Boganmeldelse - Gallipoli: Dardanelles -katastrofen i soldaters ord og fotografier

De menneskelige omkostninger ved en af ​​WWI’s mest katastrofale kampagner.

En soldat med en kuglepenne sko.

Titel: Gallipoli: Dardanelles -katastrofen i soldaters ord og fotografier
Forfatter: Richard Van Emden og Stephen Chambers
Forlægger: Bloomsbury
Sider: 352
Pris: 699 kr

Mere end 8.000 australiere og newzealændere (Anzac) blev dræbt og yderligere 18.000 såret under Gallipoli -kampagnen under første verdenskrig. De huskes som helte i deres lande, og kampagnen er blevet udødeliggjort i biograf og litteratur.

Men som Gallipoli: Dardanelles-katastrofen i soldaters ord og fotografier af Richard Van Emden og Stephen Chambers minder os om, var kampagnen en uformindsket katastrofe: den øverste militære ledelse indrammede overambitiøse og dårligt definerede mål, tropperne var uerfarne og dårligt uddannede, logistikstøtten var ikke-eksisterende, der var ingen efterretninger om tyrkiske positioner. Emden og Chambers tager en anden vej for at gøre deres mening gældende. De har brugt førstehånds beretninger om soldater involveret i krigen sammen med 130 fotografier taget af uniformerede mænd til at bringe de rystende forhold ved skyttegravene hjem. Drenge helt ned til 15 blev sendt til frontlinjen uden en fornemmelse af, hvad de gik ind til, og den egensindige Winston Churchill blev ved med at holde fast i sin plan. Som brigadegeneral Cecil Aspinall-Oglander, den officielle britiske historiker, bemærkede, at hvis en kampagne nogensinde var dømt fra starten, så var den årelange slog i Dardaneller et godt eksempel.

Fokus på soldaternes enorme mod giver os mulighed for at glemme, at den største morder i Gallipoli var dysenteri, med mere end 90 procent soldater berørt. Andenløjtnant Roy Laidlaw noterer i sin dagbog, at Vi fandt mænd liggende døde af det [dysenteri] hver nat i latrinerne. En læge, løjtnant Norman King-Wilson mindede om, hvordan de alle så så syge ud, stakkels djævle, at det krævede et stenhjerte at sende de lettere tilfælde, f.eks. Om simpel diarré, tilbage til tjeneste ... mit hjerte ville bløde, da jeg så nogle fattige, diarréramte, udmagrede skelet ... accepter uden at knurre min beslutning om, at han skal vende tilbage til pligten, hente sit kit og langsomt vende tilbage til de stinkende, pest-ramte, dårligt konstruerede skyttegrave.

Brevene, noterne, dagbøgerne og fotografierne giver en ny måde at se på den skæbnesvangre kampagne. Husfluernes trussel, den tropiske varme, mangel på vand og dårlig sanitet er temaer, der løber gennem bogen. Der er lidt, der er glamourøst ved disse minder.

Bogens største fejl er, at den er skrevet fra en britisk vinkel. Lad være med de tyrkiske soldater, hvis erindringer finder et par temmelig flatterende omtaler, indianere - 1.358 af dem døde i kamp for Storbritannien - finder kun lidt omtale. Det forudsætter også en detaljeret viden om Gallipoli -kampagnen, og hvis du ikke er en militærhistorisk buff, er det svært at forstå meget af materialet. Men bogens værdi ligger i dens unikke natur: den humaniserer en krig ved at lade soldaternes stemmer blive hørt.