Gut Symmetries: Er vi, hvad vi spiser?
Er vi, hvad vi spiser, og kan vores uforklarlige psykoser være madrelaterede?
Enders 'bog undersøger den effekt, som ting, vi indtager, har på os Gut, den tyske læge Giulia Enders ’bestseller om mave-tarmsystemet, vil klare sig godt i Indien, en nation, der er dybt forstoppet i mere end én forstand. Men for os, der ikke betragter maven som det væsentlige sæde for menneskelig velfærd, bliver det virkelig interessant i sidste halvdel, hvor hun undersøger den effekt, ting vi indtager har på os.
Udgangspunktet for gastroenterologi til den vilde vest for interaktiv biologi er Toxoplasma, standardflora i tarmene hos katte, som kører på katteelskere og andre pattedyr for at nå andre katte. Enders fortæller om eksperimentet af Joanne P Webster i Oxford, hvor hun demonstrerede, at rotter udsat for toksoplasma mistede al frygt for katte og blev gamblerede på steder præget af katteurin, som ikke -inficerede rotter flygter på instinkt. Spørgsmålet, der opstår, er, når det er indtaget, at Toxoplasma skruer med rotternes hoveder og opfordrer dem til at aflægge deres liv i dets tjeneste? Er de højere pattedyr i så fald også påvirket af, hvad de spiser? Det allerhøjeste? Er vi, hvad vi spiser, og kan vores uforklarlige psykoser være madrelaterede?
Det spørgsmål har besat religion og populærkultur fra tidernes morgen. Nektar og ambrosia brænder over i de ældste historier, og æblet er virkelig den centrale karakter i Edens Have, ikke det udslettede dødelige, der spiser det. I moderne litteratur blev tanken om mad som en påvirker af menneskelige sind genoplivet af Gunter Grass i The Flounder, der åbner med de enkleste retter: et par jakke kartofler, der steges i gløder i et kasjubisk felt, der tilberedes langsomt som læseren og den første karakter vente på, at historien begynder. Fire år efter, at det dukkede op i 1977, udnyttede Salman Rushdie enheden til at give den vestlige læsekreds en forsmag på sjælen i en masala -nation, der er besat af mad og dets instrumentalitet i menneskelige anliggender. Midnight's Children stolede på pickles og chutneys lige så meget som politisk og social historie i sin skildring af Partition -generationen.
Anglo-amerikansk udgivelse er taksonomidrevet og har kun fulgt denne tradition uberegneligt. Det ser ud til at tro stærkt på opdelingen mellem kogebøger og andre bøger. Men der har været ret strålende afvigelser fra normen, som John Lanchesters The Debt to Pleasure, hvor journalisten og madskribenten dristigt vovede sig ud i en mørk, madfyldt rundtur i Frankrig.
Sidste år dukkede en fin redegørelse for mad i engelsk litteratur op i USA. I fiktive retter: Et album med litteraturens mest mindeværdige måltider tog designer, fotograf og klassisk læser Dinah Fried madfotografering langt ud over stockbillede af stilleben med stemningsfuldt oplyste cantaloupe. Hendes bog er en samling af 50 næsten spiselige topskud, der viser de mest berømte måltider i bøger. Desværre ser billederne tilsyneladende ikke ud til at omfatte Enid Blytons smørede scones og tingene på Hogwarts Express -vognen, som engelske læsere støder på længe før de læste om den sidste nadver. Overraskelseselementet serveres godt af retten tynd grød, der blev præsenteret for Oliver Twist, som reaktion, som han berømt bad om mere. Der er også den schweiziske ristede sandwich og et glas maltet, hvor Holden Caulfield druknede sine sorger. Og der er virkningerne af Mad Haters tidløse teselskab, en meget sparsom borddækning i forhold til den positivt sybaritiske pragt inspireret af The Great Gatsby.
Desværre kom bogen aldrig til indiske butikker, men et par opslag kan spytes over på fictitiousdishes.com. Og forhåbentlig vil den næste udgave indeholde nogle af de mest slående måltider fra populær litteratur. Ikke en Hannibal Lecter -middag, det første der tænker på. Heller ikke den sidste nadver, det blev gjort ihjel i renæssancen. Men måske den bizarre scene i essayet 'The Kentucky Derby is Decadent and Depraved', i restauranten Louisville, hvor Hunter S Thompson mødte sin bror og svigerinde til middag sammen med den snoede kunstner Ralph Steadman. Hvad tjente tjeneren lige før faderen til gonzo maced ham? Og hvordan havde Steadman gengivet svigerens portræt lige før det, hvilket fik hendes rasende mand til at tilbyde kunstneren alvorlig kropsskade og udløse den præemtive macing, der gjorde tjeneren til sikkerhedsskade? Gonzos annaler afslører ikke detaljerne i denne scene. Rekonstruktiv fotografering kunne være den eneste måde at genskabe øjeblikket i al sin tilfældigt morderiske energi.