Jungle bog

Dyrelivsbiolog og fotograf Latika Nath på sin første fotobog

Latika Nath

På vinterens højdepunkt i 2016 besluttede dyrelivsbiolog og fotograf Latika Nath, at hun ville møde sneleoparderne i Leh og Ladakh. Snart befandt hun sig 16.000 fod over havets overflade, hvor vinden var hård, luften var tynd, og hun måtte få vejret efter hvert par skridt. En dag kiggede hun op på skyline og opdagede den majestætiske kat på toppen af ​​et bjerg. Vi så det i tre timer og 45 minutter, for at være præcis. Hun så os, klatrede ned for at stå 50 meter væk og talte til os hele vejen, siger Latika, der mødte yderligere fire sneleoparder i de næste par dage. Fotografierne er en del af hendes nye sofabord, Hidden India, som blev lanceret på The Safari Bar i The Lodhi i Delhi.

Latika er en af ​​de første dyrelivsbiologer i Indien, der arbejdede inden for bevarelse af tigre. Bortset fra akademisk forskning har hun fotograferet tigre, løver, geparder, jaguarer, sne leoparder og overskyede leoparder. Kun pumaen er tilbage. Mens Latika har delt sine billeder af det indiske landskab og dyreliv, har forfatter-journalist Shloka Nath skrevet selvbiografiske essays, hvor hun undersøger sit forhold til naturen. Bortset fra sneleoparderne er der betagende fotografier af tigre i de tætte jungler i Madhya Pradesh, det store indiske ethorn-næsehorn i Kaziranga, marint liv fra Andamanvandets dybder og århundredgamle broer vokset fra sammenfiltrede rødder i Cherrapunji, blandt andre. Indtægterne fra salget af bogen vil støtte elefantbeskyttelsesprojektet Wildlife SOS.

Latika husker at have været i naturen lige siden hun var barn. Mine forældre fortæller mig, at min første fisketur var, da jeg var en tre uger gammel baby. Jeg har haft alle mulige kæledyr, fra elefanter til heste, pindsvin, ørne og langurer, siger hun. Hendes far, prof. Diwan Lalit Mohan Nath, var direktør for AIIMS og medlem af Indian Board for Wildlife og når Latika vendte tilbage fra skolen for at finde en syg baby orangutang, der hvilede i sin seng. Zoo -myndighederne havde sendt det hjem til behandling.

En sneleopard fotograferet af Latika Nath.

At fotografere det vilde er ifølge hende meditativt, når alt stopper - tænkning, tørst, sult og snak i sindet. Hun forholder sig til dyr og deres udtryk, stemninger og samtaler. Du lever i det øjeblik og ser dyrets elever udvide sig, mærker vejret og ser ryk i øret, når en søskende nærmer sig. Motivet er så perfekt, at hvert skud bliver et perfekt skud, siger hun. Hun vender tilbage med over 30.000 fotografier fra hver tur.

Hun har stået over for stereotyper, når folk har forventet en mandlig videnskabsmand på området. De troede ikke på, at jeg er den person, de er kommet for at møde. Jeg var pigen i chiffon sarees, siger hun med et grin.

Med hensyn til bevarelse af tiger siger hun, at Indien stadig har brug for mere politisk vilje. Det behøver ikke at være udvikling kontra miljø, os og dem, miljøetik skal være en del af udviklingen, siger Latika, der har arbejdet i mere end 25 år inden for tigerbevaring.

Hendes næste bog har titlen 'Ethiopia: Wildlife and Tribes of the Omo Valley, en fotobog om en af ​​verdens ældste stamme.'