Nede i Jungleland: Prickly Pair

Pindsvinet er en gnaver, selv de store katte er på vagt over for. At blive intim må være en vanskelig forretning, men pindsvin elsker hele året.

(Kilde: Thinkstock Images)

Lige siden jeg udskældte dem forfærdeligt i en af ​​mine bøger (The Tigers of Taboo Valley) ved at kaste dem ud som skurke terrorister for at udrydde tigre, har jeg haft det lidt dårligt med det, og undskylder for at såre enhver stikkende følelser. Men for at kompensere lidt, gav jeg dem søde navne såsom oberst 'Cuddles' Khujlimal - han var et indisk kampindsvin, leder af den frygtede Al Seekh Kebab Atankvaad Andolan.

Du kan putte pindsvin på eget ansvar, men tigre, leoparder, ulve og hyæner er blandt deres fjender nummer ét af én grund: de kan lide at spise dem. Pindsvin beskytter sig selv mod at blive middag ved at vende i fuld fart ind i ansigtet på deres angribere - nogle gange blænde og lamme dem. Lejlighedsvis skader pindsvin dem så alvorligt, at det eneste, de kan jage derefter, er mennesker - det nemmeste bytte at dræbe. Således fødes nogle frygtelige smertegale menneskeædere.

prydbusk med røde bær

Lad os dog få én ting på det rene: pindsvin (selv amerikanske, som kan være bevæbnet med op til 30.000 fjerpenne) skyder ikke deres fjerpenne mod deres ofre. Pindsvin vender bare tilbage til deres ofre/fjender i topfart, spidder dem med frygtindgydende modhager og tager afsted efter. Fjellerne stikker inde i deres ofre og forvandler dem til nålepuder, mens pindsvinet skyder. Der er en ting mere i gnaverens forsvar: de giver først en rimelig advarsel om, hvad der skal komme. Lange fjerpinde (brune eller sorte, sædvanligvis 30 cm lange) på nakke og skulder er knyttet til muskler under huden og bliver oprejste, når en trussel truer, for at få pindsvinet til at se større og skræmmende ud. Hule, hvidlige fjerpinde i bunden af ​​halen rasles som en advarsel: så pindsvinet giver dig både en visuel og en lydlig advarsel (den knurrer og grynter også), før den angriber. Ryg og rumpe er udstyret med stikpinde, som gør skaden. Fjeller, som er lavet af keratin, er modificerede hår. De er bløde og bøjelige på tidspunktet for fødslen, for ikke at øge smerten af ​​moderens veer. Men de hærder hurtigt efter fødslen.

Porcupines, som er gnavere - den tredjestørste efter capybaraen og bæveren - findes næsten over hele verden. Den indiske kampindsvin (Hystrix indica) er et kraftigt bygget (18 kg), tungt, ret nærsynet, nataktivt væsen, der skal fouragere syv timer om natten på rødder, knolde, grøntsager, frugt, små insekter og hvirveldyr, hvilket øger dets calcium. og mineralindtag (for at styrke dets fjerpinde) ved at tygge på små knogler. Bevæbnet med skarpe mejsellignende fortænder, brede fødder og lange kløer, kan den ødelægge landmændenes marker med sine kraftige JCB-lignende natlige udgravninger. Men det spreder også frø og pollen, hvilket balancerer tingene noget. Den er nem at jage og bliver dræbt for dens kød og fjerpen, som bruges til forskellige formål, lige fra hæsblæsende medicinske blandinger til hårtilbehør. Selvom det ikke er officielt truet, og af mindst bekymring, siges det, at antallet af pindsvin falder med så meget som 10 procent om året, og årlige stammejagter (på steder som Assam) tegner sig for hundredvis af ofre.

indiske krydderier liste med billede

Pindsvin opdrager deres unger i underjordiske kamre gravet dybt og sikkert, eller i huler og lavninger - og har et vidunderligt familieliv. Mellem to og fire babyer fødes omkring november efter en drægtighedsperiode på omkring 240 dage. Den lykkelige kernefamilie bliver sammen i to år, indtil babyerne er selvstændige. Forældrene er monogame og par for livet. At blive intim og nuttet må være en stikkende, vanskelig forretning, kunne du forestille dig. Man skulle tro, at partnerne gerne ville holde fysisk kontakt på et minimum. Men vent, jeg glædede mig over at opdage, at i modsætning til de fleste dyr, der kun kommer sammen, når hunnen er i sæson, så elsker pindsvin i vild grad hele året. Det siges, at de gør det for at binde sig bedre (nå, hvilken anden grund ville der være?) og holde familien intakt. Det var virkelig forfriskende at erfare, at selv sådan en åbenlyst velbevæbnet, hold-væk-fra-mig-type skabning elsker at komme tæt på og personlig og hyggelig. Og endnu bedre at tænke på alle de fjerpene, et ivrig medlem af den moralske killjoy-brigade sandsynligvis vil modtage, hvis han forsøger at blande sig med et par, der således er fanget i en kompromitterende position. Der er bestemt en lærestreg for os.