Sridhar Balan skriver om mennesker og steder, der formede engelsk skrift i Indien

I sin første bog gør veteranforlaget os bekendt med EV Rieu, der oprettede OUP i Indien og senere startede Penguin Classics Series.

Sridhar Balan. (Foto: Amit Mehra)

Det første, Sridhar Balan nævner, når vi møder ham i hans bopæl i Delhis Hauz Khas, er, at han var en del af det første parti, der tog eksamen fra Jawaharlal Nehru University, instituttet, hvor studerende blev angrebet af maskerede guoner for nylig. Faktisk er det et sted, hvor jeg begyndte min karriere og underviste i statskundskab, siger han. Efter et par år som akademiker, som omfattede en periode på Shillong's North-Eastern Hill University, flyttede han imidlertid til forlag ved først at tilslutte sig Macmillian og derefter Oxford University Press. Og dermed begyndte hans kærlighedsaffære med bøger, og det har været over 35 år nu.

Det er nu, han har skrevet sine mange oplevelser med bøger, bogfolk og bogsteder i sin første bog som forfatter - Off the Shelf (Speaking Tiger, Rs 350). Balan forsøger at skabe en smag af de svundne tider og trækker på sin 17-årige periode på Oxford University Press (OUP) og en interesse i forlagshistorien. Folk havde bedt mig om at skrive længe; så jeg startede med at skrive spalter i aviser om forskellige aspekter ved udgivelse. Men denne bog er anderledes. Mens jeg skrev den, indså jeg, at man skal være bevidst om læseren, og jeg håber, at jeg er i stand til at gøre det, siger Balan, nu seniorkonsulent hos Ratna Sagar. Han har været involveret i deres programmer for at fremme læsning i skolerne og aftrykket for litterære oversættelser.

rødt blomstrende ørkentræ krydsord

I bogen kender han os til EV Rieu, der oprettede OUP i Indien og senere startede Penguin Classics Series. Der er Roy Hawkins, populært kaldet Hawk, der betragtes som en legende i OUP's historie i Indien og er ansvarlig for at udgive skelsættende værker af mennesker som Verrier Elwin, Jim Corbett, Salim Ali, KPS Menon og Minoo Masani, blandt andre.

Ikke mange ved, at Hawks lejlighed i Mumbai også fungerede som en salon, som frekventeres af kunstnerne FN Souza, KH Ara, MF Hussain og VS Gaitonde, hvor de skitserede og kasserede, og aktivister fra Indian People's Theatre Association. Faktisk blev Krishen Khanna overrasket, da jeg fortalte ham dette for et par år siden, og fortalte mig, at han var en subaltern og derefter arbejdede med Grindlays Bank og var begrænset til balkonen, siger Balan.

Han skriver også om Ravi Dayal, der arbejdede på OUP i over 25 år, og udgav det bedste fra indiske samfundsvidenskab, herunder værker af historikere Irfan Habib og Romila Thapar, MN Srinivas, Amit Bhaduri, Amartya Sen, blandt andre. Og Balan fortæller os også om Ram Advani - boghandleren i Hazratganj - der tidligere var et lagerhus med information, og hvis butik i Lucknow var et obligatorisk stop for akademikere. Vi får også at vide om Dhanesh Jain, der gik fra produktionsknapper til etablering af Ratna Sagar.

Historier som om, hvordan Jim Corbett kom til at skrive sin første bog i begyndelsen af ​​40'erne, gør bogen læselig og betydningsfuld. Hans menneskespisere i Kumaon havde modtaget et forbløffende svar i USA, hvor to tigreunger blev hentet ind for at lancere sin bog, fordi Corbett ikke kunne klare det. Det bemærkelsesværdige er, at han skrev i alt seks bøger, og alle fortsat er på tryk, siger Balan.

hvad er en kartoffelfejl

Han skriver også om sine oplevelser på populære biblioteker i verden som Bibliotheca Alexandrina i Egypten eller Uruyasu Public Library i Japan. Men taler om biblioteker i Indien, siger Balan, at offentlige biblioteker står over for en krise og kun overlever i uddannelsesinstitutioner. Men investeringerne i biblioteker skal øges, læsesale kan oprettes, programmer om bøger kan organiseres. Jeg fortæller rektorer at invitere historiefortællere og kunstnere og illustratorer af børnebøger. Det vil udvide et barns perspektiv og forståelse, siger han og tilføjer, at mens udgivelsesmodellen har ændret sig gennem årene, med e -bøger og lydbøger, er spillet stadig ved at udgive gode bøger. Det bekymrende er, at folk stadig har brug for at vide om gode bøger og gode forfattere, siger han.