'Når musik rammer dig, er det skønhed i aktion'

Britisk jazz-fusion guitar maestro, John McLaughlin, 76, om at takke Amerika for succesen med Mahavishnu Orchestra, hans venskab med Miles Davis og hans Grammy-sejr i sidste uge

Britisk jazz-fusion guitar maestro John McLaughlin i performance

Du har lige afsluttet den sidste turné i din 54-årige musikalske karriere i Nordamerika. Hvad har fået dig til at kalde det en dag med hensyn til turné?
Alder. Jeg føler mig stadig som 28-29 år gammel indeni, men min krop er ikke enig med mig. At lave ture nu er mere risikabelt for mig, fordi jeg har gigt i hånden. Men jeg vil blive ved med at lave koncerter med den fjerde dimension, to i Mumbai og en i Bangalore i weekenden. Senere på året er vi blevet inviteret til Brasilien til et par shows - det er fint. Den sidste tur havde flere motiver bag sig. Den ene var fremkomsten af ​​Mahavishnu Orkester i 1971. Det var en meget stor begivenhed i USA. Vi nød fænomenal succes, og musikken havde en indflydelse, der fortsætter den dag i dag. Jeg tænkte hvorfor ikke, for Orkestret var en stor del af mit liv og min musik. Amerika har været fantastisk for mig, og mit musikliv har været baseret på amerikansk musik-fra at lytte til blues som 11-årig, til at spille rhythm-n-blues, til jazz. Jeg ankom der i 60'erne og spillede med Tony Williams, Miles Davis, Wayne Short og alle disse mennesker, der er mine jævnaldrende nu. Så denne tour var at sige tak til Amerika for alt det har gjort for mig.

Når vi taler om Miles Davis, tror du så, at du ville have dannet et band, hvis han ikke havde fortalt dig at gøre det i 1971?
Jeg vil være ham evigt taknemmelig. Han er en konstant inspiration for mig, og han kommer i mine drømme og taler til mig. (Efterligner Davis) John, vi skal optage på torsdag. Jeg skrev engang åbningsmelodien for en anden sats af en guitarkoncert for ham, som jeg optrådte med Los Angeles Philharmonic Orchestra. Jeg fik trompetisten til at spille den på flugelhorn, som er et af Miles yndlingsinstrumenter. Jeg indspillede det, og jeg mødte ham og spillede det for ham på hans hotelværelse. Han sad og spiste en salat, og båndet spillede på en stor ghettoblaster. Han lyttede til alle tre bevægelser, og så sagde han, John, nu kan du dø.

Og du vandt en Grammy i sidste uge for Best Improvised Jazz Solo, for Miles udover dit album, Live at Ronnie Scott. Tillykke.
Tak skal du have. Dette kommer også i fuld cirkel - Grammy -udvalget valgte denne sang, en hyldest til Miles, der var blevet indspillet i 1971, af Mahavishnu Orchestra. Vi genoplivede det og spillede det hos Ronnie Scott. Grammy’en har virkelig glædet mig, for alle elementerne fra mit liv kom sammen - Miles, Mahavishnu, den fjerde dimension. Jeg kunne ikke have bedt om en bedre kategori, og det er sådan en ære, at de tildelte den improviserede solo. For i en improvisation er du den, du er, du kan ikke gemme dig bag sedlerne, og du er bare dig selv.

Du har sagt, at musik er en måde at befri dig selv på, og at du spillede jazz, fordi det er en vej til frihed. Inden du blev Mahavishnu, hvad ville du så befri dig fra?
Selv fra mit kedelige lille jeg.

Hvorfor? Du spillede med Miles, jammede med Jimi Hendrix og dannede dit eget band.
Det var fantastisk, og jeg er taknemmelig for disse ting. Men fra mine oplevelser inden for musik og meditation, som jeg begyndte for mange år siden, ved jeg, at vi har en anden side til os, en stor ånd, der er i os alle, der fortæller dig, at du er en del af universet, og det er en del af dig. Denne viden er livsændrende, men vi kan kun få den, hvis vi søger efter den. Alt det arbejde, man gør i meditation, er, så du kan hacke dig igennem de overfladiske og latterlige tanker, der konstant invaderer os. Vi er ekstremt mystiske og fulde af magi. Hvorfor går du til en koncert? Jeg går for at blive fanget af den person, og for at de kan tage mig med ind i deres verden. Jeg opdager mig selv gennem dem. På scenen, hvis du bare spiller noter, hvem bekymrer sig da? Hvis du tænker, spiller du ikke. Hvis du kan lege uden at tænke kollektivt, for at opleve frigørelse som et kollektiv, er den oplevelse hinsides ord. Alle ved intuitivt, hvornår musikken rammer dig - det er skønhed i aktion.

Vil du sige, at din søgning efter åndelig viden kostede dig den originale line-up af Mahavishnu Orchestra i 1973?
Det er nok en grund. Jeg var på en anden vej med min yoga og meditation, og de fyre (violinist Jerry Goodman, Jan Hammer på nøgler, bassist Rick Laird og trommeslager Billy Cobham) drak, festede og hang sammen med piger. Efter en koncert gik jeg hjem og drak urtete, mediterede og gik i seng. Jeg bad dem ikke om at gøre det, men der var klart et socialt skisma, fordi jeg ikke deltog i den livsstil. Jeg havde gjort det før, og jeg vidste, hvordan det var. Til sidst var splittelsen voldsom - ånden havde forladt ensemblet.

Du har talt om drum-n-bass, trap og jungle uden at være afvisende om disse genrer. Tror du, at de når ud til flere mennesker, fordi de er ret viscerale former for musik?
Ja, og det er fordi jeg også lytter med min krop. Jeg har hørt intellektuel musik, og det efterlader mig kold. Musik skal være total, som den er med indisk musik og jazz.

Hvad mener du?
Der er en vis fysisk og sensualitet i indisk klassisk og jazz, en væsentlig del af begge kulturer. Jeg elsker begge disse former, fordi det får mig til at flytte. Samtidig forbyder det ikke den intellektuelle og æstetiske tilfredshed.

Vil du lave den cd, du for nylig har talt om at optage - Døve, stumme og blinde?
Ja, for jeg er gammel nu og dum nogle gange. Jeg hader dog ikke at tænke på, hvordan den cd ville lyde.