Denne gamle guitar: Noel Martin og hans kærlighed til bas

Ved Trincas i Kolkata stoppede uret for længe siden. Og Noel Martin, basguitarist i 30 år, er fast ved ikke at ændre sig med tiden.

Halvfjerds-årige basguitarist Noel Martin har spillet på Trincas i 30 år nu. Han har ledsaget Usha Uthup, Benny Rozario og Pam Crain blandt mange andre musikere. (Foto: Subham Dutta)Halvfjerds-årige basguitarist Noel Martin har spillet på Trincas i 30 år nu. Han har ledsaget Usha Uthup, Benny Rozario og Pam Crain blandt mange andre musikere. (Foto: Subham Dutta)

Minderne kommer med blækket blækskraber på papirservietter på Trincas. Det er mit liv, siger aftenens første anmodning, kladret i blåt. Candice Gray, 40, kigger på papirserviet og derefter på os. Det er Dr Alban -sangen, ikke Bon Jovi -nummeret. Folk her bor i 1980’erne og 1990’erne, siger hun med et smil. Så nikker hun til basguitaristen Noel Martin (70) og går op til den hævede platform, der er scenen i en af ​​Kolkatas mest ikoniske restauranter. Natten er ung, og Candice, Cornel Bloud (sangere), Noel, Gavin Keys (hovedguitarist), Dibayan Banerjee (keyboard) og Nigel Gomes (trommer), der udgør byens ældste restaurantband, Sweet Agitation, har en lang aften med deres lånere. I dagene op til nytårsaften sover Trincas ikke.



Lige tilbage i 1960'erne, før byen blev invaderet af pubber, DJ -sæt og electronica, indledte Trincas, til stor ærgrelse for den bengalske bhadralok, byen til nætter med musik og dans. Noel Martin har set det hele, spillet alle de noter fra i går.



I 1960'erne, da han begyndte at spille bas på Great Eastern Hotel, var en flaske Coca Cola omkring 50 paisa. Jeg elskede det, men det var for et lækkert sted. Det blev frekventeret af ambassadørerne og deres koner. Park Street var der, hvor festen var, siger Martin, der har været hos Trincas i mere end tre årtier nu. Jeg sluttede mig til Trincas som basguitarist for et band kaldet Flintstones, som var virkelig populært dengang. Derefter flyttede jeg til andre ikoniske restauranter på Park Street, som Blue Fox (som er lukket nu) og Mocambo, siger Martin.



Trincas er synonymt med historien om byens livemusikscene. I 1959 blev tesalen ejet af den selvstændige hr. Trincas konverteret til en natklub drevet af Om Prakash Puri og Ellis Joshua. Det fortsatte med at blive affyringsrampen for mange handlinger fra den indiske livemusikscene. Usha Uthup, Benny Rozario og Pam Crain var kun nogle af dem. Noel Martin legede med de fleste af dem, han var elsket af dem alle.

Min første nat i Trincas er stadig ætset i min hukommelse. Jeg var mødt op i en sari for at optræde her og blev mødt med ophidsede gisp. Noel var en af ​​de meget få mennesker, der gjorde mig helt tilpas. Men da jeg først begyndte at synge, var der ingen tilbageblik, siger Uthup. Martin husker de dage, hvor kunstnere skulle skaffe licens, før de kunne optræde. Kunstnere som Usha Uthup og Pam kunne aldrig sidde ved ethvert bord, fordi en klausul i aftalen, jeg underskrev på Lalbazar, forbød dem at gøre det, siger Noel og griner.



I 1980'erne opgav de fleste andre restauranter livemusik på grund af stigende omkostninger. Trincas ville dog ikke give slip. Derfor har jeg stor respekt for institutionen. De løb med tab, men de holdt stadig traditionen i live, siger Martin.



I 1984 blev et nyt Trincas -band, Sweet Agitation, født med Martin og Preston Gomez (hovedguitarist) og fire andre medlemmer. De spillede mest covers af Eagles, Scorpions og Bruce Springsteen. Alle mine medmedlemmer er døde nu, men vi spiller stadig den samme musik, siger Martin. I dag, når han går forbi den stærkt oplyste Park Street fuld af festfolk, føler Martin, at der er sket en genoplivning af slagsen? Dette er en anden skare, de vil have hindi -sange. Folk, der besøger vores restaurant, går ind i en boble af nostalgi, siger Martin.

Faktisk har Tapan Ray Chaudhuri, 52, en forretningsmand, der har sit kontor i det nærliggende Chandi Chowk, været fast mand i Trincas i de sidste 30 år af kun én grund. Jeg vil genopleve min ungdom her. Jeg vil lytte til Abba -sange og føle mig ung igen, siger han.