Banana Bread: En kort film om lockdown-længsler

Skuespillerparret Rasika Dugal og Mukul Chadda skriver og optræder sammen i en kortfilm optaget på telefoner i deres hjem i Mumbai.

Skuespillerne Mukul Chadda og Rasika Dugal brugte tiden til at lave en kortfilm i deres hjem.

EFTER at livet gik i stå på grund af nedlukningen, skuespiller-par Rasika Dugal og Mukul Chadda, som deler huslige pligter, følte behovet for at bryde væk fra deres daglige rutine. Brainstorming til en kortfilm, Banana Bread, som de skrev og senere medvirkede i, blev et kærkomment engagement.

Mukul har planlagt at skrive og udvikle en disciplin til det. Han optrådte til Spoken Fest tidligere. Jeg havde ikke sådan en ambition, men da vi havde tid, tænkte jeg, at det kunne være en god mulighed for at gøre noget sammen, siger Dugal. YouTube-kanalen Terribly Tiny Tales, som udgav Banana Bread på deres kanal, havde henvendt sig til Dugal for at læse et digt umiddelbart efter, at lockdown blev pålagt. Selvom hun ikke var begejstret for et bestemt digt, legede hun allerede med ideen om en kortfilm.

Den 12 minutter lange film udforsker den ensomhed, som lockdown har forårsaget, især blandt bybefolkningen. Længslen efter selskab og samtale, absurditet i paranoia, der har grebet mange af os og den mistillid, som virussen har givet anledning til, sivede også ind i manuskriptet. Selvom de oprindeligt var usikre på, hvordan filmen skulle optages, fandt parret inden for 10 dage efter at have skrevet den, at de optrådte foran deres telefons kamera under Srinivas Sunderrajans ledelse. Vi er glade for, at Srinivas kom om bord, selvom han var nødt til at styre det på afstand. Vi havde et par læsninger sammen for at finde ud af, om vi var på samme side. Derefter lavede han et storyboard til tre scener og et par skud. Han gav os også en tjekliste over, hvad vi skulle lave under optagelsen, såsom at tjekke kameraet, vise rammen til ham, rulle kamera og tænde for lyden, siger Dugal. De to skuespillere øvede deres scener i en dag, før de optog filmen over to dage i deres hjem i Bandra.

Det, der kom til nytte under optagelserne, var to reservetelefoner, der lå derhjemme. Vi brugte fire telefoner til optagelsen. En af dem blev brugt til at optage lyd separat, og en anden til videokonference. Mukul havde endda en tidsplan for opladning af telefonerne, husker Dugal, der har optrådt i film som f.eks. Qissa (2015) og Mantel (2018).

Kortfilmens titel kommer fra Dugals eksperimenter med at bage bananbrød under lockdownen. De seks gange, hun har bagt det, har hun forsøgt at improvisere - erstattet maida med atta, smør med olivenolie og sukker med jaggery. Jeg er på bageekspedition, siger Dugal. Hun tilføjer, at nedlukningen har forvandlet Chadda, som næsten ikke kunne lave mad, til en god kok; selvom han stadig har brug for Dugal til at tjekke salt i maden. Chadda, der medvirker i webserien The Office, gentager en dialog fra sin kones populære webshow Mirzapur: Majboori mein shuru kiye the, par ab mazaa aane lagaa hai (jeg startede det under tvang, men nu nyder jeg det).

Arbejdet er blevet langsommere for begge skuespillere, selvom de har lavet korte videoer og læst manuskripter. Der kan komme nye variationer, når optagelserne genoptages, siger Chadda. Dugals optagelser til hendes næste spillefilm Lord Curzon Ki Haveli i London og anden sæson af Out of Love er udskudt. Hun har dog dubbet til Mira Nair-instrueret serie A Suitable Boy hjemmefra. Nogle gange logger jeg ind, når en anden skuespiller er ved at afslutte sin eftersynkronisering. Det er som at støde ind i en medskuespiller i et studie, men inden for rammerne af en computerskærm, siger Dugal.