var kurator ved The Met's Department of Asian Art, er værket nu blevet doneret til museet sammen med flere andre værker af indisk oprindelse, hvoraf næsten 100 er med i udstillingen Divine Pleasures: Painting from India's Rajput domstole. Disse fornemme malerier udgør en af ​​de førende samlinger af dette materiale i private hænder, siger Thomas P Campbell, direktør og administrerende direktør for The Met.

Kategoriseret i tre hovedsektioner - Tidlig Rajput og Rajasthan, tidlig Pahari (Punjab Hills) og senere Pahari - fremviser displayet de distinkte stilistiske udtryk under protektion af Rajput-herskere i forskellige fyrstendømmer og perioder. Rajput-stilen fra det tidlige 16. århundrede i Rajasthan blev forvandlet ved kontakt med Mughal-skolen, som udviklede sig sideløbende. Mens tidlige Rajput-malerier favoriserede et begrænset farveområde, lavt rum og en dynamisk, actionfyldt fortællestil, udviklede Mughal-skolen ekstremt raffineret penselføring, fine detaljer, blandede farver og et andet repertoire af emner. Sammen mødtes og udviklede disse traditioner sig med gensidige kunstneriske udvekslinger, der gav anledning til yderligere vidunderlige stilarter, siger kurator Navina Haidar.

Ved at gennemse de talrige værker fra Kronos-samlingen, en der tilhører Kossaks familie, bemærker Haidar, at Rajput-maleriet som kategori i sig selv er meget forskelligartet og omfatter den tidlige Rajput-stil til de senere skoler Bikaner, Bundi, Kishangarh, Kota og Mewar ; samt mange af de små domstole i Punjab Hills: Bahu, Bahsoli, Bislalpur, Chamba, Guler, Kangra, Mandi, Mankot og Nurpur. Udtrykket 'Rajput-malerier' refererer til en række malerskoler i Rajasthan og Punjab-bakkerne, hvor hofkunsten blomstrede under protektion af stort set Rajput-herskere fra det 16. til det tidlige 20. århundrede, tilføjer Haidar.

Så Mughal-miniaturerne kunne betragtes som mere fejrede, men de brede stilistiske elementer i hver region havde deres egne stærke karakteristika. Rajput-skolen blev for eksempel defineret af uigennemsigtige akvareller og blæk på papir, forhøjet med guld og sølv. Værkerne blev hovedsagelig skabt mellem det 16. og det tidlige 19. århundrede til de kongelige domstole i Rajasthan og Punjab Hills, og værkerne blev erhvervet af Kossak fra 70'erne og frem. Udstillingen omfatter en række mytologiske værker, herunder Krishna Swallows the Forest Fire (1690-1730), tilskrevet Mesteren ved Court of Mankot, der skildrer en episode fra Bhagavata Purana; og Blindman's Buff: The Demon Pralambha Carries Balarama on His Shoulder, en illustreret folio fra den spredte Isarda Bhagavata Purana (1560-65). Så er der værker, der repræsenterer omgivelserne: En adelsmand og hans hengivne kone, der sidder i skoven; og Two Female Musicians Attend, en illustreret folio sandsynligvis fra en uidentificeret nayaka-nayika (helt-heltinde)-serie fra kongeriget Basohli (1685). Ledende mester for Bikaner-skolen i anden halvdel af det 17. århundrede og direktør for atelieret under Maharaja Anup Singh, Ruknuddin malede Ladies on the Terrace i dystre farver. Disse er fyldt med det stærke billedsprog af fortidens myter, bemærker Haidar.