Temple Run: Hvor Superman møder Buddha i Thailand

Wat Rong Khun, skabt af den kontroversielle thailandske kunstner Chalermchai Kositpipat, skulle være en helligdom for Buddha. I stedet er det dukket op som en enormt populær turistattraktion i Thailand.

Wat Rong Khun, Thailands hvide tempel i Chiang Rai er en vision at se. (Kilde: Shruti Chakraborty)

Da jeg gik på tæer langs den hvide bro over en sø med udstrakte, knudrede hænder - med en ulige rød søm stående midt imellem de stærke hvide (og jeg fik øje på Davy Jones, a la Pirates of the Caribbean, der kiggede igennem et sted) - jeg ' Jeg er næsten bange for at blive nægtet adgang til dette hellige og fascinerende hvide tempel i det nordlige Thailand. Bevogtet af Døden og Rahu, der begge ser frygtindgydende og vrede ud, går jeg gennem en symbolsk buegang af slags, der er lavet i form af horn, og sner mig forsigtigt fremad. Jeg ved, at det er irrationelt at have det sådan, men hele min syv dage lange rejse til Thailand var startet med at ville komme til Wat Rong Khun, og jeg var der endelig.

Min første flygtige tanke: Jeg ville se det rene guldtoilet. Jeg lagde mig straks i kast med at falde for ideen, der inspirerede disse toiletter - men mere om det senere. Da jeg krydsede broen, der betød genfødslens cyklus, efterlod menneskelig lyst og lidelse og ind i den uberørte hvide og spejlede ubosot, følte jeg, at jeg svævede blandt skyerne. Og det er den slags sensation, som den thailandske kunstner Chalermchai Kositpipat sandsynligvis ville fremkalde. Hvordan ville du ellers forklare detaljeringen af ​​Naga -broen, da himmelske engle byder dig velkommen, når du er kommet over? Indviklede buddhistiske motiver og skyer dominerer indgangen og væggene i hovedtemplet.

Indgangen til templet, der krydser søen fuld af dæmoner. (Kilde: Shruti Chakraborty)

Efter en besværlig rejse fra Bangkok var jeg kommet helt til den nordlige provins Chiang Rai, bare for at se denne vision - Det Hvide Tempel. Det er uden tvivl et af de mest unikke templer i Thailand. Billeder, der var dukket op, mens de undersøgte det på internettet, havde præsenteret massive, frygtindgydende mytiske væsener, deres spejlede øjne skinnede i solen, da de dømte dit liv og efter livet. Vil det være himlen eller vil det være et helvede for mig?

gul skimmel i plantejord

Jeg var nødt til at finde ud af det.

Fra den tomme Chiang Rai -busstation kørte jeg på, indtil jeg blev sendt af ved motorvejen klokken 5 om morgenen. Som solokvinderejsende, der ikke vidste meget ud over den meget nasale Sawadeekhaa (hej på thai), gav den lange vej og tyndt befolkede marker på begge sider ikke meget håb om at finde det bizarre hvide tempel, hvor Neo og Superman mødte Gautam Buddha. Hvor en halshugget Wolverine hang fra det samme træ som Maleficent, hvilket betegner den gråhed i vores liv gennem nutidens popkulturfigurer.

forskellige typer græsplæne

Jeg krydser vejen og tager let til højre og forventer en enorm, pyntet hvid struktur. Hvad jeg i stedet fik, var, hvad der kunne gå over som en puja pandal ved en støvet gade beklædt med souvenirbutikker. Mit ansigt faldt. Var dette den udsøgte skabelse af den kontroversielle kunstner Kositpipat? Det viste sig at det var en falsk alarm. Tyve trin ned, der var den.

De gyldne toiletter. (Kilde: Shruti Chakraborty)

Ubosot, Wat Rong Khuns hovedtempel, er prydet med traditionelt design fra det nordlige Thailand-det trelagede tag og de stiliserede Naga-slanger. Når du går ind, omslutter den gule skær af væggene dig. I midten er en guldstatue af Buddha, med et vægmaleri af det samme bag sig, tegnet i den unikke stil for Kositpipat. Stilheden, der er karakteristisk for et tempel, er lidt vanskelig at opnå her. For hvert fejende blik ender du med et grin. Der er Po fra Kung Fu Panda, der øver et højt spark, Bush og Osama deler en bombetur gennem rummet, Keanu Reaves (som Neo fra Matrix) står højt, da Maximus Prime (fra Transformers) handler om et angreb på imperiet. Der er Batman, Spiderman og endda Elvis, afbrændingen af ​​tvillingetårnene, blandt andre kapitler fra det virkelige liv såvel som tegneserier - alt sammen indeholdt i vægmalerier på ubosots indre vægge.

Det siges, at det oprindelige tempel var i ruiner i slutningen af ​​det 20. århundrede, da Kositpipat besluttede, at han ville genopbygge det. Arbejdet startede i 1997, og det skulle efter sigende først være færdigt i sin helhed i 2070. Ligesom Antoni Gaudis Sagrada Familia (dog intet tæt på skalaen) var tanken at bygge en massiv hyldest til Buddha, som Kositpipat mener vil give ham udødelighed. Mere end et helligt sted er Wat Rong Khun imidlertid fremstået som en enormt populær turistattraktion.

I maj 2014 ødelagde et jordskælv i Mae Lao templet kraftigt og tvang det til at lukke. Men Kositpipat lovede efter en hurtig vurdering at genopbygge det om to år. Ifølge forskellige rapporter har sexagenaren allerede brugt over 40 millioner TBH på projektet. Han nægter enhver finansiering over 10.000 TBH og siger, at han ikke ønsker, at hans vision bliver kompromitteret af generøse donorer.

Wolverine, Maleficent og et væld af populære figurer er en del af templet. (Kilde: Shruti Chakraborty)

Kositpipats sans for humor kommer også igennem i de fantastiske guldbadeværelser. Ja, de er fuldt funktionelle og pragtfuldt guld. Guldfacaden skiller sig ud midt i hovedtemplets uberørte hvide og de grønne omgivelser. Symbolisk for menneskelig forfængelighed, der er ingen tvivl om, hvad Kositpipat tager på det. Den anden gyldne struktur, tæt på hovedindgangen, er den gyldne ild, der symboliserer menneskets besættelse af penge og verdslige begær.

Meget af arbejdet er stadig i gang. Der er støbninger og forme i værkstedet, og da jeg var der, arbejdede tre kunstnere omhyggeligt på vægmalerierne i meditationshallen. Jeg kunne se Kositpipats større vision tage form - det at gøre dette område til et meditation og læringsnav.

træer, der ligner kirsebærblomster

Ønsketræet. (Kilde: Shruti Chakraborty)

Lige uden for meditationshallen er der et ønsketræ. Til TBH30 kan du købe et blad, skrive dit ønske om det og hænge det på træet. Jeg stod under træet et stykke tid og snegede et eller andet blik på nogle af ønskerne-fra almindelig velvære til specifikke ønsker om kærlighed og lykke, bønner virkede universelle. Jeg tilføjede min egen til ønskelisten.

Senere, tænkte jeg, skulle det ønskede træ have givet Kositpipat sit ønske. Han har helt sikkert nået sin udødelighed - og det er i form af den strålende Wat Rong Khun.