Mennesker kan hjælpe med at booste hundes problemløsningsevne

En nylig undersøgelse har fundet ud af, at menneskelig involvering hjælper hunde med at løse komplekse problemer bedre. Menneskelig adfærd sammen med ens interaktion med deres hund kan påvirke dyret under en problemløsningsopgave.

Kan din hund løse komplekse problemer? En nylig undersøgelse siger, at menneskelig opmuntring hjælper kæledyr med at løse problemer bedre. (Kilde: Pixabay)

Hundeejere, bemærk! Menneskelig opmuntring kan hjælpe dine hunde til bedre at lære at løse komplekse problemer, har en undersøgelse fundet. Forskere evaluerede adfærden hos eftersøgnings- og redningshunde og kæledyrshunde, når de blev præsenteret for den samme problemløsningsopgave. Begge sæt hunde blev ved med opgaven i omtrent den samme del af tid, men eftersøgnings- og redningshundene var mere succesrige med at løse opgaven, når de blev opmuntret af deres ejere.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Applied Animal Behavior Science, kaster lys over, hvordan mennesker påvirker dyrs adfærd, sagde Lauren Brubaker fra Oregon State University (OSU) i USA. Eftersøgnings- og redningshundene løste dog ikke opgaven, da de var alene. Ydermere løste kæledyrshunde, der løste opgaven med deres ejer til stede - men ikke opmuntrede dem - også det, når de var alene, sagde Brubaker.

Det syntes vi var usædvanligt. Fordi eftersøgnings- og redningshunde er trænet til at arbejde selvstændigt, forventede vi, at de ville udkonkurrere kæledyrshunde på denne uafhængige opgave, og det var ikke tilfældet, sagde hun. Dette tyder på, at ejerens adfærd, herunder deres forventninger til deres hund, og hvordan de engagerer sig med deres hund på daglig basis, kan påvirke hunden under en problemløsningsopgave, sagde hun.

Dette får os til at tro, at kommunikation mellem eftersøgnings- og redningshunde og deres ejer kunne være mere effektiv end kommunikation mellem kæledyrshunde og deres ejere, sagde hun.

I undersøgelsen fik hundene en løselig opgave med en tilstedeværende person: Åbn en pusleboks med en pølse inden for to minutter. De sammenlignede en gruppe på 28 eftersøgnings- og redningshunde og en gruppe på 31 kæledyrshunde.

Eftersøgnings- og redningshunde blev brugt som en sammenligning med kæledyrshunde, fordi de traditionelt er trænet til at arbejde uafhængigt af deres ejer. Hundene fik puslespilsboksen under to forhold: alene i rummet, og med deres ejer i rummet stående neutralt.

I den neutrale fase blev ejerne instrueret i at stå i rummet med armene ved siden og undgå at kommunikere med hunden. I den opmuntrende betingelse blev ejeren instrueret i at opmuntre hunden, som de fandt passende, typisk ved at bruge verbal ros eller fagter, men uden at røre ved hunden eller beholderen.

I neutral-menneskelig tilstand gik ejeren tre skridt tilbage og stod neutralt i to minutter. Under den alene tilstand forlod ejeren rummet efter at have placeret genstanden på jorden.

I menneskeneutral tilstand løste tre af kæledyrshundene og to af eftersøgnings- og redningshunde opgaven. To kæledyrshunde løste opgaven alene. I den opmuntrende tilstand løste ni af eftersøgnings- og redningshundene opgaven, mens kun to kæledyrshunde gjorde det.

træ, der blomstrer hvide blomster

Mens de fleste hunde øger den tid, de bruger på at gå i puslespillet, når de opmuntres, ender kæledyrshunde ofte med at behandle puslespillet som et stykke legetøj. I stedet for at engagere sig i målrettet adfærd, opfører de sig, som om deres ejer opmuntrede dem til at spille, sagde Monique Udell, en dyreforsker ved OSU.

Det er muligt, at eftersøgnings- og redningshunde, når de bliver instrueret af deres ejere, i stedet ser at åbne boksen som deres job. Deres ejere kan være mere effektive til at kommunikere om den aktuelle opgave, sagde Udell.

Eller måske er der noget iboende anderledes ved hunde, der er udvalgt til eftersøgning og redning, som gør dem mere egnede til at løse problemet. Mere forskning er nødvendig for at vide med sikkerhed, brugte hun.