Inkede mumier, der forbinder tatovører med deres forfædre

I tusinder af år var tatoveringer mere end bare kropsdekoration for inuitter og andre oprindelige kulturer. De tjente som symboler på tilhørsforhold, betegnede ritualer om voksen alder, kanaliserede åndelig overbevisning eller tildelte beføjelser, der kunne påkaldes under fødslen eller jagten.

Efterhånden som forskere finder flere tatoveringer på bevarede rester fra oprindelige kulturer, tegner kunstnere, der lever i dag, fra dem for at genoplive kulturelle traditioner. (Paul Atwood/The New York Times)

Skrevet af Krista Langlois

I 1970'erne faldt jægere over otte 500-årige kroppe bevaret af det arktiske klima nær Qilakitsoq, en forladt inuit-bosættelse i det nordvestlige Grønland. Senere, da forskere fotograferede mumierne med infrarød film, fandt de en spændende opdagelse: Fem af de seks hunner havde tatoverede sarte linjer, prikker og buer i ansigtet.

I tusinder af år var tatoveringer mere end bare kropsdekoration for inuitter og andre oprindelige kulturer. De tjente som symboler på tilhørsforhold, betegnede ritualer om voksen alder, kanaliserede åndelig overbevisning eller tildelte beføjelser, der kunne påkaldes under fødslen eller jagten. Alligevel begyndte omkring 1600 -tallet missionærer og kolonister, der havde til hensigt at civilisere oprindelige folk, at stoppe tatovering i alle undtagen de fjerneste samfund.

hvor mange kategorier er planter opdelt i?

På et foto leveret af Robert Hubner, et gammelt nordamerikansk tatoveringsværktøj, der blev brugt af Pueblo i det sydøstlige Utah. (Robert Hubner/Washington State University via The New York Times)

Praksis forsvandt så grundigt i Grønland, at Maya Sialuk Jacobsen, der tilbragte sin barndom der, arbejdede i et årti som tatovør i vestlig stil, inden hun indså, at hendes inuitforfædre også havde været tatovører, omend af en helt anden art.

I dag bruger Sialuk Jacobsen historiske dokumenter, artefakter og Qilakitsoq -mumierne - hvoraf flere nu vises på Grønlands Nationalmuseum - til at undersøge traditionelle inuit -tatoveringsdesign. Derefter rækker hun eller stikker mønstrene på ansigter og kroppe på inuitkvinder og lejlighedsvis mænd og hjælper dem med at forbinde deres forfædre og genvinde en del af deres kultur.

Jeg sætter en stor ære i at tatovere en kvinde, sagde hun. Når hun møder sine formødre i den næste verden, vil det være som at se sig i et spejl.

Uden den fysiske rekord, der blev efterladt af gammel tatovering, ville moderne praktiserende læger som Sialuk Jacobsen have få beviser til at guide deres arbejde. Efterhånden som flere indfødte tatovører rundt om i verden genopliver tabte traditioner, sporer en lille gruppe arkæologer tatovering gennem tid og rum og afslører nye eksempler på sin rolle i historiske og forhistoriske samfund. Sammen viser forskerne og kunstnerne, at trangen til at blække vores kroppe er dybt forankret i den menneskelige psyke, der spænder over kloden og taler på tværs af århundreder.

Sæt nålen på pladen

Indtil for nylig ignorerede vestlige arkæologer stort set tatovering. På grund af disse forskeres uinteresse blev værktøjer til at banke, stikke, sy eller klippe menneskelig hud katalogiseret som synåle eller syl, mens tatoverede mumier mere blev betragtet som fascineringsobjekter end videnskabelige prøver, sagde Aaron Deter-Wolf, en forhistorisk arkæolog ved Tennessee Division of Archaeology og en førende forsker inden for arkæologi for tatoveringer.

Selv da den 5.300-årige lig af Ötzi ismanden blev genoprettet fra de italienske alper i 1991 med synlige tatoveringer, antydede nogle nyhedsrapporter dengang, at markeringerne var bevis på, at Ötzi sandsynligvis var kriminel, sagde Deter-Wolf. Det var meget forudindtaget.

Men da tatovering er blevet mere mainstream i vestlig kultur, er Deter-Wolf og andre forskere begyndt at undersøge bevarede tatoveringer og artefakter for at få indsigt i, hvordan tidligere mennesker levede, og hvad de troede.

En undersøgelse fra 2019 af Ötzis 61 tatoveringer tegner for eksempel et billede af livet i kobberalderen Europa. Prikker og streger på mumiens hud svarer til almindelige akupunkturpunkter, hvilket tyder på, at folk havde en sofistikeret forståelse af menneskekroppen og kan have brugt tatoveringer til at lette fysiske lidelser som ledsmerter. I Egypten, Anne Austin, en arkæolog ved University of Missouri-St. Louis har fundet snesevis af tatoveringer på kvindelige mumier, herunder hieroglyffer, der tyder på, at tatoveringerne var forbundet med gudstjeneste og helbredelse. Denne fortolkning udfordrer det 20. århundredes mandlige lærdes teorier om, at kvindelige tatoveringer simpelthen var erotiske dekorationer eller var forbeholdt prostituerede.

Den videnskabelige undersøgelse af tatoverede mumier inspirerer også praktiserende læger som Elle Festin, en tatovør af filippinsk arv, der bor i Californien. Som medstifter af Mark of the Four Waves, et globalt fællesskab med næsten 500 medlemmer af den filippinske diaspora, der forenede sig gennem tatovering, har Festin brugt mere end to årtier på at studere filippinske stammetatoveringer og bruge dem til at hjælpe dem, der bor uden for Filippinerne, igen med deres tatoveringer. fædreland. En af hans kilder er brandmumierne-mennesker fra stammerne Ibaloi og Kankanaey, hvis stærkt tatoverede kroppe blev bevaret ved langsomt brændende ild for århundreder siden.

Hvis klienter stammer fra en stamme, der lavede ildmumier, vil Festin bruge mumiernes tatoveringer som en ramme for at designe deres egne tatoveringer. (Han og andre tatovører siger, at kun mennesker med forfædre bånd til kultur bør modtage den kulturs tatoveringer.) Indtil videre har 20 mennesker modtaget ildmumie -tatoveringer.

For andre kunder bliver Festin mere kreativ og tilpasser ældgamle mønstre til moderne liv. For en pilot, siger han, ville jeg lægge et bjerg nedenunder, en fregatfugl oven på det og mønstrene for lyn og vind omkring det.

Selvom mumier giver det mest afgørende bevis på, hvordan og hvor fortidens mennesker blækkede deres kroppe, er de relativt sjældne i den arkæologiske optegnelse. Mere almindeligt - og dermed mere nyttigt for forskere, der sporer tatoveringens fodaftryk - er artefakter som tatoveringsnåle lavet af knogler, skal, kaktusryg eller andre materialer.

For at vise, at sådanne værktøjer blev brugt til tatovering, frem for at sy læder eller tøj, replikerer arkæologer som Deter-Wolf værktøjerne, bruger dem til at tatovere enten svineskind eller deres egne kroppe og derefter undersøge replikaerne under kraftige mikroskoper. Hvis de bittesmå slidmønstre, der er fremstillet ved gentagne huller i huden, matcher dem på de originale værktøjer, kan arkæologer konkludere, at de originale artefakter faktisk blev brugt til tatovering.

planter buske til foran huset

Festin bruger ildmumierne Ibaloi og Kankanaey-mennesker, hvis tatoverede kroppe blev bevaret ved langsomt brændende ild for århundreder siden-som inspiration. (Nia Macknight/The New York Times)

Gennem sådanne omhyggelige eksperimenter skubber Deter-Wolf og hans kolleger tidslinjen for tatovering i Nordamerika tilbage. I 2019 var Deter-Wolf forfatter til en undersøgelse, der viste, at forfædrene til moderne Puebloan-mennesker tatoverede med kaktusryg for omkring 2.000 år siden i det, der nu er det amerikanske sydvest. I år offentliggjorde han et fund, der viste, at folk tatoverede med nåle lavet af kalkunben i det, der nu er Tennessee for omkring 3.500 år siden.

Dion Kaszas, en ungarsk, Métis og Nlaka’pamux tatoveringspraktiker og lærd i Nova Scotia, lærer at lave sine egne knogletatoveringsnåle af Deter-Wolf og Keone Nunes, en hawaiisk tatovør. Hans mål, sagde han, er at komme tilbage til den forfædrede teknologi; at mærke, hvad vores forfædre følte. Fordi få eksempler tilbage på Nlaka’pamux -tatoveringer, bruger Kaszas designs fra kurve, keramik, tøj og rockart. Forskning fra andre kulturer viser, at tatoveringsdesign ofte efterligner mønstrene på andre artefakter.

For Kaszas og andre er tatovering ikke bare en måde at genoplive et oprindeligt sprog, der næsten er tavset af kolonialisme. Det har også magt til at helbrede tidligere sår og styrke oprindelige samfund for fremtiden.

Det arbejde, vores tatoveringer udfører for at helbrede os, er en anden form for arbejde, end vores forfædre brugte dem til, sagde Kaszas. Det er en form for medicin, for folk at se ned på deres arm og forstå, at de er forbundet med en familie, et samfund, jorden.

Blæk tilbage fra randen

Selvom folk fra mange kulturer har genvundet deres tatoveringsarv i de sidste to årtier, er der mange andre, der har fået deres helt tilsløret ved kolonisering og assimilering. Efterhånden som forskere lægger større vægt på tatovering, kunne deres arbejde imidlertid bringe flere tabte traditioner frem i lyset.

Deter-Wolf håber, at arkæologer i andre dele af verden vil begynde at identificere tatoveringsartefakter ved hjælp af den metode, han og andre nordamerikanske forskere har foregået, og skubbe dens fodaftryk endnu mere tilbage. Han fører også tilsyn med en online, open-source database med tatoverede mumier, beregnet til at korrigere populær misinformation og illustrere den geografiske spredning af sådanne eksemplarer. Listen indeholder mumier fra 70 arkæologiske steder i 15 lande-herunder Sudan, Peru, Egypten, Rusland og Kina-men Deter-Wolf forventer, at det vokser, efterhånden som infrarød billeddannelse og anden teknologi afdækker mere blækket hud på eksisterende mumier.

Hvis Qilakitsoq -mumierne har lårtatoveringer, kan Sialuk Jacobsen en dag kopiere mønstrene til kvinder fra Qilakitsoq -regionen og tegne en grænse mellem fortidens generationer og dem, der endnu ikke skal komme.

Vores tatoveringer er meget uselviske, sagde hun. De er ikke kun for kvinden, der modtager dem, men også for hendes bedstemødre, hendes børn og hele hendes samfund.

Denne artikel opstod oprindeligt i The New York Times.

billeder af bregner til identifikation