An Enduring Legacy: Det ældste medlem af Karim's, Zahooruddin, døde som 85-årig og efterlod en levende arv

Fra præsidenterne Fakhruddin Ali Ahmed og Zakir Hussain, til premierminister Indira Gandhi, hvis berømte iftaar-fester blev sørget for af Karims, til skuespilleren Dilip Kumar og kunstneren MF Hussain, har alle nydt den magi, som kun familien ved at sætte gang i.

Zain-ul-Abedin (i sort) og Zaeemuddin (i den blå skjorte) hos Karim's Praveen Khanna

Lyden fra tandooren og lyden af ​​en kafgeer, der banker i dybet, byder velkommen til dem, der drejer ind i den smalle sidevej ud for Jama Masjid, der uden tvivl huser den ældste og mest berømte restaurant i Delhi - Karim's. Den 27. januar mistede Karim's sin administrerende direktør, Haji Zahooruddin, som havde tjent sin families arv i 74 år og under hvis indflydelse restauranten trivedes med 26 forretninger på tværs af NCR.

Selv i en alder af 85 var hans tænder intakte og hans syn perfekt, siger Zahooruddins ældste søn, Zaid-ul-Abedin, fjerde generation hos Karim. Han sidder i Old Delhi-afdelingen af ​​restauranten, hvor servere farer ind og ud af spisesale og betjener den evige strøm af kunder. Ved hans side er hans fætter, Zaeemuddin, som nu er direktør, og sammen beskriver de Zahooruddin som en mand med milde manerer. Han hævede aldrig stemmen til nogen og sikrede, at vi gjorde det samme. Han var også meget bevidst om sin kost og insisterede på at spise årstidens råvarer, siger Zaid-ul-Abedin og tilføjer: Selvom det meste af vores menu er kødbaseret, elskede han at spise vegetarisk mad. Hans favorit var Madras Coffee House.
Men for Zaeemuddin, hans ord, er dem, der kommer til vores restaurant, ikke kunder, men vores gæster ekko højest. Det var efter anmodning fra deres lånere, at paya (travere) blev tilføjet til morgenmadsmenuen. Da opfordringerne til butter chicken blev højere, tilføjede Zahooruddin det til menuen også, men uden at give afkald på deres sædvanlige mad med kebab, istoo og
hjerne karry.

Selvom Karims familiehistorie blev etableret i 1913, sporer dens kulinariske oprindelse tilbage til køkkenerne hos den sidste Mughal-kejser, Bahadur Shah Zafar. Haji Zahooruddins bedstefar, Mohammad Awaiz, arbejdede i Mughal-køkkenet indtil mytteriet i 1857. Han bosatte sig derefter i Ghaziabad og underviste senere sin søn, Haji Karimuddin. I 1911, under kroningen af ​​kong George V i Delhi, vendte Karimuddin tilbage til den gamle by og oprettede en madbod nær Jama Masjid. Mange kom til Old Delhi for at slappe af. Folk bragte deres dyr, som de var skabt til at kæmpe. Her var også en dangal, siger Zaid-ul-Abedin.

Selvom Old Delhis fysiognomi har ændret sig drastisk, har krydderiblandingen eller masalas og fortællingen videregivet Awaizs mandlige slægt forblevet konstant. De to brødre tilskriver Karims succes denne konsistens i smag og kvalitet. Selvom han (Zahooruddin) elskede at eksperimentere, pillede han aldrig med de originale opskrifter, siger Zain-ul-Abedin. Født i 1932 sluttede Zahooruddin sig til sin far i køkkenet i en alder af 12 og lærte opskrifterne mundtligt. Vi kender alle opskrifterne udenad, fra min bedstefar ned til vores børn. Vi er født til at gøre det her, siger Zain-ul-Abedin.

Karims izzat og legende er kun blevet stærkere gennem den brede protektion, restauranten har modtaget. Fra præsidenterne Fakhruddin Ali Ahmed og Zakir Hussain, til premierminister Indira Gandhi, hvis berømte iftaar-fester blev sørget for af Karims, til skuespilleren Dilip Kumar og kunstneren MF Hussain, har alle nydt den magi, som kun familien ved at sætte gang i. Det er måske denne stolthed, der sikrer, at Karims nu er en del af Hovedstadens levende arv. Begravet sammen med sine slægtninge på Delhi Gate Cemetery, sammen med Karims, lever Zahooruddin også videre.