I et ødelagt land

I Anubha Bhonsles intime fremstilling fremstår Manipur som en såret civilisation, hvor sorg er et moralsk svar på tragedie og krænkelse.

Mod statens magt er Irom Sharmilas 15-årige faste blevet et symbol på modstand i staten.

Bog: Mor, hvor er mit land ?: Leder du efter lys i Manipurs mørke
Forfatter: Anubha Bhonsle
Udgiver: Speaking Tiger
Sider: 256 sider
Pris: 499 kr

For dem, der ønsker at vide mere om Manipur og dets komplekse labyrint af ofte indbyrdes antagonistiske spørgsmål, Anubha Bhonsles mor Hvor er mit land? At lede efter lys i mørket i Manipur giver en forfriskende udsigt. Dette er på grund af, hvor forfatteren placerer sig selv ved at skrive sin beretning om, hvad der i det væsentlige er en betingelse for akut socialt traume. I hendes fortælling kan skelnes den midterste stemme, som forskere i traumaskrivning anbefaler. Hun er således den objektive spørger, som enhver god journalist forventes at være, men også en, der stræber efter at identificere sig med emnerne; således handler hendes historier også om at være vidner og ikke bare at observere.

Bogens følsomme fremstilling af et glemt hjørne af landet forventes derfor at slå en tone af bekymring og empati i de almindelige indiske læsers hjerter. Det er en historie fortalt med både sindet og hjertet, og karakteristisk for denne form for historiefortælling, fortællingen har en tendens til at sno sig smukt sin vej mellem prosa og poesi, mellem stedets mange håndgribelige og uhåndgribelige virkeligheder. Det fremkalder, men også malkning af empati.

Forfatteren viser ikke, at det haster med at prædike. Hun lader i stedet det moralske landskab dukke op som ved det, TS Eliot kaldte poesiens tredje stemme. I dette tilfælde ligner dette en samvittighedsrøst, der stammer fra en dialektik mellem personernes syn i bogen, forfatterens egne voiceovers og læserens engagement med ideerne, når de kommer. Det overordnede billede, der gradvist bliver klart i slutningen af ​​bogen, er et af en hårdt såret civilisation, der slikker sine sår, forsøger at helbrede sig selv og komme videre. Det fremkalder det billede, hvormed forfatterens velkendte kollega, Rajdeep Sardesai, engang beskrev Manipur-en tortureret skønhed.

Åbningskapitlet 'Sorg er bedre end frygt' sætter tonen i, hvad der ville følge. Den fortæller om to ofre for voldtægt i hæren, moralsk ødelagte, men ikke fuldstændig resignerede, som trækker sig tilbage i sig selv for at sørge over deres enorme tab. Historien er tilsyneladende bygget op af interviews med disse ofre, men identiteten af ​​de to kvinder holdes anonyme af indlysende årsager. Dette giver på en mærkelig skyggefuld måde historien et strejf af hjemsøgende uhygge. De bevæger sig rundt som åbenbaringer, adskilte og fjerne som udstødte, og ser verden fra deres selvforvisning på et sted kun beboet af uheldige flygtninge som dem selv. Deres brutale og traumatiske tab af uskyld er deres skærsild. Hver dag er en kamp mod fortvivlelse. Selvmord er en mulighed, men de gør ikke brug af det. De omfavner i stedet sorg som deres vej til forløsning. Deres personlige kamp for at redde sig selv fra fuldstændig åndelig sterilitet bliver dermed deres heltemod, og faktisk på det større lærred, mange flere heltemod i Manipurs skumringszone.

Denne iboende følelse af tragedie og triumf i ekstrem modgang er, hvad du støder på i næsten hvert kapitel. Denne spænding grænser op til det sublime i portrættet af Irom Sharmila, damen med jernviljen, der på egen hånd overtog etableringen i sit krav om ophævelse af den drakoniske væbnede specialstyrkes lov, 1958. Hun kommer på tale som en person med en ukuelig vilje, selv når den konfronteres med udsigten til at gennemføre en umulig mission, og af denne fantastiske kvalitet, bliver skubbet videre til en offentlig piedestal. Forfatteren opdager også Sharmila som en privatperson, med menneskelige skrøbeligheder, en der bønfalder om, at hendes privatliv skal respekteres. I hendes offentlige og private personas smertefulde tiltrækninger tvinger hendes ansvarsfølelse til hendes sag hende til at ofre sidstnævnte.
Som i forfatterens portræt af Sharmila er det brede billede af Manipur, der fremkommer, også et intimt. Det er ikke et billede, der kommer ud af lineær reportage om spørgsmål, der konfronterer stedet, men et, der næsten naturligt skyldes en sensuel behandling af statens seværdigheder og lyde og lugte, derfor et meget mere komplet og nuanceret. Du får f.eks. At vide, hvordan Imphal by vågner, hvordan den trækker sig tilbage; du får en fornemmelse af undertrykkelsen af ​​ekstraordinære love som i kapitlet ’Tre jubilæer’; men også den urolige usikkerhed om næsten fuldstændig fravær af loven som i kapitlerne 'Alle elsker et godt oprør'; af ungdomsfrustration i 'Escape to Delhi' og så videre. Dette er bestemt en bog med meget at tage fra.

Forfatteren er redaktør, Imphal Free Press og forfatter til det kommende Shadow and Light: A Kaleidoscope of Manipur